私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

柳時彦が到着したのは、すでに二時間後だった。彼の服装は少し乱れていて、襟元には目立つ口紅の跡がついていた。彼がベッドという戦場から帰ってきたことが容易に想像できた。スタッフを見つけると、彼は皮肉っぽく言った。「安子の遺骨はどこだ？そのために俺を呼んだんだろう？」スタッフは彼の身元を確認した後、私の遺骨が入った箱を手渡した。柳時彦は漫然と受け取り、目には嘲りが浮かんでいた。「これが本当に安子の遺骨なの？適当なものを詰め込んで私を騙そうとしてるんじゃないだろうな」スタッフはひどく驚いて言った。「柳さん、これは確かに神原安子さんの遺骨です。記録もあります。確認しますか？」柳時彦は唇を曲げた。「結構だ。信じるよ」私はほっとした。なぜか、私は死んでいるのに、魂がまだここにあった。考えてみると、墓に埋められていないからかもしれなかった。柳時彦が私の死を信じた今、彼がどれほど私を憎んでいても、昔の情を考えれば、適当にでも埋めてくれるだろうと思った。しかし、私が喜ぶ間もなく、次の瞬間、柳時彦は突然驚きの声を上げた。遺骨の箱が彼の手から滑り落ち、私の遺骨が地面に散らばった。柳時彦は冷酷に笑って言った。「ごめん、手が滑った」そう言って、彼は足を伸ばし、靴の底で私の遺骨を無情に踏みにじった。息が一瞬止まった私は、彼の笑っているようないないような目に向き合い、口を開いたが声が出なかった。私の遺骨が地面の隙間に完全に消え、塵と混ざり合うまで、柳時彦は満足そうに足を引っ込めた。彼はスタッフの驚愕の表情の中で笑った。「安子に伝えておけ、今回の芝居は新しかったが、失敗した。数日後は母の命日だ。彼女はちゃんと俺の母の墓前に謝罪に来るべきだ。さもないと、たとえ彼女が本当に死んでいたとしても、俺は構わず彼女の遺体を掘り返して、鞭打ってやる」最後の言葉は寒気を帯びており、聞く者の心を震え上がらせ、肝を冷やした。しかし、私は彼が本当にそんなことができると知っていた。私は突然、自分の遺体がすでに火葬されていて良かったとホッとした。そうでなければ、その光景は非常に惨めだっただろう。スタッフが彼に抗議する暇もなく、柳時彦は一本の電話でその場を立ち去った。奇妙なことに、私の魂も彼のそばについて行った。仕方なく助手席に

半月が経ち、柳時彦はついに私たちの家に戻ってきた。彼は暴力的にドアを押し開け、「安子、出てこい」と叫んだ。彼は次々と扉を開けていったが、私の姿を見つけることはできなかった。彼の陰鬱な顔がさらに暗くなった。部下に私の行方を探させながら、悪辣な口調で言った。「安子、逃げるなら遠くへ行け。そうでなければ、捕まえたら足を折ってやるぞ」だが、彼が足を折りたい女性は、実は目の前にいるのだった。しばらくして、部下から位置情報が届いた。柳時彦の顔色が次第に恐ろしいものに変わった。私は訝しげに見てみると、それが鈴川清の家だと気づいた。「社長、奥様の最後の通話相手は鈴川さんでしたが、鈴川さんは奥様に会ったことはないと言っています。私たちは、彼が奥様を誘拐したのではないかと疑っています」柳時彦は冷たく言った。「すぐに向かう」柳時彦は猛スピードで鈴川清の家に向かって車を飛ばした。彼は顔を沈め、閉ざされたドアを力強く蹴った。一度、二度、三度目でようやくドアが開いた。鈴川清は平静な顔をしていたが、目の下には青痣があった。「何か用か？」柳時彦は冷笑しながら言った。「お前が俺の妻を隠しているんだ！用がないわけないだろう」鈴川清は無表情のままで、まるでこの世界に何の執着も失ったかのようだった。「彼女を隠していない、彼女はもう死んでいる。火葬場は通知を送ったはずだ」「その芝居に手伝う気か？フン、神原安子は本当に俺から逃げようとしているようだな」柳時彦は私が死んだとは信じておらず、これが私の小芝居だと固執していた。彼は屋内を見上げて叫んだ。「安子、鈴川に守られているからって、お前が母の命日に逃げられると思うな。三までだ！出てこなければ情け容赦はしない」三、二、一。言い終わると、柳時彦は猛然と鈴川清に蹴りを入れ、部下に私を探させるよう命じた。鈴川清は蹴られて倒れ、平静な顔にわずかな怒りが表れた。「柳時彦！安子はもう死んだんだ。お前が遺骨を受け取っただろう。忘れたのか？」「彼女は死んだ、何日も前に死んだんだよ！」鈴川清は怒りに駆られて、柳時彦の襟を掴み、壁に押し付けた。柳時彦の表情は暗く、嘲笑を浮かべて言った。「今になっても、まだ隠そうとしているのか、鈴川。お前は彼女に対して本当に一途だな。でも残

私が真実を柳時彦に伝えようと興奮していたとき、彼がすでに私をブラックリストに入れていることを思い出した。彼は私を毒々しいと非難し、もう一切関わりたくないと言った。だから、私は直接彼と会うに行くしかなかったが、その道中、交通事故に遭い、その場で死亡した。今となって思えば、自分があまりにも勘違いしていたのだ。彼の心の中で、純潔で無垢な柳晴香は、彼の母を殺したなんて、信じるはずもない。そんな考えが頭をよぎっている時、突然スマホの着信音が現実に引き戻した。冷たい顔をしていた柳時彦は、スマホの画面を見ると、表情が複雑に変わった。「時彦、明日はお母さんの命日よ。一緒にお墓参りに行かない？」「うん、迎えに行くよ」「わかった」彼女は少しためらってから、こう付け加えた。「で、安子さんは来るの？」柳時彦の表情は一瞬で暗くなり、冷たく言い放った。「彼女はもうなくなっちゃった」電話を切った後、柳時彦は突然車の方向を変えた。私は彼に続いて火葬場へ向かった。夜も更け、私は幽霊でありながらも、この場所に恐怖を感じた。だが、柳時彦は外界を遮断したかのように、勢いよく火葬場の扉を叩いた。「神原安子の遺骨を返せ！」火葬場の職員は困惑しつつ、彼を見て気づいた。彼は私の遺骨を撒いた男だ。「申し訳ありません。神原さんの遺骨は風に飛ばされてしまい、回収できませんでした」私の遺骨は彼が自ら撒いたものだ。しかも、彼はそれを平然と踏みにじった。今になって遺骨を探しに来るなんて、私は彼が再び私を侮辱しようとしているのではないかと疑った。もしかしたら、彼は私の遺骨を母親のお墓の前に持っていき、また撒き散らそうとしているのかもしれない。周囲の空気が一気に重くなり、柳時彦は職員の胸倉を掴み、怒鳴った。「嘘をつくな！その時、風なんか吹いていなかっただろう？三分以内に彼女の遺骨を持ってこないと！」この二年間で、柳時彦はまるで別人になっていた。彼はビジネスの場で冷酷無比な存在になり、その凶暴さが体に染み付いていた。その職員は壁に寄りかかりながら、冷笑を浮かべた。「申し訳ありません、柳さん。神原さんの遺骨は確かにもうありません。当時渡したのが彼女の全ての遺骨です。あれをひっくり返したのはあなた自身です。もしこれ以

場内は騒然となった。私も思わず壇上を見つめた。次の瞬間、大きな扉が勢いよく開き、数人の警察が駆け込んできた。鈴川清は突然笑って言った。「どうやら彼の良心は、まだ完全に失われてはいないようだ。安子、面白いことが始まるよ」鈴川清がボタンを押すと、元々はウェディングフォトが映っていた大画面に、監視カメラの映像が映し出された。その一つは、私の事故の動画。もう一つは、柳晴香が柳家の別荘から逃げ出す動画だった。私はやっと理解した。鈴川清が言っていた「特別なサプライズ」とは、今日、柳晴香の真実を暴くことだったのだ。祝福に満ちていた結婚式は、今や混乱に陥り、皆もささやき合っていた。柳晴香は慌てふためき、柳時彦の保護を求めていた。しかし、柳時彦は冷たく彼女を押しのけ、まるでゴミを見るような目で彼女を見ていた。「お前が、やったことが隠せると思っているの？お前は、母を殺し、安子も殺した。お前、死ぬべきだ」柳晴香は崩れ落ちて叫んだが、柳時彦は冷たい目で彼女が警察に連行されるのを見ていた。彼女の罪が暴かれ、この結婚式は笑い話に変わった。鈴川清は観客のようにこの騒動を見終え、立ち上がって去ろうとした。その場を出た瞬間、声が突然響いた。「鈴川さん、安子の遺骨を返して」私と鈴川清は同時に足を止めた。柳時彦は数歩前に出て、冷たい目をして鈴川清を見据えた。「火葬場の監視カメラを調べた。お前が安子の遺骨を持ち去ったのだ。安子を返せ」鈴川清は冷笑して言った。「柳時彦、当初はお前が安子の遺骨を踏みにじったのに、何の立場で『返せ』と言えるの？」「鈴川！」「柳時彦、安子の遺骨は、私が少しずつ取り戻してきたものだ。元々きれいだった彼女は、お前のせいで汚れてしまった。お前には、彼女を奪う立場はない。私、決して彼女をお前に渡すつもりはない。もう諦めろ」そして、車内は静まり返った。私は鈴川清を見つめ、彼の視線と交差した。彼は笑いながら言った。「安子の遺骨を隠していたことを、恨むつもりではないだろう？」私は首を振った。まさか、彼には感謝しかないのだ。彼は続けた。「どこに埋葬するか決めた？故郷か、それとも墓地か？」彼の顔には灰色の影がかかり、私は無性に胸が痛んだ。私の故郷でもあり、鈴川清の