私が来たとき、春が街を満たした

第1話

「清香、本当に神谷晄夜（かみや こうや）を置いて外国へ行っちゃうの？」静かなカフェの中で、綾瀬清香（あやせ さやか）は手元のスプーンをそっと皿の上に置くと、驚きを隠せない友人の中村まどか（なかむら まどか）を静かに見つめ、淡々と口を開いた。「彼とはもう、離婚したの」「離婚ですって？！」予想もしなかった言葉に、まどかは思わず声を上げた。すぐに、清香のために怒りがこみ上げる。「晄夜さんも、よく同意したわね。この3年間、あなたはどれだけ尽くしてきたか……あの人、本当にあなたに何の感情もなかったのかしら？」清香はそっと微笑み、瞳の奥でかすかな揺らぎを見せた。実のところ、綾瀬清香自身も、神谷晄夜が本当に離婚に同意したのかは分からなかった。半月前、離婚協議書を渡したとき、彼は電話に気を取られたままろくに話も聞かず署名し、慌ただしく去って行ったのだから。その後、彼は何も尋ねてこなかった。あと半月もすれば離婚が成立する。彼女はやっと自由になれるのだ。何か言おうとしたその時、二人の背後から静かな低音が響いた。「話は終わった？」二人が振り返ると、黒いコートを纏った晄夜が、長い脚をゆったりと動かしながら近づいてきた。中村まどかは怒りが収まらず、勢いよく立ち上がり問い詰めようとした。「晄夜さん、清香があなたと離……」「どうしてここに？」清香はまどかの手を優しく押さえてなだめ、ゆるく首を振って言葉を遮った。「天気予報で雨だと言っていたから、ついでに迎えに来たんだ」清香は初めて安心したように微笑み、まどかに軽く手を振って別れを告げると、バッグを手に取り、彼とともにカフェを後にした。帰り道、車の窓には細い雨粒が静かに流れていた。車内は沈黙に包まれている。成り行きで妻となったこの女性を前に、晄夜は何か話をしようと口元を動かしかけたが、半月も家を空けた自分には、気の利いた言葉も浮かばなかった。重苦しい沈黙を破り、彼はようやく思い出したように尋ねた。「清香……半月前に君が僕にサインさせた書類、あれは何だったんだ？」今さら気づいたの？だが、無理もない。彼は最近ずっと藤原瑤子（ふじわら ようこ）の周囲を回ってばかりで、そんな些細なことに意識を向ける暇などなかったのだから。清香が皮肉めいた笑みを浮かべ、何か答えようと...