第46話

優奈は半笑いで成瀬を見て、豚の角煮を彼の皿に戻した。「もっと食べるべきなのはあなたよ。毎日仕事が大変でしょうから」

隣にいた比奈は耐えきれず、涙目で成瀬に言った。「廉兄さん、私に約束したことを忘れたの？」

成瀬の顔色がわずかに変わり、黙っていた。

雰囲気が微妙になったのを感じた克雄が急いでフォローに入った。「成瀬さん、お酒をどうぞ」

成瀬はそれに乗り、お互いに一口飲んでから、克雄は話題を変えるために別の話をし始めた。

雰囲気は再び和やかになり、優奈は食事を終えると、箸を置いて立ち上がった。

「ごちそうさまでした」

彼女はそのまま立ち去ろうとしたが、成瀬に手首を掴まれて、力が強すぎて振りほどけなかった。

「成瀬、何をするの？」

優奈は声を低め、怒りを込めて言った。

成瀬は冷たい表情で彼女を見つめ、「少しだけここにいて、もうすぐ食べ終わるから」と言った。

「散歩に行きたいだけ」

「それなら一緒に行こう」

優奈の目に不満が浮かび、話そうとしたその時、克雄が口を開いた。

「優奈、少しの間だけ成瀬さんとここにいて。さっき成瀬さんはずっと飲んでいて、ほとんど食べていないから、少しだけでも料理を取り分けてあげて」

優奈は皮肉に満ちた目で克雄を見た。「さっき比奈がすでに取り分けていましたよね？彼女が得意そうだったから、彼女にやってもらった方がいいでしょう」

比奈の顔色が急に変わり、もともと意図的に優奈を困らせたかったのに、今や自分が使用人のように見える。

彼女は立ち上がり、悔しそうに優奈を見つめた。「お姉ちゃん、私はただあなたが自分だけ食事をしているのを見て、廉兄さんに気を使っただけよ。不快思いをさせてなら、やめるわ」

優奈はその茶番にうんざりし、眉をひそめて冷笑した。「ベッドまで気を使うの？」

比奈の顔色が突然青ざめ、体が震え、言葉も出なかった。

「パーン！」

純子が箸をテーブルに叩きつけ、優奈を嫌悪の目で見ながら言った。「あなたが妻としての責任を果たさなかったくせに、どうして比奈ちゃんを非難するの？それに、比奈ちゃんは小さい頃から成瀬さんと親しかったのよ。菜を取り分けるのに嫉妬するの？」

優奈は軽く笑い、一言一言を区切って言った。「嫉妬なんてしていません。彼女がうまくやっているので、続けさせてください」

「あんた！」

レストランの