第49話

マネージャーは彼がずっと優奈に片思いしていることを知っており、ついに言った。「どうして隣の別荘を買ったことを彼女に知らせなかったの？」

中村は首を振った。「まだその時ではない」

少なくとも彼女が成瀬との問題を解決するまでは、自分の感情を伝えるのはただの迷惑だ。

マネージャーは彼を嘲笑し、「君ほど我慢強い人は見たことがない。これ以上我慢していたら、君は忍者タートルズになってしまうよ」

最初、中村には人脈がなかったため、彼の優奈への片思いについてはマネージャーは反対していた。

しかし、その後中村が突然帝都の中村家の一員となり、中村家の保護を受けるようになると、マネージャーは彼の優奈への片思いを阻止しなくなった。

「もういい、君は帰って、明日の朝また迎えに来てくれ」

別荘に戻った中村は灯りをつけた。別荘のレイアウトと内装は優奈の別荘とまったく同じで、優奈が好きな本まで同じものを揃えていた。中には絶版のものもあり、それを探すのに長い時間がかかった。

しかし、彼はそれでも優奈の別荘にいるのが好きだった。そこには彼女が生活していた気配が感じられるからだ。

いつか、この隠された思いを直接彼女に伝えられる日が来るのだろう。

中村は本を手に取り、ソファに座っていると、中村家の執事からの電話を受けた。

「悠人様、お父様の病状が悪化しています。お帰りいただけませんか？彼はずっとお会いしたがっています」

中村の呼吸が少し重くなり、しばらくしてから冷淡に言った。「彼の周りには気を配る者が大勢いる。僕一人いなくても構わないだろう」

執事はやや困った声で、懇願するように言った。「お父様は以前は間違いを犯しましたが、今は悔いています......それに、中村家を悠人様に託したい言っています。悠人様......」

中村は眉をひそめて彼を遮り、冷たく言った。「関係ない。中村家なんざ興味ないよ！もう二度と電話してくるな！」

そう言って、中村は電話を切った。

彼は本を握る手が思わず力を強く入れ、しばらく経ってからゆっくり目を閉じ、目の奥の憎しみを隠した。

優奈が家に戻ると、すでに夜の10時を過ぎていた。

リビングに入ると、成瀬が冷たい目で彼女を見ていた。

「よく帰ってこられたな！」

成瀬の怒りに満ちた言葉に対して、優奈は聞こえないふりをして、無表情で階段を上がった。