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第45話

著者: 赤丸十三
last update 最終更新日: 2024-10-29 19:42:56
拓海が顔を上げた。

「彼女に特別な賞を設ける?」

「そう、さっき平野兄さんから電話があって、実名で再選を要求したわ。直樹兄さんが原因だと思うんだけど、実名で再選考する必要がない、どうせ結果は変わらないから。紗希に特別な賞を設けることにしたの。私は他に方法がなかったのよ」

詩織は言い終わると、こっそり拓海の表情を窺って、心では少し憤りを感じていた。

実際のところ、彼女も平野兄さんがなぜこんな指示を出したのかわからなかった。しかし、きっと直樹兄さんに関係があるんだろうと思った。まあいいか、これで拓海が紗希と一緒になることはないだろう。

拓海は眉をひそめ、手に持っていたデザイン画を机の上に置いた。「紗希のデザイン画はどれだ?」

「拓海、今回の選考は秘密なのよ。でも、落選したってことは、きっと良くなかったんでしょうね」

詩織は落ち着いた様子で机の上のデザイン画を全て片付けた。「お疲れ様。これで終わりにしましょう。これから発表に行くわ」

詩織はデザイン画を持って裏のオフィスに戻り、手を伸ばして全てのデザイン画の名前を開くと、最高得点のデザイン画の作者名が「橋本紗希」だと分かった。

紗希の名前を見た瞬間、彼女は冷たい顔でデザイン画を細かく引き裂いた。

最初は紗希が下位の成績しか取れないと思っていたのに、まさか紗希のデザイン画が最高得点だった。

紗希を辱めようと思って最初から匿名での採点方式を採用してよかったと、今になって喜んでいた。そうでなければ、紗希に手を出せなかったかもしれない!

でも大丈夫だった。これが紗希のデザイン画だって誰も知らないし、一番の人が描いたと思っているのだから。

詩織が裏のオフィスから出てくると、今回のイベントの総合プランナーがいた。相手はすぐに口を開いた。「お嬢様、社長の指示で、これからはコンテストの後続の業務は私が担当することになりました」

「分かった。でも、まずこの賞の発表をさせて」

「いいえ、賞の件は私が担当します。お嬢様はしばらくお休みください」

詩織は相手の強引な態度を見て、最終的には笑顔で頷くしかなかった。でも心の中では少し疑問に思った。もしかして、今回の件で平野兄さんは自分を信用していないのかしら?

詩織は疑問を抱きながら出てきて、まっすぐ審査員席に向かった。「拓海、あっちに移動しましょう」

拓海は立ち上
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    紗希は風間の厚かましい言葉を聞いて、怒りながら笑った。この母子は本当に瓜二つで、厚顔無恥も極まれりだ。相手がこんな態度なら、もう話し合う必要もない。紗希はは直接答えた。「風間、私にはあなたを世話する義務なんてありません。昨日来たのは、それだけで十分すぎるくらいです」「紗希、お前の兄さんが俺をこんな目に遭わせなければ、入院なんてしなかったんだぞ。お前の顔を立てて、警察に誰が殴ったか言わなかったんだ。俺がこれだけお前のために我慢してるのに、少しは分かってくれないか?」風間は言い終わると、電話の向こうから中村おばさんの叫び声が聞こえた。「何?風間、紗希の兄さんがあなたをこんな目に遭わせたの?どうして早く言わなかったの?」すぐに電話は中村おばさんの手に渡った。「紗希、すぐに病院に来なさい。はっきりさせなければならないことがあるの。でないと警察に通報して、あなたの兄さんを逮捕してもらうわよ」「どうぞ、ご自由に」紗希は電話を切った。確かに少し心配だったが、昨日悠真兄が保証してくれたのだから、問題ないはずだ。彼女はその人を殴ってはいないが、実行犯は健人兄だ。同じようなものだろう。兄弟なのだから、悠真兄は健人兄を見捨てたりしないはず。紗希はそう考えると気が楽になり、午後は学校の授業に出た。最近は勉強に集中して、後ろの試験を一回でパスするよう努力する必要がある。携帯電話が何度も鳴ったが、彼女はそれに出なかった。彼女は風間の本性が完全に分かった。風間は健人兄の暴力事件で脅してくるなんて、将来はもっとひどい要求をしてくるかもしれない。それなら風間に警察に通報させた方がいい。兄が手を下したとしても、簡単に証拠は残さないはずだし、兄がやったという証拠は見つからないだろう。さらに、悠真兄は弁護士なのだから、なおさら問題ない。紗希はトイレに行った際、携帯を確認すると数十件の不在着信があり、中村おばさんからのメッセージもあった。彼女はそれを見もせず、直接LINEを開いた。彼女は風間からも何件かメッセージが来ていたが、見なかった。その時、エンタメニュースの通知が表示された。「天才歌手の新恋愛が明らかになり、お相手は名門の人物かもしれない」紗希はその天才歌手の写真を見て、あの夜に北兄の車に追突した女性を思い出した。彼女

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    やはり風間の母親は面倒な人だった!帰宅した彼女は疲れで眠くなっていた。紗希は伯母を見て言った。「明日はとんかつとすき焼きが食べたいです」「いいわよ、明日新鮮な肉を買って作ってあげる。ついでに健人も呼んで食事をしましょう」紗希は健人兄が風間を殴ったことを思い出した。今日の健人兄が静かだったのは、やましい気持ちがあったからだろうか。彼女は部屋に戻るとさっと身支度を済ませて横になった。誰が来ようと休むつもりだった。翌朝、彼女はやはり電話で起こされた。紗希は朦朧とした頭で電話に出た。「はい」「紗希、早く起きて、私達は風間のために美味しいものを作ろう。私も年だから、これからは風間のことをあなたに任せるわ。風間の好き嫌いも覚えておいた方がいいわ......」紗希はここで電話を切った。時計を見ると、まだ5時過ぎだった。市場へ行くためにこんな早くから彼女を呼んだのか? 風間に料理を作るために?冗談じゃない!紗希は携帯をマナーモードにした。風間のことは好きにすればいい。悠真兄がいるから、きっと健人兄はきっと大丈夫だろう。もう一度横になると、すぐに眠りについた。今度は自然に目が覚めるまで寝た。あくびをすると、やっと生き返った気分になった。紗希は携帯を開くと、中村おばさんからの不在着信が何件もあり、相手の執念を感じる。彼女は今、何もしたくないんだ。妊婦なのだから、人を世話する余裕なんてない。部屋を出ると、キッチンから良い匂いが漂ってきて、思わず涎が出た。「伯母さんの料理が一番おいしいです」「健人はどこだ、夕食に来るように言ってくれ」紗希は携帯電話を取り出し、健人兄に電話をかけると、すぐに出たが、女性の声が聞こえた。「はい」紗希は一瞬戸惑った。この声が前の声とは違っていたから。健人兄は新しい恋人ができたのだろうか。彼女は前回の誤解を思い出し、すぐに言って切った。「すみません、間違えました」その後、彼女は電話を切った。もういい、健人兄の側に女性がいるなら、昨夜はホテルに行ったのだろう。健人兄を夕食に呼び戻すのはやめたほうがいい。紗希は仕事が忙しいという適当な理由をつけた。伯母は疑うこともなく信じてくれた。紗希は一人でとんかつと香ばしいすき焼きを食べた。彼女はお腹いっぱいになって、満足感に浸った

  • 渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た   第371話

    紗希はとんかつという言葉を聞いた途端、伯母の作ったとんかつを思い出した。本当に美味しかった。彼女は気分が悪かったが、急いで出前を注文してから、風間を見て言った。「もう遅いから、帰るね」「紗希、もう帰るの?出前を頼んだんじゃない?一緒に食べましょう」「いいえ、おばさん。家で食べるので大丈夫です。それに一人分しか頼んでないから、二人には足りないし」紗希は表情を保つのがやっとだった。「私は食が細いから大丈夫で、一緒に食べましょう。それに風間もまだ食べ切ってないし、お肉もすき焼きも残ってるのよ。紗希の好きなすき焼きもあるし、鶏スープも残ってるから飲んでいきなさい。これらの残り物を食べてしまえば、明日風間に新しい料理を作れるでしょう。病人には残り物は良くないものね」紗希はこの中年女性の言葉を信じるはずがなかった。さっきまでお腹を空かせていたくせに。今になって風間の食べ残しを食べろだなんて、自分をそこまで安く見られたくなかった。紗希は何も言わずに病室を出た。今日は頭がおかしくなって来たとしか思えなかった。彼女は次回からは余計な親切をしないと決意した。風間が自分の兄に殴られたからという理由だけで、彼女は午後ずっと看病して、夜までこんな仕打ちを受けるなんて。紗希が去った後、風間は眉をひそめて言った。「母さん、さっきのは少し言い過ぎだよ」「あら、話せるようになったの?どうして早く言わなかったの?」「警察に見せるためだよ」実は風間は紗希に見せかけて、紗希の同情を引き、条件を出すつもりだった。中村おばさんは急いで言った。「よくやったわ。さっきの紗希はとても無知で、図々しく鶏スープやすき焼きを食べようとした。あなたの分が足りなくなったらどうするの?私はあなたが紗希のことを好きなのが分かったが、今のうちからあの子にしっかりとしたルールを教えておかなければならない。紗希は将来中村家に嫁いできたら、あなたを立てなきゃいけないの。女が残り物を食べるなんて当たり前でしょう?」風間もそれほど気にしている様子はなく、眉をひそめながら言った。「次からはこんなことしないで、料理を多めに作ってきて。ルールを教えるのは俺と紗希が付き合ってからでいい。何か問題が起きたら困るから」少なくとも紗希の兄は甘く見れる相手じゃなかった。今は取り敢え

  • 渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た   第370話

    その女性の表情が一気に曇った。「拓海さん、父に頼まれてここに来たんです。この部屋のカードも父からもらって、あなたを誘惑するように言われました。しかし、そんなことはできないので、直接お話ししたかったんです」拓海は無表情のまま答えた。「お前には僕と話す資格はない」切れた通話記録を見つめながら、彼は激しい怒りを感じていた。くそ、紗希は浮気な女になるなんて言って!彼が戻ってきたら、紗希の周りの男たちをきっと懲らしめてやる!―一方、紗希は電話を切って病室に戻ったがまだ心が落ち着かなかった。風間はノートに書いた。「誰からの電話?」紗希は少し躊躇してから答えた。「私の元夫」風間は「元夫」という言葉を聞いた瞬間、全身が凍りついた。まるであの日、殺し屋が言ったことを思い出したかのように、背筋が冷たい汗で濡れた。しかし、彼はすぐにこれはすべて幻覚であり、紗希の元夫とは何の関係もないはずだと自分に言い聞かせた!風間はそれ以上聞く勇気が出なくて、黙っているのが賢明だと思った。紗希は風間が追及しないのを見て、ほっとした。これ以上どう説明すればいいか分からなかったから。しばらくすると、中村おばさんは弁当箱を持って入ってきた。「風間、お腹空いたでしょう?私が好きな料理を作ってきたのよ。鶏スープもあるわ」紗希は鶏スープの匂いを嗅いで、急にお腹が空いてきた。テーブルにはたくさんの料理と鶏スープが並び、とても豪華だった。風間はノートに書いた。「母さん、みんなで食べて」「紗希、あなたも座って食べなさい。あなたは長い時間風間を世話してくれた」紗希は本当にお腹が空いていた。妊婦なので、空腹は理性を失わせるほどだった。彼女が小さなテーブルに座って食べようとした時、風間の母は話し始めた。「紗希、私たちはゆっくり食べましょう。風間は怪我してるから、ゆっくり食べるの。これは全部風間の好きな料理なのよ」紗希は箸を止め、中村おばさんが風間の料理を取らないでという意味が分かった。彼女は箸の動きを遅くして、風間を見た。「おばさんの言う通りね。病人なんだから、たくさん食べて」風間は頷いて、スープを飲み、ゆっくりと食事を楽しんだ。紗希は空腹で目が回りそうだった。待ちきれず、自分にスープを注ごうとした。しかし、中村おばさんは彼女の手を

  • 渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た   第369話

    拓海はその言葉を聞いた瞬間、表情が凍りついた。まるで信じられないような様子だった。紗希が実際に病院へ行き、あの腹黒い男を世話したなんて!男は自分のネクタイを引っ張りながら皮肉っぽく言った。「はっ、なんて素晴らしいことだ」さっき腹黒い男を叱りつけたばかりなのに、その直後に紗希が病院に駆けつけてあの風間を世話するなんて、完全に自分を無視してるじゃないか。もしかして紗希は本当に風間のことが好きなのか?前に風間のことは好きじゃないって言ってたはずだ。やっぱり女の言うことなんて当てにならない。ホテルの部屋の空気は一気に凍りついた。拓海の冷ややかな顔で、横にいる裕太は怖くて一言も発することができなかった。裕太は、このような状況を社長に報告すれば必ず怒るだろうと分かっていた。もし報告しなかったら、後で社長が知ったら、間違いなく首になる。社長には早めに言った方がいい!裕太は時計を見て、覚悟を決めて言った。「社長、今晩重要なパーティーがあります。相手は音楽界の高桥先生は、自分の娘のためにこの宴会を企画した。社長がこの都市に来られたと聞いて、何度も電話で招待されています」裕太は高桥先生が自分の娘を社長に紹介したいのだろうと感じていた。拓海は黙ったまま、携帯を取り出して紗希にメッセージを送ろうとしたが、何を送ればいいか分からず、直接電話をかけることにした。一方、紗希は風間の果物の皮を剥いている時に、突然携帯が鳴った。発信者名―クソ男!風間はその発信者名を見て、少し驚いた様子を見せた。誰からの電話なんだろう?紗希は恥ずかしく言った。「ちょっと電話に出てくる」彼女は急いで携帯を持って病室の外に出た。拓海から電話がくるとは思わなかった。もしかして彼が出張から帰ってきたのかな?彼女は軽く咳払いをして電話に出た。「何かあった?」電話の向こうから冷たい声が聞こえた。「紗希、お前ってこんなに友好的だったんだね。僕はお前がクズ女だったとは今まで気づかなかったよ」「何が言いたいの?」紗希は理由も分からず非難されて、拓海が何でこんなことを言うのか分からなかった。「俺の言っていることがわからないの?俺の部下は、お前が病院であの風間を世話しているのを見つけた。この前、風間のことは好きじゃないって言ってたじゃないか?風間が怪我

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