第23話

「紗希、黙っているのはどういう意味なの？さあ、言いなさいよ」

紗希は困惑した様子で拓海を一瞥し、小声で答えた。「私、私はどう言えばいいの？あなたの息子に聞いてください」

彼女を困らせるなんて、どういうことだろう。

彼が一度も彼女に触れていないのに、どうして妊娠できるだろうか？

拓海は小さく咳払いをして「母さん、なぜそんなことを聞くんだ？私達は避妊をしているから、妊娠しないのは当然だよ。まだ子供を作る気はないんだ」

紗希は彼の最後の言葉を聞いて、自分のお腹を見下ろして、この子を守らなければならないと思った。

渡辺おばあさんは少し焦った様子で「もう30歳なのに、どうして子供を作らないの？私はあなたの子供が生まれる日まで生きていられないかもしれないわ」

「おばあさん、手術を受けることに同意してくれれば、絶対にその日まで生きられますよ」

「ふん、そんな手段を使っても無駄よ。手術を受けさせたいなら簡単よ。紗希が妊娠しない限り、話にもならないわ」

渡辺おばあさんはそう言って立ち去った。側にいた松本おばさんは小声で慰めた。「若奥様と旦那様の仲はとても良いですから、子供ができるのは時間の問題ですよ」

おばあさんが去った後、美蘭は横目で見て「妊娠していないのも良いわ。そのうち小林さんが嫁いでくれば子供を産むでしょう。彼女は小林家のお嬢様で、身分が高貴だから、他人の継母になるために来るわけじゃないわ」

美蘭もそう言って去っていった。

紗希の目には嘲りの色が浮かんだ。そうよ、早紀は身分が高貴だから渡辺家の跡取りを産む資格があるのね。私のような普通の女性にはその資格なんてないわ。

彼女は目の前の男を見た。「元々渡辺さんも嘘をついた。いつ避妊したの？」

拓海は少し驚いた様子で、薄い唇を少し上げた。「それを暗示と取っていいのかな？」

何の暗示？

紗希はいつも真面目な拓海がこんなふざけた言葉を言うとは思わなかった。

彼女は急いで視線を外した。「渡辺さん、考えすぎなのはあなたのくせよ」

彼女は前に出て行こうとしたが、男に行く手を阻まれた。男は見下ろすように言った。

「どこへ行く？」

「家に帰る」

男は細い目を少し細めた。「家に？それともホテルに？」

ふん、この卑劣な男は自分を嘲笑っているの？

紗希は深呼吸をして、皮肉っぽく言った。「渡辺さんがそんなに