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第30話
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2024-09-14 15:19:00Related chapters
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第31話
紗希は申し込みから帰ってきた後、真剣にコンテストのデザイン図の準備を始めた。夜、6人の兄と義姉は一緒に食事をしに来て、彼女が国際パイオニアデザイン大賞に参加することについて話した。平野は目を輝かせて言った。「紗希、一番が好きかい？」紗希は戸惑った。「一番が好きじゃない人なんていないでしょう？」でも、コンテストのことは誰にも分からないし、できる限りのことをするしかない。平野が言い終える前、妻に足を踏まれ、義姉の静香が説明した。「紗希、平野が言いたいのは、あなたはとても優秀だから、きっと一番を取れるよってこと」平野は一生懸命頷き、妹を絶対に一位にさせ、たとえ一位がなくても、一番を作り出すつもりだった！原則なんて、妹に比べれば大したことはない。紗希もあまり深く考えず、部屋に戻ってコンテストのデザイン図を一生懸命描き始めた。何年ぶりかで、やっとまたこのコンテストに参加できるのだ。3年前、伯父が突然事故に遭って救命のお金が必要になり、結婚を選ぶしかなかった。今回、彼女はやり直そうとしていた。彼女自身のため、そしてお腹の赤ちゃんのためにも。......1週間後、紗希は国際パイオニアデザイン大賞の決勝進出の通知を受け取った。友人の美咲はすぐにメッセージを送ってきた。「紗希、やっぱりできると思ったわ。決勝進出おめでとう！これで運が開けたわね。やっぱりあのクソ男から離れたら、運が向いてきたのよ。紗希は返信した。「最近は運がいいみたいね」すぐに、友人の美咲がインスタグラムに投稿したのを見た。「最新ニュース：私達のアイドル―亜紗が正式に復帰を宣言し、順調に決勝進出したので、優勝も間近だね」彼女は深呼吸をして、なんとか一番を獲得できることを願った。彼女にはその賞金が必要だから。すぐに、義姉の静香は情報を受け取り、平野に言った。「あなた、あの天才デザイナー亜紗もこのコンテストに参加したみたいよ。紗希は少し厳しいかもしれないわ」平野は簡単なことだと言った。「じゃあ、二つの一番を設ければいい」とにかく、妹は絶対に一位にならなければならない！一方、渡辺グループの本社。裕太はドアをノックして事務所に入った。「社長、今回の国際パイオニアデザイン大賞の決勝リストが出ましたよ」拓海は顔を上げ、さりげなく聞いた。「誰
Last Updated : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第32話
どうしてまた調べられないんだ！＿紗希は決勝に進出したことを知って、ほっと一息ついた。その後、全力で決勝のデザイン図の準備に取り掛かった。今回は絶対に一番を取らなければならない。彼女のデザイン図がほぼ完成した時、病院から電話がかかってきた。「紗希さん、産婦人科での妊婦健診の予約をする時期ですよ」紗希はお腹に手を当て、お腹の中に赤ちゃんがいることをほとんど忘れていた。しかし、子供のことは伯母にも言っていなかった。伯母がきっとこの子を産むことに反対するからだ。彼女は一人でこっそり妊婦健診に行くことにした。紗希は部屋から出ると、六番目の兄がバルコニーで電話をしているのが見え、直樹兄さんは何か用事があるようだった。直樹は妹が出てくるのを見て、急いで電話を切った。「紗希、どこに行くの？僕が付き添うよ」「直樹兄さん、撮影現場で何かあったの？」「ちょっとしたことさ。新しいドラマの宣伝が始まるから、顔を出してほしいって。まあ、僕は脇役だから行っても行かなくてもいいんだけど、今回はあの有名俳優本人が来られないから、僕がスタンドインとして出席する必要があるんだ」紗希は少し考えて言った。「直樹兄さん、私は友達と約束があるから、あなたは仕事に行ってきて大丈夫よ。もう私は大人なんだから、毎日見張られる必要はないわ！」この数日間、兄たちが交代で家にいてデザイン図を描くのを手伝ってくれて、彼女は心の底から感動していた。でも、兄たちはもともと大京市の人で、仕事や生活圏も大京市にあるので、彼女は兄たちに帰ってもらった。今はスタンドイン俳優の直樹兄さんだけが彼女と一緒にいる。直樹は妹の頭を撫でた。「僕はXXショッピングモールでイベントに出席するよ。何かあったらすぐに電話してくれ」妹と一緒にいたいけど、妹に嫌われるのも心配で、義姉が言うには熱心すぎるとかえって不自然に見えるそうだった。「分った、直樹兄さん、またね」紗希は直樹兄さんと別れた後、タクシーで直接病院に向かった。妊婦健診の時、医師は笑顔で言った。「現在のところ、すべての指標は正常です。赤ちゃんは健康ですよ。葉酸とビタミンを忘れずに摂取してくださいね」「ありがとうございます」紗希は葉酸を持って出て、手にしている紙が彼女の赤ちゃんを表していた。「紗希、どうしてこ
Last Updated : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第33話
最後に、紗希はさっと資料を渡した。「見たいなら見ればいいわ。どうせこれは私の検査結果よ。拓海の資料はここにはないわ」彼女の心臓は飛び出しそうだった。義母の美蘭は彼女をしばらく見つめた後、冷ややかに鼻を鳴らして言った。「正直言って、不妊症の調整のために受診したんでしょ？それなのに、私の息子の体が悪いなんてデタラメを言って、よくこんな言い訳が思いつくわね。あなたの検査結果なんて見る価値もないわ」紗希はほっと一息ついた。美蘭は何も疑っていないようだった。彼女は落ち着いたふりをして答えた。「信じてくれないなら、それでいいわ」「待って。紗希、私の言ったことが当たってるから、動揺してるんでしょう？あなただって不妊の調整のために病院に来たんじゃないでしょ。どうせ私の息子は小林家のお嬢様と結婚したら、きっと子供を作るわ。あなたが子供で私の息子を縛ろうなんて考えないことね」紗希は目には嘲笑が浮かんでいた。「私は一度も子供を使ってそんな卑劣なことをしようとは思わなかったわ」彼女は自分のお腹に手を当てた。ずっと子供を連れて渡辺家を離れる計画を立てていたのだ。義母の美蘭は高慢な口調で言った。「そうすればいいわ。詩織は小林家のお嬢様で、恵まれた環境で育った人だから、そういう女性こそ私の息子にふさわしいの。小林家のお嬢様が産んだ子供だけが後継者になれるのよ。スラム出身の女が母親の立場を利用しようなんて考えないことね」厳しい言葉を吐き捨てた後、美蘭はハイヒールを鳴らして去っていた。紗希は子供の検査結果をしっかりと握りしめ、心の中は苦さでいっぱいだった。これらの年月、義母が自分を好きになれなかった理由は、彼女の出自が普通で、渡辺家の家柄に釣り合わないからだった。しかし、彼女が最初に拓海と結婚したのは、決して渡辺家がお金持ちだからではなかった。紗希は元義母の去っていく背中を見つめ、そして自分のお腹を見下ろした。「赤ちゃん、今の言葉は気にしないでね。ママはそんなふうに思わないわ。生まれたら、6人の伯父たちがいて、あなたを守ってくれるわ」彼女は今、もう一人ぼっちではなかった。紗希は道中で、葉酸をビタミン剤のボトルに入れ、食べるときに誰かに気づかれないようにした。夜、部屋に戻って休んでいる時、友人の美咲からLINEが来た。「ねえ、私がこ
Last Updated : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第34話
直樹は真面目な顔で言った。「私もそう思う。身分を明かさずに付き合えば、妹は負担に感じないだろう」平野は最終的に妥協した。間もなく、紗希は公式サイトで大会結果が発表されたことに気づいたが、順位は公表されていなかった。入賞した11名のデザイナーが授賞式に招待され、その場で順位が発表されることになっていた。紗希は招待状を受け取り、来週授賞式に参加することになった。彼女は友人の美咲にスクリーンショットを送った。「入賞したけど、順位は分からない」美咲は興奮して返信した。「絶対一番よ、あなた以外にありえないわ。でも今年突然ルールが変わったのはちょっと変な感じがするわね」紗希も不思議に思ったが、この大会は3年に1度で、多くのデザイナーがこの機会を待っていた。業界で認められた価値のある大会だからだ。「紗希、渡辺グループの人がまた連絡してきたわ。あなたが入賞したかどうか聞いてきて、また好条件を提示してきたの。あなたを引き抜きたいみたい。私はこの機会はめったにないと思うけど、紗希、本当にまだ考える必要があるの？」紗希は言いたくても言えなかった。美咲は彼女が結婚したことは知っていたが、拓海と結婚したことは知らなかった。彼女は少し考えて返信した。「学校に戻って学業を終えたいの。今のところ正式に就職したくないわ。時間がかかるし、卒業証書が欲しいの」美咲は返信した。「分かったわ。どんな決定をしても、私はあなたを支持するわ」紗希は決勝の招待状を見て、Instagramに投稿した。「3年また3年、今回は途中で諦めないわ」間もなく、拓海の方も入賞者リストが公表されたことを知った。彼はリストを一目見て、紗希の名前を見つけた。この女性が決勝に進出するとは思わなかった！彼は携帯を取り出してLINEを開き、最新投稿があることに気づいて、紗希の投稿を見た。拓海は目を細めた。3年また3年？3年前はちょうど彼女が自分と結婚した日で、前回の国際パイオニアデザイン大賞が開催された時期でもあった！彼女の棄権した原因も、おおよそ推測できた。男はこの言葉をしばらく見つめ、少しイライラした気分になった。そのとき、裕太がオフィスに入ってきた。「社長、あの天才・亜紗は決勝に進出していましたが、相手は会社の招待を断りました」拓海は眉
Last Updated : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第35話
「3年前、伯父が交通事故で入院して、大金が必要だったの。私は大会を諦めて、お金持ちの家で介護の仕事をして稼ぐことにしたの」紗希は平野兄さんに拓海と結婚したことを言いたくなかった。直樹が提案した。「来週は授賞式だね。紗希、パーティーで着る服を買いに行こう」レッドカーペットを歩いたり、パーティーに参加した経験では、その場にいる誰よりも彼が豊富だった。紗希は頷いた。平野は心の中でため息をついた。この大会は小林家が主催しているため、彼は今のところ姿を現すことができず、妹の反感を買わないように身分を明かすのを避け、直樹に付き添ってもらうしかなかった。しかし、翌日、直樹と平野は仕事で急用ができ、静香が彼女と一緒にショッピングモールに行くことになった。ショッピングモールに着いた後。紗希はここのブランドを見て、全て非常に高価な服だと気づき、静香の袖を引っ張った。「静香姉さん、このモールのブランド、全部高すぎて手が出ないよ。別の場所に行きませんか？」「紗希、心配しないで。私の友達がここで働いているから、割引で手頃な価格のイブニングドレスを選んでもらうわ。安心して、あなたは初めてパーティーに参加するんだから、きれいに着飾らなきゃ」紗希は最初は行きたくなかったが、静香に引っ張られて入り、某一流ブランドのシャネルに向かった。「紗希、本当にここに来たの。ここの服は数十万円、数百万円もするのよ。あなたの家柄だけで、ここの服が買えると思っているの？」玲奈は美容を終えたばかりで、紗希がショッピングモールに入るのを見て、わざわざ後をつけてきた。彼女はブランドのバッグを持って入ってきて、高慢な態度を取った。義姉の静香は冷ややかに言った。「服1着くらい、買えないことなんてないわ」静香は今日の出費を全く気にしていなかった。以前大京市にいた時も、ショッピングモールで値段を見たことはなく、欲しいものは何でも買っていた。今日は特に妹のためにイブニングドレスを買いに来て、店にも前もって連絡してあった。そんな中、育ちの悪そうな女がどこからともなくやってきて、ドレス1着も買えないと沙希を嘲笑ったのだ。紗希の前で控えめにしていなければ、6人の妹思いの男たちの性格からすれば、今日のショッピングモールを貸し切りにしていただろう。玲奈は腹を抱えて
Last Updated : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第36話
玲奈は後ろめたい気持ちになった。「何をでたらめを言ってるの」この女はどうやって知ったの？紗希もこんな内情があるとは思わなかった。彼女は携帯を取り出し、決勝戦の招待状を振りながら言った。「よく目を開けて見なさいよ。私は実力で晩餐会に参加するのよ。ある人みたいに、実力がないからコネを使うのとは違うわ」玲奈は鼻が曲がりそうなほど腹が立って、紗希が本当に決勝に進出したとは思わなかった。彼女は店員が持っているドレスをちらっと見て「ねえ、この3つのドレス全部包んで」店員は少し困った様子だった。玲奈は冷たい表情で「私の言ったことが聞こえなかったの？この3つのドレスを包んでって言ったでしょ。私が誰だか分かってるの？」「はい、玲奈さん」「ちょっと待って！」静香は店員の手を押さえた「私たちの方が先に来たのよ」玲奈は嘲笑した。「先に来たからって何なの？あなたたちには買えないじゃない。ここで見栄を張る必要なんてないでしょ？」「誰が買えないなんて言うの？カードで払うわ」静香はカードを取り出し、パンと店員の手に置いた「会計して」彼女はこんな侮辱を受けたことがなかった。大京市に、誰も彼女に金が払えないなんて言う勇気はなかったのに！「ちょっと待って」紗希はそのカードを手に取り、義姉を見た。「このドレスたち、まだ試着してないわ。買う必要はないわ。他のを見てみましょう」静香はこの屈辱を飲み込めなかったが、紗希がそう言うなら、これ以上は主張しなかった。紗希は怒っている静香の腕を取って、隣へ行って服を見続けた。でも彼女たちが何かを気に入ると、すぐ隣の玲奈が口を開いた。「これら全部包んで」紗希は目の底に光るものが見え、隣のバッグの方へ歩いていった。彼女がバッグを手に取ると、玲奈がまた追いかけてきた。「これも包んで」静香はもう見ていられなくなって、玲奈を見て、「わざとやってるんでしょ？」「そうよ、わざとよ。ある人たちに格の違いを見せつけてやるの！買えないなら来なきゃいいのに！」紗希は静香を押さえつつ、さらに多くのバッグと服を手に取った。ほとんど店の半分を空にしてしまうほどだった。紗希がようやく止まると、玲奈は得意げに「どう？もう続けないの？」紗希は隣の店員のを見て、「この玲奈さんがこんなにたくさ
Last Updated : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第37話
玲奈は大声で言った。「どうして決済できないの？」「本当に決済できません」玲奈は引っ込みがつかなくなって、今月は多くのものを買ったので、クレジットカードの限度額はとっくに少なくなっていた。今日は紗希にはめられて、クレジットカードは確実に限度額を超えてしまった。玲奈は表情を硬くして、「じゃあ、これらを包んで、私の課金に記録しておいて、後で支払いに来るわ」「玲奈さん、店にはそのような規則はございません。お会計をしていただかないと商品をお持ち帰りいただけません」玲奈は平手打ちを食らわせた。「私は渡辺家のお嬢様で、このデパート全体が私の家のものなのよ。こんなものくらい、私が払えないと思っているの？」店員の頬が真っ赤になり、どうしていいか分からなくなった。紗希は見かねて、「玲奈、デパートの規則は渡辺家が決めたものでしょ。誰が来ても、たとえ渡辺グループの社長がここに買い物に来ても、まず支払いをして、それから会計を済ませて帰るのよ。あなたが店員を困らせて、何の自慢になるの？」静香は紗希が人のために立ち上がるのを見て、この子は優しすぎると思った。さっきまでこの店員も彼女たちを見下していたのに、今はその店員のために話をしている。玲奈は冷ややかに笑った。「紗希、あなた自分が誰だと思っているの？自分の身分をわきまえなさい。渡辺家のことに、あなたが口を出す筋合いはないわ！店長を呼びなさい！」すぐに店長がやってきた。「玲奈さん、どのようなサービスが不十分でしたか？」玲奈は紗希たち二人を指さして、「この二人を追い出しなさい。貧乏人のくせに、何も買えないのにここでリソースを無駄にしているの。今後このような貧乏人を私たちの店に入れないで。店の格を下げるわ」店長は少し躊躇した。「玲奈さん、それは規則に反します」玲奈は罵り始めた。「何が規則に反するのよ。私の言うことが渡辺家の規則なのよ！」「いつからあなたが渡辺家を代表できるようになった？」冷たく低い声が聞こえた、まるで冬の氷のようで、周囲の温度が一気に下がった。紗希は聞き覚えのある声を聞いて、驚いて振り返り、拓海が外から入ってくるのが見えた。男性は黒いスーツを着て、後ろには大勢の人が続いていた。彼は先頭を歩き、端正で硬い顔立ちが照明の下で死角なく輝い
Last Updated : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第38話
「彼女なんて顧客とはいえないわ」玲奈は瞬時に尾羽を踏まれた鶏のように反応し、紗希に謝るのは彼女を殺すよりも辛いことだった。拓海は薄い唇を冷たく開き、「渡辺家の人間として、こうした行為は渡辺家の利益を深刻に損なう。もし謝らないならば、将来どんな渡辺グループの店にも入れない。警備員、彼女を追い出せ」と言った。拓海は断固とした態度で、玲奈に少しの面目も残らずだった。玲奈は警備員が近づいてくるのを見て、拓海が本気だと分かった。もし今日ここから追い出されれば、将来どんな渡辺グループの店にも入れないことになると、皆に笑われること間違いない。最後に玲奈は不本意ながら紗希の前に歩み寄り、赤くなった目をして適当に言った。「ごめんなさい」紗希は眉をひそめて、拓海に驚いた目を向け、彼が玲奈を押し付けて自分に謝らせるとは思わなかった。それとも彼はただ渡辺グループの利益を守るためにそうしたのか？静香は口を開いて言った。「その態度が謝罪なの？」玲奈は新しく作ったネイルを折りそうになり、もうどうしようもないと感じた。拓海は冷たい目をして言った。「顧客の許しを得るまで謝れ」玲奈は涙を浮かべながら再び頭を下げ、「ごめんなさい」と言った。静香はまだ満足していなかった。「そうですね、もし今日玲奈さんが私たちにサービスを提供してくれるなら、私たちは彼女を許すようにしましょう」玲奈は心から嫌がっていたが、拓海の表情を見て、立ち尽くすしかなかった。拓海も立ち去らず、紗希を見つめながら言った。「謝罪の証として、私はここで監視する」紗希「？？？」拓海、大丈夫か？平日は仕事で忙しいのではないのか？どうして今日こんなに暇をもって、ここで監視をするの？静香は気分良く感じ、拓海が迷惑そうに見えるが、仕事には原則を持っていたと感じた。「紗希、このドレスを試着してみて」紗希はこわごわと歩み寄り、目の前のエブニングドレスを見て、こうささやいた。「静香姉さん、もう帰りましょうか？」拓海の前でドレスを試着するなんて、本当に堪らない。「紗希、何を怖がるの、私たちは顧客だよ。でも紗希、渡辺家の人と知り合いだったの？」さっきの玲奈は明らかに紗希を狙い撃ちだった。紗希は呼吸をひとつ止め、静香に何か見破られたのかと心配になった
Last Updated : 2024-09-14
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
