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第38話
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第39話
紗希が答える前に、静香が彼女に代わって答えた。「イブニングドレスを着るのは、もちろん授賞式のパーティーに出席するためよ」授賞式のパーティー？拓海は最終選考の名簿を思い出し、確かに紗希が最終選考に残っていた。彼はこの女性に本当にそんな能力があるとは思わなかった。最初、祖母が紗希のためにこの枠を取ろうとした時、彼は紗希が最終選考まで進めるとは全く信じていなかった。男は目が彼女に注がれ、低い声で言った。「おめでとう」紗希はその場に立ったまま、表情は淡々としていた。「ありがとう」拓海は話題を変えた。「しかし、このドレスは君には似合わない」「どうして？私は結構いいと思うけど」「背中の露出が多すぎる」紗希「...」このドレスはもともと透かし彫りデザインで、背中は露出するようになっていた。静香は一目見て、続けて言った。「そうね、ちょっと露出が多い。他のを見てみましょう」あのシスコンな男たちがそれを見たら、おそらく紗希にこのドレスを着て、もっと控えめなドレスを着てほしいとは思わないだろう。紗希はさらにいくつかのドレスを渡され、順番に試着して出てき、毎回、あの男性の注視する目を感じた。彼女は少し落ち着かない様子で、まるで拓海のために試着しているかのようだった。最後に選ぶ時に困ってしまい、静香が口を開いた。「紗希、どれが好き？」「実は、どれでもいいわ」紗希は少し上の空で、主に、あの男性の視線が常に自分に向けられていたからだった。彼女は試着に2時間も経っているのに、拓海はまだ帰っていなかった！拓海は手を伸ばしてシャンパンゴールドのイブニングドレスを指していた。「これがいい」ワンショルダーで、背中も露出せず、高いスリットで太ももも見せない。とても控えめで、沙希に適していた。紗希は何故か拓海が選んだドレスを選びたくなかった。彼女は手を伸ばして最初の背中が開いたドレスを取った。「私はこれがいいと思う」拓海は眉をひそめ、目に不快感が浮かべた。妊婦である静香は少し疲れた。「紗希、あなたが好きなのならそれでいいわ。じゃあ、会計にしましょう」玲奈が真っ先に近寄ってきて、わざと言った。「このドレスは今年の最新作で、限定品だから、抱き合わせにしてから販売できるの。抱き合わせ販売っ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第40話
「拓海兄さん、なぜあの女の人の言い分を擁護するの。今のはとても恥ずかしかったわ」拓海は視線を外し、非常に冷たい口調で言った。「同じようなことがまた起きれば、これからは渡辺家のデパートに入れなくなる。言ったとおりにしろ」「拓海兄さん、そんなふうに私に当たるなんて、私も渡辺家の株主なのに」「今の渡辺家では私の言うことが最終的に決まるのだ。お前には何の貢献もないのに、足を引っ張るようなことは絶対に許さない」拓海はこう言ってそこを去ってしまった。玲奈は怒りに足を踏みならしながらも、反論する勇気が出なかった。腹を立てた玲奈は店を出て、すぐに詩織に電話をかけた。「詩織姉さん、知らせがあるの。紗希がなんと決勝に進出したわ」「そうなの?」詩織は仕事に忙しくて知らなかった。LINEで決勝進出者リストを開き、紗希の名前を目にした。彼女の表情はそれほど良くなかった。「想定外だわ、この女かなり運が良いのね」国際パイオニアデザイン大賞の決勝に進めるのはとても難しいことで、実力によるところが大きい。「詩織姉さん、今日、紗希がドレスを買いに来てたわ。私は少し教育しようかと思ったんだけど、まさか拓海兄さんも店に来ていて、紗希を擁護して、さらにドレス代まで出してあげてたわ」「何ですって?」詩織は眉をひそめた。絶対に紗希をこのコンテストで輝かせるわけにはいかない。そうなれば、拓海の注意がきっとあの女に奪われてしまうだろう。「詩織姉さん、どうしよう。あの女、賢くやっているみたいで、、拓海兄さんの偏見も消えかかっているわ」「心配しないで、私にも対策がある」詩織は電話を切ると、視線が暗くなった。誰にも拓海を奪わせない、この優秀な男は私のものだ！彼女は決勝進出者リストを見つめ、冷たい笑みを浮かべた。「紗希、今度こそ教訓を与えなければならないわ」＿紗希は静香とデパートから出てきた。静香は口を開いた。「紗希、あの渡辺社長はどう?」この質問に、紗希の足が止まった。「静香姉さん、なぜそんなことを聞くの?」もしかして、静香が疑念を抱いているのだろうか。「別に。今日、あの人がお客様を擁護するために、玲奈さんに謝らせたのは意外とルールがある人だと思っただけよ」紗希は拓海がいつも仕事で一貫していることを知っていた。彼は個
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第41話
拓海の車が道端に停まると、周りの記者たちがぞろぞろとそちらを向いた。車のドアが開き、拓海が身をかがめて降りてきた。彼は深い色のスーツを着ており、全体的に成熟してかっこいい人に見えた。彼が車を降りるや否や、背後からハイヒールが一足顔を出し、白いロングドレスを着た女性が続いて降りてきた。紗希は詩織が彼の車から降りてくるのを目にし、明らかにこの二人は一緒に来たのだと分かった。彼女の瞳孔がわずかに縮み、なんだかモヤモヤした気分になった。しかし、彼女は気持ちを切り替え、そもそもこの二人が一緒に現れるのは当然で、彼らは釣り合いの取れたカップルだからと思い直した。直樹が真っ先に車のドアを開けた。彼の顔が見えるや否や、ある記者が気づいて大声で叫んだ。「あっ！健介さんが来たぞ」他の記者たちもそれを聞いて、一斉にこの車に向かって駆け寄ってきた。さすがに普段から控えめな最優主演男優だけある。演技以外ではめったに公の場に姿を現さず、CMすらほとんど出ないし、ましてやインタビューなんてほとんどないのだ。たちまち記者たちが車を取り囲んでしまった。「健介さん、なぜ突然国際パイオニアデザイン大賞に姿を現したんですか？」「健介さん、今日の授賞会はお仕事ですか、それともプライベートですか？」直樹はドアの横に立ち、落ち着いた表情で答えた。「プライベートです。すみませんが、少し下がってください。まだ降りる人がいるので、彼女を押さないでください」記者たちはそれぞれ数歩後ろに下がり、好奇心いっぱいに車の中を見て、まだ誰かいるのか？もしかして女性？ひょっとして最優主演男優が新しい恋人を発表するのか？この時、紗希は一人で車の中に隠れて、まったく降りる勇気が出なかった。こんなにも多くの記者が取り囲んでくるなんて想像もしていなかったからだ。直树はスタントマンじゃないの？どうして記者たちまでやってくるの？彼女はこんなに目立ちたくなかった！彼女は窓の外を見上げると、ちょうど少し離れたところに立っている拓海と詩織の姿が目に入った。紗希はそれを見て、急に頭痛がひどくなった気がした。直樹は少し待ってみたが妹が姿を見せないので、身をかがめて窓をノックした。「どうしたの？」紗希は外の様子を見て、今日はもう逃げられないと分かったので、深呼吸をして、車
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第42話
詩織が近づいてきた。「拓海、何を見てるの？」詩織は彼の視線を追って、紗希の後ろ姿を見つけ、途端に表情が曇った。「まさか、紗希さんがそんなに腕があるとは思わなかったわ。決勝に進むのはそう簡単じゃないはずなのに。不思議に思ったけど、彼女の隣にいる男性を見てやっと理由が分かったわ」拓海は視線を戻した。「どういう意味だ？」「拓海、彼女の隣にいる男性は私の従兄の直樹で、大京市の最優主演男優なのよ。ここで彼を見るとは思わなかったし、まして紗希さんと一緒に来るとは思わなかったわ。彼はいつも控えめで、周りに女性がいたことなんてないのに」詩織は意図的にそう言い、案の定、拓海の表情がさらに冷たくなるのを見た。彼女は口を閉じ、紗希の方向を見上げ、目の奥に疑問の色が浮かんでいた。紗希はいつ直樹兄さんと知り合ったの？三人の従兄弟と彼らの家族の関係は実際とても疎遠だった。小林家のいなくなった令嬢のせいだと聞いていた。それに、平野兄さんが彼女を孤児院から連れ戻って小林家のおばあさまを騙し、あの令嬢の身代わりをさせたせいで、三人の従兄弟とこちらは疎遠になったのだ。彼女は三人の従兄弟と仲良くなりたかったが、三人は彼女を全く相手にしなかった。彼女が単なる身代わりだからだった。詩織は目に一瞬憎しみの色が浮かんだ。紗希には何の資格があって直樹兄さんとあんなに親しくできるの？詩織は隣の男性を見上げた。「拓海、今回審査員として来てくれるなんて、本当に驚いたわ。来てくれてありがとう」「ああ」拓海は短く答え、晩餐会の席の方へ向かった。詩織は心の中の不満を飲み込み、携帯を取り出して責任者にメッセージを送った。「頼んだことはちゃんとやってくれた？」「お嬢様、ご心配なく。間違いありません」詩織はそれを見て口元に笑みを浮かべた。今日、拓海の前で紗希を見せしめにしてやる。——紗希は自分の席に座っていた。直樹は後ろの列にいた。選ばれた11人のデザイナー全員が2列目に座っていたからだった。1列目には今回の特別ゲストと審査員が座っていた。紗希は拓海が近づいてくるのを見た。彼は1列目の真ん中、ちょうど彼女の斜め前の方向に座った。彼が座ると、長い脚をゆったりと伸ばし、全身から成熟した男性の魅力を放っていた。すぐに、紗希の隣の女が話し始めた。「あの人す
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第43話
紗希はその言葉を聞いて、目を伏せ、本当の感情を隠した。どうせ離婚協議書にはすでにサインしたのだ。拓海が誰と一緒にいようと、誰の応援に来ようと、もう彼女には関係ない。その後、玲奈がどんな皮肉を言おうと、紗希は一切相手にしなかった。しばらくすると、詩織が堂々とステージに上がり、今日の授賞式の開始を宣言した。「皆様ご存知の通り、今年のコンテストルールは前回と比べて変更があり、10人だけが選ばれ、1人が落選することになります。公平を期すため、これからの採点では設計者の名前を隠し、授賞順序も少し変更があります。10位から順に発表していきます」紗希は前の審査員席を見て、拓海もその中にいた。明らかに今回、彼も審査員の一人だった。彼女の心の中には実際、少し緊張があった。ピンポーンと音が鳴り、直樹からLINEが届いた。「心配しないで。きっと大丈夫だから」30分後、採点が終わった。詩織はステージ上で発表した。「10位の選手は××さん、9位は...」すぐに下位3つの順位の発表が終わった。紗希は眉をひそめた。まだ4人残っている。上位3名と、あと1人が落選者だ。玲奈が顔を向けてきた。「紗希、まさか上位3名に自分の名前があると期待してるんじゃないでしょうね。今回のコンテストは競争が激しくて、あの亜紗も参加してるのよ。あなたみたいな半人前で、期待しない方がいいわ」紗希は表情を固くした。でも、あの天才の亜紗は彼女自身なのだ！玲奈の褒め言葉に感謝すべきだろうか？すぐに、詩織は3位、2位を発表したが、まだ彼女の名前はなかった。紗希は斜め前の拓海に気づいたが、彼女が見た時には、男性はすでに視線を戻していた。彼女は目を伏せ、最後の順位発表の瞬間を待った。詩織はステージ上に立ち、拓海と紗希のやりとりを見て、目に暗い色が浮かんだ。そして笑顔で言った。「一番の方の名前は、尾崎奈美さんです」紗希は隣の隣に座っていた女の子が立ち上がり、興奮してステージに駆け上がって賞を受け取るのを見た。彼女は一人で椅子に座り、両手をきつく握りしめ、この瞬間の恥ずかしさを隠そうとした。たった今まで、一番は自分だと思っていたのだ！でも他人の名前を聞いた後、まるで誰かに強く平手打ちされたような気分になり、呼吸さえも自分のものではないよう
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第44話
紗希は怒りを通り過ぎて笑った。「必要ないわ。私のことはあなたが気にする必要はないわ。手を離して！」「口の利き方に気をつけろ！」二人が揉み合っているところに、詩織の声が聞こえた。「拓海！」紗希は詩織と玲奈がそちらから歩いてくるのを見た。その時、彼女の手首が解放され、男性は手を引っ込めた。彼女の目に嘲笑の色が浮かんだ。詩織が来たから、そんなに早く手を離したのか。詩織に誤解されるのが怖いのかしら？詩織は二人が手を繋いでいたのを見て、目つきが冷たくなったが、顔には相変わらず無害な笑みを浮かべていた。「拓海、あなたを探していたの。審査員会の方で少し相談したいことがあるわ」詩織は大歩で近づき、そして隣にいる紗希を見た。「紗希さん、今回受賞できなくて申し訳ないわ。でも、あなたも才能があるので、次回も頑張ってください」紗希は冷たい表情で何も言わなかった。拓海は体を向けた。「行くぞ」詩織は頷いた。「ええ、私はトイレに寄ってから行くわ」拓海が去った後、詩織の顔から笑みが消え、高慢な態度を露わにした。「紗希、今日のコンテストは良い例よ。あなたが決勝に進めたのは運が良かっただけで、ちょうどあなたが昔、渡辺家に嫁いだのと同じように。でも、自分の階級じゃない所に無理に入り込もうとすれば、結局はこのコンテストと同じように、落選するだけよ！」玲奈も続けて嘲笑した。「紗希、このコンテストは詩織姉さんの家の事業なのよ。彼女はこんなに若くて、こんな大きなコンテストプロジェクトを任されているのよ。あなたがこんなに頑張って参加して、結局落選したなんて、本当に可哀想だわ。だってあなたみたいな貧乏人にとっては、コンテストが唯一の出世の機会だったでしょう。私たち金持ちには、いつでもチャンスがあるのよ」紗希はこの時になってやっと、自分がなぜ落選したのかを理解した。これは絶対に裏があった。しかし玲奈も言ったように、このコンテストは詩織の家の事業で、大京市の名門、小林家のものだ。彼女のような身分も背景もない人間は、ただいじめられるままでいるしかなかった。紗希は魂の抜けたように授賞式の会場に戻り、直樹が近づいてきた。「紗希、どこに行ってたの？ずっと探していたぞ」「何でもないわ。ただトイレに行ってたのよ。直樹兄さん、帰りましょう」どうせ彼女は落選し
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第45話
拓海が顔を上げた。「彼女に特別な賞を設ける？」「そう、さっき平野兄さんから電話があって、実名で再選を要求したわ。直樹兄さんが原因だと思うんだけど、実名で再選考する必要がない、どうせ結果は変わらないから。紗希に特別な賞を設けることにしたの。私は他に方法がなかったのよ」詩織は言い終わると、こっそり拓海の表情を窺って、心では少し憤りを感じていた。実際のところ、彼女も平野兄さんがなぜこんな指示を出したのかわからなかった。しかし、きっと直樹兄さんに関係があるんだろうと思った。まあいいか、これで拓海が紗希と一緒になることはないだろう。拓海は眉をひそめ、手に持っていたデザイン画を机の上に置いた。「紗希のデザイン画はどれだ？」「拓海、今回の選考は秘密なのよ。でも、落選したってことは、きっと良くなかったんでしょうね」詩織は落ち着いた様子で机の上のデザイン画を全て片付けた。「お疲れ様。これで終わりにしましょう。これから発表に行くわ」詩織はデザイン画を持って裏のオフィスに戻り、手を伸ばして全てのデザイン画の名前を開くと、最高得点のデザイン画の作者名が「橋本紗希」だと分かった。紗希の名前を見た瞬間、彼女は冷たい顔でデザイン画を細かく引き裂いた。最初は紗希が下位の成績しか取れないと思っていたのに、まさか紗希のデザイン画が最高得点だった。紗希を辱めようと思って最初から匿名での採点方式を採用してよかったと、今になって喜んでいた。そうでなければ、紗希に手を出せなかったかもしれない！でも大丈夫だった。これが紗希のデザイン画だって誰も知らないし、一番の人が描いたと思っているのだから。詩織が裏のオフィスから出てくると、今回のイベントの総合プランナーがいた。相手はすぐに口を開いた。「お嬢様、社長の指示で、これからはコンテストの後続の業務は私が担当することになりました」「分かった。でも、まずこの賞の発表をさせて」「いいえ、賞の件は私が担当します。お嬢様はしばらくお休みください」詩織は相手の強引な態度を見て、最終的には笑顔で頷くしかなかった。でも心の中では少し疑問に思った。もしかして、今回の件で平野兄さんは自分を信用していないのかしら？詩織は疑問を抱きながら出てきて、まっすぐ審査員席に向かった。「拓海、あっちに移動しましょう」拓海は立ち上
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第46話
玲奈はため息をついた。「ちぇっ、詩織姉さん、本当に羨ましいわ。そんな溺愛してくれるお兄さんがいるから」詩織は得意げに微笑んだ。「うちの兄は本当に私のことを大切にしてくれるの。いつも私が仕事で疲れてないか、誰かにいじめられてないか心配してくれるのよ」玲奈は羨ましがった後、紗希の方を振り向いた。「あなたまだここにいるの？まさか、自分にも賞が当たると思ってるんじゃないでしょうね？空気読める人なら、とっくに帰ってるわよ」紗希は黙っていた。彼女は拓海は自分を見る目を少し審査する意味があることに気づいた。彼女は冷静に答えた。「パーティーはまだ終わっていない、なぜ帰らなきゃいけないの？」玲奈は嘲笑うように言った。「そうね。こんな高級なパーティー、あんたみたいな貧乏人は、滅多に来られない機会よ。たくさん写真撮ってインスタグラムにアップしたら？次はもう来られないかもしれないし。渡辺家を離れたら、あなたには何の価値もないんだから。そうでしょ、拓海兄さん？」拓海は眉をひそめた。「玲奈、黙っていれば誰もお前ををダミーと思わないぞ」玲奈は面目を失って何か言い返そうとしたが、詩織に止められ、密かに首を横に振られた。詩織はこのバカな玲奈を宥め、本当に役立たずな味方だと感じた。すぐに、今回のイベントの総合プランナーが壇上に立った。「申し訳ありません。本日の表彰で少々ミスがございました。ここでコンテストの順位を訂正させていただきます。一位の受賞者は紗希さんです」紗希は自分の名前を聞いて、驚きのあまり固まってしまった！どうして突然、彼女が一位になったの？この発表に、会場は騒然となった。詩織も総合プランナーがこんな発表をするとは思っていなかった。紗希に特別賞を与えるように手配したはずなのに。どうして一位なのか？元の一位だった奈美が不服そうに立ち上がった。「なぜ？これは不公平よ！」玲奈は急いで詩織の方を見た。「詩織姉さん、これはどういうこと？どうして紗希が一位なの？」詩織も良い顔をしていなかった。「実は私にもよく分からないわ」この総合プランナー、一体何をしているの？彼女は携帯を取り出して総合プランナーに電話をかけたが、ずっと誰も出なかった。壇上の総合プランナーを見ながら、彼女のまぶたが止まらずピクピクし
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第356話
風間は相手の両親が自分の家柄を見下していることを知っていた。だから彼は自分のビジネスを始め、いつかは会社を大きくして、元恋人に自分という逸材を見誤ったことを後悔させてやろうと思っていた。今の紗希は最適な候補だった。兄に可愛がられ、離婚経験があり、良い男性なんて見つかるはずがない。彼は未婚でこんなに優良な条件なのに、紗希がなぜ好きにならないのか？もしかして紗希も元恋人のように、お金と地位しか見ていない女で、将来性のある彼を見下しているのか？紗希は少し困った様子で言った。「先輩、それはあなたの問題ではありません、恋愛のことは強制できないものです。それに私は今、離婚問題の最中で、個人的な感情の問題は考えていません」「まだ離婚問題があるのか？」風間は少し驚いた様子だった。「はい、元夫とは離婚協議書にサインはしましたが、離婚後の手続きがまだです。正確に言うと、私は今でも既婚者です。だからどう考えても、私達は合いません」紗希は今回は何も隠さずに全て話した。もし彼女がそれをはっきりさせなければ、風間がまた何かを誤解するのは確実だと思った。風間はこんなにはっきりと断られるとは思わなかったが、紗希がまだ離婚していないと聞いて、もしかしたらそれが理由で自分を受け入れられないのかもしれないと思い、まだ諦めきれなかった。風間は情熱的に言い続けた。「紗希、僕はお前を待てるよ。大丈夫」紗希と結婚することで得られる利益は既に細かく計算済みだった。だから紗希を少し待つのは構わない、むしろ紗希の兄に自分の誠意を示すいい機会になると考えた。「先輩、私の言いたいことが分かっていないようですね。待つ必要はありません。私はあなたのことが好きではないんです！この言葉が分からないんですか？」紗希は今度ははっきりと言った。「それに先輩、先週末にXXの人気レストランで中村おばさんとある女性と食事をしているのを見ましたよ。そして、あなたは彼女に全く同じバラの花を贈りました。お見合い相手でしょう？」風間は顔色が変わり、紗希に見られていたとは思わず、慌てて説明した。「紗希、あの日は母と食事をする予定だったんだ。母さんが女性を呼んでいたなんて、全く知らなかったんだ」「じゃあ、この掲示板の投稿は？」紗希は携帯を取り出し、学校の掲示板の投稿を開いた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第355話
20年ほど生きてきて、紗希はここまでナルシストな人がいるとは思わなかった。紗希は深呼吸をして風間をまっすぐ見つめた。「私は離婚したことを全然気にしていません。先輩......本当に考えすぎですよ」彼女は以前、風間がこんなに自己中心的だとは気付かなかった。「それは良かった。紗希がそう考えてくれて嬉しいよ。特別にお前のために買った花だから、これを受け取ってくれ」風間は紗希の目の前にバラの花を差し出し、彼女が受け取ることを確信していた。紗希は目の前のバラの花を見て、何と言えばいいか分からなくなった。その時、周りの同僚達ははやし立て始めた。「受け取れ、受け取れ」全ての状況が重なって、紗希は本当に耐え切れなくなった。彼女は思い切って直接的に言うことにした。嫌われても仕方ない。紗希が風間の手からバラの花を受け取ると、周りの同僚達が騒ぎ出し、風間は得意げな笑みを浮かべ、紗希を追いかけるのは簡単だと思っていた。バツイチの女性が一番追いかけやすい。次の瞬間、紗希はバラの花を床に投げ捨てた。途端に周りの雰囲気が凍りついた。風間の表情が強張った。「紗希、これはどういう意味だ？」彼は紗希がこんな行動をするとは信じられないようだった。「行動で示した方が私の気持ちが伝わると思いました」紗希は冷淡な表情で言った。「先輩、私達は合いません。それに私はあなたのことが好きではありません。これは私が離婚経験者かどうかは関係ありません。ただ単純にあなたのことが好きじゃないだけです。だから、私はあなたの告白を受け入れません！」彼女は、今回は十分に理解できるようにはっきりと話したと思った。風間の表情は険しくなった。多くの同僚の前で、社長としての彼のメンツが丸つぶれになったからだ。場は一時完全に静まり返った。同僚達は状況がまずいと気づき、急いで言った。「紗希、本当に先輩のことが全然好きじゃないの？一位を取って、大手企業からたくさんの誘いがあったのに、わざわざこの小さなスタジオを選んだのは、先輩がいたからじゃないの？」「そうだよ、紗希。普段の先輩との関係も、みんな見てたんだよ。恥ずかしがらなくても、みんな祝福しているから」同僚達の言葉を聞いて、紗希は落ち着いて答えた。「それは、先輩が平日は席を外して、週末だけ出勤すればいいと約束し
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第354話
携帯を置いた時、突然美咲から転送されたリンクが届いた。「天才デザイナー亜紗と起業した学校一のイケメンの恋が公になる」このタイトルを見て、紗希は目が痙攣した。これは何なんだ？クリックすると、昨日の風間がバラやキャンドルを並べ、花束を持って片膝をついている場面が映っていた。彼女は頭を下げ、恥ずかしそうに見えた。これらの写真を見て、紗希は心臓発作を起こしそうなほど怒った。一番問題なのは、この記事の内容が、彼女と風間は前から知り合いで、お互いに好き合っていて、後に大手企業からのオファーを断って小さなスタジオに入り、両思いが実った、というものだった。なんなの？また吐き気がした。彼女はすぐに美咲に電話をかけた。「誰がこんな記事を書いたんだ？完全でたらめじゃない！私は風間のことを全然好きじゃないし、大手企業を断ったのも風間のせいじゃないわ」彼女は拓海を避けるためにスタジオにいた！「紗希、この記事がでたらめだって分かってるわ。だから影響が大きくなる前に、早めに解決した方がいいと思ってこれを見せたの。学校では、私が新聞部に誰が投稿したのか聞いてみる」「うん、私は今から風間に会って話をはっきりさせるよ」紗希は電話を切ると、すぐに風間に電話をかけた。向こうはすぐに出た。「紗希、どうしたの？」「先輩、今どこにいますの？」「スタジオにいるよ」「すぐ行くから、ちょっと話があります」紗希は電話を切ると、そのままタクシーでスタジオに向かった。車の中で、この学内の投稿の注目度が上がっているのを見た。真相を知らない人達が祝福や羨望のコメントをしていた。誰が話を作ってるの？もしかして風間なのか？紗希は携帯の中の圧縮ファイルを開き、コードだらけのページに入り、学校の掲示板に侵入して、投稿者のIPアドレスを探し始めた。携帯はパソコンほど操作しやすくないから、少し時間がかかった。タクシーがベンチャーパークに着いた時、携帯での分析でIPアドレスが出てきた。まさにここだった。分析結果を見て、紗希の目が冷たくなった。投稿したのは本当に風間だった！紗希は自分の言葉が足りなかったのか、それとも風間の耳に問題があって話が通じないのか分からなかった。スタジオに入ると、両側から突然クラッカーの音が鳴った。紗希は驚いて、頭を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第353話
紗希が話し終えると、電話の向こうから男の低く冷たい声が聞こえた。「言え」「あのね、まだ学校の前でタクシーに乗ってるの。まだ1時間以上あるから、しばらく待っていてほしい」電話の向こうの拓海は腕時計を見て、薄い唇が少し上がったが、声が相変わらずイライラした様子だった。「紗希、離婚の時まで遅刻するのか。わざとか？」「私は絶対にわざとではないし、駆け引きでもないわ。離婚する気持ちは本当で、絶対に誠実だから！」その言葉を聞いて、拓海の口元の笑みは一瞬にして消えた！この女性は話すのが本当にうまい！彼は冷たく言った。「9時と言ったのはお前だろう。来られないくせに、俺に待てというのか？紗希、俺がどれだけ忙しいか知ってるか？1時間でいくら稼げるか分かってるのか？その金、払えるのか？」紗希は言葉に詰まった。「いくらなの？振り込むわ」「時間切れだ」相手は電話を切った。紗希は慌てて、すぐに拓海に電話をかけたが、誰も出なかった。彼女は仕方なく、拓海にメッセージを送った。「タクシーがあるんだ、もうこっちに向かっているから、しばらく待っていてくれ！そんなに時間取らないから！」電話の向こうで、拓海は彼女からのメッセージを見て、気分が少しよくなった。待つ？夢見るの？その時、裕太は慎重に書類を差し出しながら言った。「社長、予約したフライトまであと1時間もないです。今出発しないと間に合いません」「うん、行こう」拓海はようやく頷いて立ち上がり、オフィスを後にした。歩みが力強く、顔には笑みを浮かべ、気分がよさそうだった。裕太は社長がなぜあんなに機嫌がいいのか察したのだろう。昨日、若奥様が車から降りてから、社長は機嫌が悪い。今日は区役所で離婚する日だから、裕太は大荒れになると思っていた。誰も機嫌を損ねたくないはずだ。社長はずっと本社で仕事をしていて、区役所になんて行っていなかった！社長が電話に出たところを見ると、若奥様は今日も遅刻したみたいだけど？しかし、社長は若奥様に自分も区役所に行っていないことを言わなかった。さすが、亀の甲より年の功だね、若奥様はまだ純粋すぎるだろう。一方、紗希は急いで区役所に向かったが、着いても拓海の姿は見えなかった。近くの駐車場も見たが、拓海の車もなかった。どこにいるの？紗希は急いで携帯を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第352話
美咲は怒って答えた。「紗希、考えすぎないで。おかしいのは風間の方だよ。前は良い人だと思ってたのに、お見合いしながら紗希を追いかけるなんて、本当に厚かましい。彼は完全に紗希をキープしたいだけなんだ」「美咲、前に風間先輩が花を贈って気持ちを暗示してきた時、私は彼を断ったのよ。その時、彼は私を追いかけなかったし、もう何も言わなくなったの。でも、今日図書館の外で告白してきて、夜には私のマンションまで来るなんて、本当に驚いた」「紗希、離婚したからって自信をなくす必要はないわ。風間の言うことなんて気にしないで、紗希はもっといいボーイフレンドが見つかるよ」美咲と話した後、紗希の気分は少し良くなった。電話を切った後、明日の朝のことを思い出してまた頭が痛くなった。彼女は明日早起きしてこっそり家を出たつもりだった。健人兄が探しに来たときに、彼女はすでに家を出ていた。それがいいかもしれない。次の日、紗希が目を覚ました時には、少し遅くなっていた。やばい、目覚まし時計が聞こえなかった。急いで着替えて部屋を出ると、健人兄と伯母が外から帰ってきたところで、たくさん買い物をしていた。「目が覚めたね。伯母さんと買い物に行って、紗希の好きなものをいっぱい買ってきたよ」伯母は袋を持って台所へ行った。「紗希、早く顔を洗って朝ごはんを食べなさい」紗希は気まずそうに微笑んだ。健人は紗希の前に来て、額を軽く弾いた。「今日はずいぶん早起きだね。月曜は朝から授業がないっておばちゃんが言ってたから、あなたがお昼寝から起きるまで待って、ショッピングモールでピアノを選ぼうと思って」紗希は咳払いをして言った。「朝は授業がないけど、自習室で勉強したいと思うよ」「それなら、後で朝食の後、学校まで送るよ」紗希は力無い笑みを浮かべ、健人兄が自分を学校に行かせることをまだ避けていないことに気づかなかった。食卓に座って朝食を済ませた後、彼女は再び時刻を見た。「健人兄さん、早く行きましょう」「どうした？急いでるの？」「ちょっと用事があって」紗希は学校に行って、そこからタクシーで区役所に行くつもりだった。少し遅れるけど、拓海に待ってもらえばいいはずだ。健人は何も疑わず、彼女を学校まで送っていった。紗希は落ち着かない様子で、拓海にメッセージを送った。「後で遅
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第351話
時間が重なっちゃったね、どうしよう紗希は少し躊躇して言った。「明日月曜日だから......」「そうか、明日は学校があるんだよね。学校に連れて行ってあげるよ」健人は妹を学校に送りたかった。兄として妹を学校に送る、そんな光景を以前から思い描いていた。紗希はただ唖然としていた。「健人兄さん、そんな面倒なことをしないで」「全然面倒じゃないよ。せっかくの休みだし、学校に送るくらい何でもないでしょ？早く寝なよ、明日時間通りに迎えに来るから」「健人兄さん！」紗希が何か言う前に、健人は去ってしまった。彼女は少し頭痛がしていた。明日の朝は拓海との離婚手続きがあって、午後には授業もある。しかし、健人は断るチャンスを与えなかっただろう。頭が痛い、どうすればいいんだろう。拓海との関係に区切りをつけようとしているのに、健人兄にその関係を知られたくない。もし健人兄はそのことを知ったら、拓海とトラブルになるかもしれない。青阪市で拓海と敵対したら、健人兄がここで研修学校を開くのは絶対に無理になる！彼女はどうせ拓海との関係は終わるんだから、余計な問題は起こしたくない。紗希は自分の部屋に戻り、明日をどう乗り切るか考え始めた。健人兄に学校を送ってもらうのを断るなら、どんな言い訳をすればいいだろう？さっきの健人兄が楽しみにしているみたいで、断ったら怒るかもしれない。しかし、彼女は健人兄に拓海との関係を知られたくなかった。その時、紗希の携帯が鳴った。風間先輩からの電話だった。紗希は着信を見たが、出なかった。彼女は風間が何を言いたいのか分かっていたし、本当に何を言っていいのかわからなかった。もう自分の言うべきことは全て言ったはずからだった。女の勘は鋭い。先輩が本当に自分のことを好きだとは思えなかった！彼女は電話に出なかったが、先輩は電話に出るまで止めないかのように、ノンストップで電話をかけ続けた。やっと電話が止んだと思ったら、今度は風間からメッセージを受け取った。「紗希、俺はマンションの下にいるよ。お前が電話に出ないなら、部屋を一つ一つ探すことになるよ」紗希はついにイライラして電話をかけた。「先輩、前にはっきり言ったはずです。私達は合いません」「紗希、やっと電話に出てくれた。学校であったことは気にしないで、あとで告
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第350話
これを聞いた拓海は怒るどころか、むしろ気分が良くなった。紗希がそう言うということは、風間のことを好きじゃないということか？しかし、彼は風間とは違う。自分は成り上がり者じゃないし、絶対に彼女を利用したりしない！男は薄い唇を少し上げた。「あなたが物事を見るのがそれほど下手ではないことを証明している。風間という男は人格に問題があるだろう。風間は見栄っ張りで虚栄心が強くて、計算高い」「拓海、人のことをそんなふうに貶めて楽しいの？」紗希は風間のことは好きじゃなかったが、先輩はかなり進歩的で、拓海が言うほど悪い人ではないと感じた。「事実を言っているだけだ」「そう？もう言わないでよ」紗希は顔を窓の外に向け、明らかに会話を続けることを拒否した。拓海は彼女の後ろ姿を見て理由もなく少し腹が立った。特に昨日の午前中、彼女があの男とホテルから出てきた後どこに行ったのか分からないことが気になっていた。この女は次々とイケメンな男をとっかえひっかえしているようだった。紗希は時計を見た。「この先の交差点で降ろしてくれ」拓海は彼女を見た。「ここに住んでいるのか？」「地下鉄で帰るわ。便利だから」「どの団地に住んでいる？途中だから送っていく」「いや。途中じゃないかわ！」紗希ははっきりと断った。男のメンツが丸つぶれになり、運転手の座席を冷たく蹴った。「聞こえなかったのか？車を止めろ」運転手は慌てて路肩に停車した。紗希はすぐにドアを開けて降りたが、ドアの横で少し躊躇してから、また振り返って彼を見た。拓海の目が少し輝いた。「何か用か？」この女、今更後悔しても遅いぞ。紗希は真面目な表情で言った。「明日は月曜日で、朝九時に区役所で会いましょう」拓海は「......」彼が何か言う前に、ドアがバタンと大きな音を立てて閉まった。男の顔は真っ黒になり、ネクタイを引きちぎった。自分が何に腹を立てているのか、自分でも分からなかった。一方、紗希は地下鉄で帰宅すると、伯母はすでに豪華な夕食を作っていた。健人は「美味しい」を連発し、伯母を喜ばせ、笑顔が絶えなかった。紗希はやっと健人兄がモテる理由が分かった。あの顔だけじゃなく、人を喜ばせるのが上手なのだ。すごく上手い！食事の後、健人兄と彼女はソファーで休んでいた。紗希は小
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第349話
紗希は男の言葉を聞いて、顔色が急に変わった。拓海は一体何をするつもりなのだろう？明日離婚なのに、離婚前日に二人の関係を皆に話すつもりなのか？紗希は心の中でとても緊張していた。その時校長は風間を大声で叱りつけた。「何が従妹だ、黙れ！」二人は夫婦なのに！風間は図々しくも大富豪である拓海の奥さんに手を出すなんて、自分の身の振り方をわきまえていない！紗希は「従妹」という言葉を聞いて、顔が真っ赤になった。前回、奈美に噂を広められた時、拓海が直接結婚証明書を校長室の机に叩きつけたことを思い出した。実は校長は彼女と拓海が夫婦だということを知っていたのだ。拓海は冷たい目で風間を見つめた。「それだけで彼女に告白する資格があるのか？私は絶対に認めない！」風間は顔が青ざめた。「拓海さん、説明させてください！」紗希はその場から逃げ出したい気分だった。まさか彼が本当に従兄を演じるとは思わなかった。拓海は風間を完全に無視し、一歩前に出て彼女を見た。「行こう、紗希妹さん。何をぼんやりしているんだ？」紗希は周りの視線を感じ、仕方なく彼についていった。風間は追いかけようとしたが、ボディーガードに止められた。校長は眉をひそめながら前に出て言った。「風間、前はとても賢くて、物分かりが良かったのに、どうして急に分別がつかなくなったんだ？紗希はあなたが追いかけていい相手じゃない」風間は不満そうに答えた。「校長先生、彼女は一人の女性です。なぜ彼女を追いかけてはいけないのですか？これは私の自由で、あなたに口出しする資格はありません」風間は紗希を手に入れてから、彼女の兄に自分のスタジオに投資してもらえば、もうこの学校の連中に頭を下げる必要もなくなる、と考えた。今、彼は紗希が離婚したことを知って、急に自信がついた。こういう女性は追いかけるのが一番簡単だ。彼はまだ独身だから、離婚歴のある女性より何倍も価値が高い。紗希が馬鹿じゃなければ、自分を拒否するのがどれだけ愚かな行為か分かるはずだ。そう考えると、風間は冷たい表情で背を向けて立ち去り、校長の言葉など完全に無視した。校長は態度の悪い風間を見て、軽蔑するように鼻を鳴らし、隣にいる秘書に向かって言った。「後で、あいつの商業投資を全部止めろ。こんな奴を置いておけば、いずれ学校に問題を起こすに決
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第348話
「離婚歴すら気にしないんだぞ、何をためらってるんだ？」「そうだよ、先輩はすごくロマンチックじゃないの？こんないい男を逃して、何をぼんやりしてるの？」風間はこれらの声を聞いて、得意げな表情を浮かべた。これまで多くの女性を追いかけてきたが、ほとんど失敗したことがなかった。紗希を追いかけるのも簡単なことだ。今やっと紗希が自分の追求を避けていた理由が分かった。離婚歴があるせいで自信を失い、自分の気持ちを受け入れられなかったんだ。そう考えると、風間は今回の成功を確信した。紗希と結婚して、彼女の兄に投資してもらってスタジオを大きくする。将来成功を収めた後なら、紗希と離婚できるわ。紗希は困った表情を浮かべた。大勢の前で断るのは気が引けたが、誤解が深まるのを避けるため、はっきりさせる必要があった。紗希は深く息を吸い込んで口を開いた。「先輩、あなたはいい人です。でも私たちは本当に合わないんです......」彼女が言い終わる前に、数人の警備員が現れ、見物人全員を追い払いにやってきた。一人の警備員は消火器を持って、風間が灯したろうそくに吹きかけた。たちまち現場は散らかり放題になった。風間は顔色を変え、冷たい目つきで警備員を見た。「何をしているんだ？ここで何が行われているか分からないのか？そんな空気も読めないのか」風間は学校の有名人として、学校に戻ってから少し調子に乗っていた。警備員に告白の場を台無しにされ、面子が立たなくなり、警備員に八つ当たりするしかなかった。警備員は冷静な表情で答えた。「規則に従って行動しているだけです。学校ではこのような危険な行為は禁止されています」風間は冷たい表情で叫んだ。「何の規則だ？今日俺が来て、あなた達に物を買ってやらなかったからだろう？後で補填するから、今は邪魔しないで」しかし、警備員は風間に配慮せず、消えたろうそくを全て箒で掃いてゴミ箱に入れた。風間は怒って言った。「耳が聞こえないのか？校長に言いつけて、お前ら全員クビにするぞ」警備員は答えた。「これは校長の指示です」風間は言葉に詰まった。「そんなはずない！」「何がそんなはずないんだ？私が指示したんだ」その時校長が近づいてきた。周りの学生達のほとんどは散っていた。紗希が見上げると、校長の他にも数人のスーツ姿の男性がいた。その中
