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第32話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第33話
最後に、紗希はさっと資料を渡した。「見たいなら見ればいいわ。どうせこれは私の検査結果よ。拓海の資料はここにはないわ」彼女の心臓は飛び出しそうだった。義母の美蘭は彼女をしばらく見つめた後、冷ややかに鼻を鳴らして言った。「正直言って、不妊症の調整のために受診したんでしょ？それなのに、私の息子の体が悪いなんてデタラメを言って、よくこんな言い訳が思いつくわね。あなたの検査結果なんて見る価値もないわ」紗希はほっと一息ついた。美蘭は何も疑っていないようだった。彼女は落ち着いたふりをして答えた。「信じてくれないなら、それでいいわ」「待って。紗希、私の言ったことが当たってるから、動揺してるんでしょう？あなただって不妊の調整のために病院に来たんじゃないでしょ。どうせ私の息子は小林家のお嬢様と結婚したら、きっと子供を作るわ。あなたが子供で私の息子を縛ろうなんて考えないことね」紗希は目には嘲笑が浮かんでいた。「私は一度も子供を使ってそんな卑劣なことをしようとは思わなかったわ」彼女は自分のお腹に手を当てた。ずっと子供を連れて渡辺家を離れる計画を立てていたのだ。義母の美蘭は高慢な口調で言った。「そうすればいいわ。詩織は小林家のお嬢様で、恵まれた環境で育った人だから、そういう女性こそ私の息子にふさわしいの。小林家のお嬢様が産んだ子供だけが後継者になれるのよ。スラム出身の女が母親の立場を利用しようなんて考えないことね」厳しい言葉を吐き捨てた後、美蘭はハイヒールを鳴らして去っていた。紗希は子供の検査結果をしっかりと握りしめ、心の中は苦さでいっぱいだった。これらの年月、義母が自分を好きになれなかった理由は、彼女の出自が普通で、渡辺家の家柄に釣り合わないからだった。しかし、彼女が最初に拓海と結婚したのは、決して渡辺家がお金持ちだからではなかった。紗希は元義母の去っていく背中を見つめ、そして自分のお腹を見下ろした。「赤ちゃん、今の言葉は気にしないでね。ママはそんなふうに思わないわ。生まれたら、6人の伯父たちがいて、あなたを守ってくれるわ」彼女は今、もう一人ぼっちではなかった。紗希は道中で、葉酸をビタミン剤のボトルに入れ、食べるときに誰かに気づかれないようにした。夜、部屋に戻って休んでいる時、友人の美咲からLINEが来た。「ねえ、私がこ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第34話
直樹は真面目な顔で言った。「私もそう思う。身分を明かさずに付き合えば、妹は負担に感じないだろう」平野は最終的に妥協した。間もなく、紗希は公式サイトで大会結果が発表されたことに気づいたが、順位は公表されていなかった。入賞した11名のデザイナーが授賞式に招待され、その場で順位が発表されることになっていた。紗希は招待状を受け取り、来週授賞式に参加することになった。彼女は友人の美咲にスクリーンショットを送った。「入賞したけど、順位は分からない」美咲は興奮して返信した。「絶対一番よ、あなた以外にありえないわ。でも今年突然ルールが変わったのはちょっと変な感じがするわね」紗希も不思議に思ったが、この大会は3年に1度で、多くのデザイナーがこの機会を待っていた。業界で認められた価値のある大会だからだ。「紗希、渡辺グループの人がまた連絡してきたわ。あなたが入賞したかどうか聞いてきて、また好条件を提示してきたの。あなたを引き抜きたいみたい。私はこの機会はめったにないと思うけど、紗希、本当にまだ考える必要があるの？」紗希は言いたくても言えなかった。美咲は彼女が結婚したことは知っていたが、拓海と結婚したことは知らなかった。彼女は少し考えて返信した。「学校に戻って学業を終えたいの。今のところ正式に就職したくないわ。時間がかかるし、卒業証書が欲しいの」美咲は返信した。「分かったわ。どんな決定をしても、私はあなたを支持するわ」紗希は決勝の招待状を見て、Instagramに投稿した。「3年また3年、今回は途中で諦めないわ」間もなく、拓海の方も入賞者リストが公表されたことを知った。彼はリストを一目見て、紗希の名前を見つけた。この女性が決勝に進出するとは思わなかった！彼は携帯を取り出してLINEを開き、最新投稿があることに気づいて、紗希の投稿を見た。拓海は目を細めた。3年また3年？3年前はちょうど彼女が自分と結婚した日で、前回の国際パイオニアデザイン大賞が開催された時期でもあった！彼女の棄権した原因も、おおよそ推測できた。男はこの言葉をしばらく見つめ、少しイライラした気分になった。そのとき、裕太がオフィスに入ってきた。「社長、あの天才・亜紗は決勝に進出していましたが、相手は会社の招待を断りました」拓海は眉
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第35話
「3年前、伯父が交通事故で入院して、大金が必要だったの。私は大会を諦めて、お金持ちの家で介護の仕事をして稼ぐことにしたの」紗希は平野兄さんに拓海と結婚したことを言いたくなかった。直樹が提案した。「来週は授賞式だね。紗希、パーティーで着る服を買いに行こう」レッドカーペットを歩いたり、パーティーに参加した経験では、その場にいる誰よりも彼が豊富だった。紗希は頷いた。平野は心の中でため息をついた。この大会は小林家が主催しているため、彼は今のところ姿を現すことができず、妹の反感を買わないように身分を明かすのを避け、直樹に付き添ってもらうしかなかった。しかし、翌日、直樹と平野は仕事で急用ができ、静香が彼女と一緒にショッピングモールに行くことになった。ショッピングモールに着いた後。紗希はここのブランドを見て、全て非常に高価な服だと気づき、静香の袖を引っ張った。「静香姉さん、このモールのブランド、全部高すぎて手が出ないよ。別の場所に行きませんか？」「紗希、心配しないで。私の友達がここで働いているから、割引で手頃な価格のイブニングドレスを選んでもらうわ。安心して、あなたは初めてパーティーに参加するんだから、きれいに着飾らなきゃ」紗希は最初は行きたくなかったが、静香に引っ張られて入り、某一流ブランドのシャネルに向かった。「紗希、本当にここに来たの。ここの服は数十万円、数百万円もするのよ。あなたの家柄だけで、ここの服が買えると思っているの？」玲奈は美容を終えたばかりで、紗希がショッピングモールに入るのを見て、わざわざ後をつけてきた。彼女はブランドのバッグを持って入ってきて、高慢な態度を取った。義姉の静香は冷ややかに言った。「服1着くらい、買えないことなんてないわ」静香は今日の出費を全く気にしていなかった。以前大京市にいた時も、ショッピングモールで値段を見たことはなく、欲しいものは何でも買っていた。今日は特に妹のためにイブニングドレスを買いに来て、店にも前もって連絡してあった。そんな中、育ちの悪そうな女がどこからともなくやってきて、ドレス1着も買えないと沙希を嘲笑ったのだ。紗希の前で控えめにしていなければ、6人の妹思いの男たちの性格からすれば、今日のショッピングモールを貸し切りにしていただろう。玲奈は腹を抱えて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第36話
玲奈は後ろめたい気持ちになった。「何をでたらめを言ってるの」この女はどうやって知ったの？紗希もこんな内情があるとは思わなかった。彼女は携帯を取り出し、決勝戦の招待状を振りながら言った。「よく目を開けて見なさいよ。私は実力で晩餐会に参加するのよ。ある人みたいに、実力がないからコネを使うのとは違うわ」玲奈は鼻が曲がりそうなほど腹が立って、紗希が本当に決勝に進出したとは思わなかった。彼女は店員が持っているドレスをちらっと見て「ねえ、この3つのドレス全部包んで」店員は少し困った様子だった。玲奈は冷たい表情で「私の言ったことが聞こえなかったの？この3つのドレスを包んでって言ったでしょ。私が誰だか分かってるの？」「はい、玲奈さん」「ちょっと待って！」静香は店員の手を押さえた「私たちの方が先に来たのよ」玲奈は嘲笑した。「先に来たからって何なの？あなたたちには買えないじゃない。ここで見栄を張る必要なんてないでしょ？」「誰が買えないなんて言うの？カードで払うわ」静香はカードを取り出し、パンと店員の手に置いた「会計して」彼女はこんな侮辱を受けたことがなかった。大京市に、誰も彼女に金が払えないなんて言う勇気はなかったのに！「ちょっと待って」紗希はそのカードを手に取り、義姉を見た。「このドレスたち、まだ試着してないわ。買う必要はないわ。他のを見てみましょう」静香はこの屈辱を飲み込めなかったが、紗希がそう言うなら、これ以上は主張しなかった。紗希は怒っている静香の腕を取って、隣へ行って服を見続けた。でも彼女たちが何かを気に入ると、すぐ隣の玲奈が口を開いた。「これら全部包んで」紗希は目の底に光るものが見え、隣のバッグの方へ歩いていった。彼女がバッグを手に取ると、玲奈がまた追いかけてきた。「これも包んで」静香はもう見ていられなくなって、玲奈を見て、「わざとやってるんでしょ？」「そうよ、わざとよ。ある人たちに格の違いを見せつけてやるの！買えないなら来なきゃいいのに！」紗希は静香を押さえつつ、さらに多くのバッグと服を手に取った。ほとんど店の半分を空にしてしまうほどだった。紗希がようやく止まると、玲奈は得意げに「どう？もう続けないの？」紗希は隣の店員のを見て、「この玲奈さんがこんなにたくさ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第37話
玲奈は大声で言った。「どうして決済できないの？」「本当に決済できません」玲奈は引っ込みがつかなくなって、今月は多くのものを買ったので、クレジットカードの限度額はとっくに少なくなっていた。今日は紗希にはめられて、クレジットカードは確実に限度額を超えてしまった。玲奈は表情を硬くして、「じゃあ、これらを包んで、私の課金に記録しておいて、後で支払いに来るわ」「玲奈さん、店にはそのような規則はございません。お会計をしていただかないと商品をお持ち帰りいただけません」玲奈は平手打ちを食らわせた。「私は渡辺家のお嬢様で、このデパート全体が私の家のものなのよ。こんなものくらい、私が払えないと思っているの？」店員の頬が真っ赤になり、どうしていいか分からなくなった。紗希は見かねて、「玲奈、デパートの規則は渡辺家が決めたものでしょ。誰が来ても、たとえ渡辺グループの社長がここに買い物に来ても、まず支払いをして、それから会計を済ませて帰るのよ。あなたが店員を困らせて、何の自慢になるの？」静香は紗希が人のために立ち上がるのを見て、この子は優しすぎると思った。さっきまでこの店員も彼女たちを見下していたのに、今はその店員のために話をしている。玲奈は冷ややかに笑った。「紗希、あなた自分が誰だと思っているの？自分の身分をわきまえなさい。渡辺家のことに、あなたが口を出す筋合いはないわ！店長を呼びなさい！」すぐに店長がやってきた。「玲奈さん、どのようなサービスが不十分でしたか？」玲奈は紗希たち二人を指さして、「この二人を追い出しなさい。貧乏人のくせに、何も買えないのにここでリソースを無駄にしているの。今後このような貧乏人を私たちの店に入れないで。店の格を下げるわ」店長は少し躊躇した。「玲奈さん、それは規則に反します」玲奈は罵り始めた。「何が規則に反するのよ。私の言うことが渡辺家の規則なのよ！」「いつからあなたが渡辺家を代表できるようになった？」冷たく低い声が聞こえた、まるで冬の氷のようで、周囲の温度が一気に下がった。紗希は聞き覚えのある声を聞いて、驚いて振り返り、拓海が外から入ってくるのが見えた。男性は黒いスーツを着て、後ろには大勢の人が続いていた。彼は先頭を歩き、端正で硬い顔立ちが照明の下で死角なく輝い
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第38話
「彼女なんて顧客とはいえないわ」玲奈は瞬時に尾羽を踏まれた鶏のように反応し、紗希に謝るのは彼女を殺すよりも辛いことだった。拓海は薄い唇を冷たく開き、「渡辺家の人間として、こうした行為は渡辺家の利益を深刻に損なう。もし謝らないならば、将来どんな渡辺グループの店にも入れない。警備員、彼女を追い出せ」と言った。拓海は断固とした態度で、玲奈に少しの面目も残らずだった。玲奈は警備員が近づいてくるのを見て、拓海が本気だと分かった。もし今日ここから追い出されれば、将来どんな渡辺グループの店にも入れないことになると、皆に笑われること間違いない。最後に玲奈は不本意ながら紗希の前に歩み寄り、赤くなった目をして適当に言った。「ごめんなさい」紗希は眉をひそめて、拓海に驚いた目を向け、彼が玲奈を押し付けて自分に謝らせるとは思わなかった。それとも彼はただ渡辺グループの利益を守るためにそうしたのか？静香は口を開いて言った。「その態度が謝罪なの？」玲奈は新しく作ったネイルを折りそうになり、もうどうしようもないと感じた。拓海は冷たい目をして言った。「顧客の許しを得るまで謝れ」玲奈は涙を浮かべながら再び頭を下げ、「ごめんなさい」と言った。静香はまだ満足していなかった。「そうですね、もし今日玲奈さんが私たちにサービスを提供してくれるなら、私たちは彼女を許すようにしましょう」玲奈は心から嫌がっていたが、拓海の表情を見て、立ち尽くすしかなかった。拓海も立ち去らず、紗希を見つめながら言った。「謝罪の証として、私はここで監視する」紗希「？？？」拓海、大丈夫か？平日は仕事で忙しいのではないのか？どうして今日こんなに暇をもって、ここで監視をするの？静香は気分良く感じ、拓海が迷惑そうに見えるが、仕事には原則を持っていたと感じた。「紗希、このドレスを試着してみて」紗希はこわごわと歩み寄り、目の前のエブニングドレスを見て、こうささやいた。「静香姉さん、もう帰りましょうか？」拓海の前でドレスを試着するなんて、本当に堪らない。「紗希、何を怖がるの、私たちは顧客だよ。でも紗希、渡辺家の人と知り合いだったの？」さっきの玲奈は明らかに紗希を狙い撃ちだった。紗希は呼吸をひとつ止め、静香に何か見破られたのかと心配になった
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第39話
紗希が答える前に、静香が彼女に代わって答えた。「イブニングドレスを着るのは、もちろん授賞式のパーティーに出席するためよ」授賞式のパーティー？拓海は最終選考の名簿を思い出し、確かに紗希が最終選考に残っていた。彼はこの女性に本当にそんな能力があるとは思わなかった。最初、祖母が紗希のためにこの枠を取ろうとした時、彼は紗希が最終選考まで進めるとは全く信じていなかった。男は目が彼女に注がれ、低い声で言った。「おめでとう」紗希はその場に立ったまま、表情は淡々としていた。「ありがとう」拓海は話題を変えた。「しかし、このドレスは君には似合わない」「どうして？私は結構いいと思うけど」「背中の露出が多すぎる」紗希「...」このドレスはもともと透かし彫りデザインで、背中は露出するようになっていた。静香は一目見て、続けて言った。「そうね、ちょっと露出が多い。他のを見てみましょう」あのシスコンな男たちがそれを見たら、おそらく紗希にこのドレスを着て、もっと控えめなドレスを着てほしいとは思わないだろう。紗希はさらにいくつかのドレスを渡され、順番に試着して出てき、毎回、あの男性の注視する目を感じた。彼女は少し落ち着かない様子で、まるで拓海のために試着しているかのようだった。最後に選ぶ時に困ってしまい、静香が口を開いた。「紗希、どれが好き？」「実は、どれでもいいわ」紗希は少し上の空で、主に、あの男性の視線が常に自分に向けられていたからだった。彼女は試着に2時間も経っているのに、拓海はまだ帰っていなかった！拓海は手を伸ばしてシャンパンゴールドのイブニングドレスを指していた。「これがいい」ワンショルダーで、背中も露出せず、高いスリットで太ももも見せない。とても控えめで、沙希に適していた。紗希は何故か拓海が選んだドレスを選びたくなかった。彼女は手を伸ばして最初の背中が開いたドレスを取った。「私はこれがいいと思う」拓海は眉をひそめ、目に不快感が浮かべた。妊婦である静香は少し疲れた。「紗希、あなたが好きなのならそれでいいわ。じゃあ、会計にしましょう」玲奈が真っ先に近寄ってきて、わざと言った。「このドレスは今年の最新作で、限定品だから、抱き合わせにしてから販売できるの。抱き合わせ販売っ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第40話
「拓海兄さん、なぜあの女の人の言い分を擁護するの。今のはとても恥ずかしかったわ」拓海は視線を外し、非常に冷たい口調で言った。「同じようなことがまた起きれば、これからは渡辺家のデパートに入れなくなる。言ったとおりにしろ」「拓海兄さん、そんなふうに私に当たるなんて、私も渡辺家の株主なのに」「今の渡辺家では私の言うことが最終的に決まるのだ。お前には何の貢献もないのに、足を引っ張るようなことは絶対に許さない」拓海はこう言ってそこを去ってしまった。玲奈は怒りに足を踏みならしながらも、反論する勇気が出なかった。腹を立てた玲奈は店を出て、すぐに詩織に電話をかけた。「詩織姉さん、知らせがあるの。紗希がなんと決勝に進出したわ」「そうなの?」詩織は仕事に忙しくて知らなかった。LINEで決勝進出者リストを開き、紗希の名前を目にした。彼女の表情はそれほど良くなかった。「想定外だわ、この女かなり運が良いのね」国際パイオニアデザイン大賞の決勝に進めるのはとても難しいことで、実力によるところが大きい。「詩織姉さん、今日、紗希がドレスを買いに来てたわ。私は少し教育しようかと思ったんだけど、まさか拓海兄さんも店に来ていて、紗希を擁護して、さらにドレス代まで出してあげてたわ」「何ですって?」詩織は眉をひそめた。絶対に紗希をこのコンテストで輝かせるわけにはいかない。そうなれば、拓海の注意がきっとあの女に奪われてしまうだろう。「詩織姉さん、どうしよう。あの女、賢くやっているみたいで、、拓海兄さんの偏見も消えかかっているわ」「心配しないで、私にも対策がある」詩織は電話を切ると、視線が暗くなった。誰にも拓海を奪わせない、この優秀な男は私のものだ！彼女は決勝進出者リストを見つめ、冷たい笑みを浮かべた。「紗希、今度こそ教訓を与えなければならないわ」＿紗希は静香とデパートから出てきた。静香は口を開いた。「紗希、あの渡辺社長はどう?」この質問に、紗希の足が止まった。「静香姉さん、なぜそんなことを聞くの?」もしかして、静香が疑念を抱いているのだろうか。「別に。今日、あの人がお客様を擁護するために、玲奈さんに謝らせたのは意外とルールがある人だと思っただけよ」紗希は拓海がいつも仕事で一貫していることを知っていた。彼は個
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
