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第24話
最終更新日:
2024-09-14 15:19:00関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第25話
この情報が漏れたら、彼女は黙殺されるのではないかと恐れていた。拓海は薄い唇を引き締めて言った。「考えすぎるな。さっきのは祖母に見せるための演技だ。お前に興味がない」紗希は立ち上がった。「じゃあ、帰っていい？」「待て。こんな夜中にお前が一人で帰るのを祖母が知ったら、俺はどう説明すればいい？」紗希は祖母の冷たい手を思い出し、少し躊躇した。「祖母の手術はいつ予定されているの？」「聞いてなかったのか？祖母は手術を拒否している」拓海は眉をひそめた。「祖母が手術に同意するまで、俺たちの離婚の話は言うな」「分かった」紗希は躊躇うことなく答えた。「私も祖母に手術を受けるよう説得するわ」拓海の表情が少し和らいだ。「寝ろ」紗希は自分の携帯を取り出し、伯母にメッセージを送った。「伯母さん、今夜は帰りません。兄に説明してください」彼女は帰ると約束したけれど、今は本当に帰れない。彼女は渡辺おばあさんの体調は確かに前より悪くなっていると感じ、手術前に祖母に余計な心配をさせるわけにはいかないと考えた。3年間も我慢してきたんだから、あと数日くらいどうってことない。紗希はメッセージを送った後、無意識に小さなソファを探したが見つからず、部屋にはベッドしかなかった。彼女はクローゼットに向かった。「予備の布団があったはずよ。床に敷いて寝るわ。夏だし」紗希は戸棚を開けたが、中に布団はなかった。変だな。以前はあったはずだった。男の声が背後から聞こえた。「これは祖母が意図的にそうしたんだ」紗希も気づいて、祖母が本当に子供を産んでほしいと思っているようだった。残念ながら、今は祖母に自分と拓海の離婚のことを告げられない。彼女は少し気まずくなり、目の前の唯一のベッドと布団を見て困惑した。「じゃあ、どうすればいい？」「このまま寝ろ。安心しろ、俺がお前に触りたいなら、今まで待つ必要はなかった」紗希は目に嘲笑の色が浮かんで、「そうね」と思った。彼女はベッドの端に横たわり、布団をかぶらなかった。しかし、エアコンで少し寒くなった。男は布団を差し出した。「お前が布団を使えよ。俺は寒くないから」紗希も遠慮せずに受け取り、今や妊婦なのだから、風邪をひくわけにはいかない。拓海はもう一方の端で寝たが、眠れなかった。
最終更新日 : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第26話
拓海は彼女が御握り4つ、玉子焼き2つ、それに味噌汁1杯を食べたことに気づいた。この女、いつもこんなに食べるのか？朝食が終わる後、渡辺おばあさんが突然招待状を取り出した。「紗希、私があなたのためにコンテストの枠を取ってきたのよ」紗希はその招待状を見た。「国際パイオニアデザイン大賞」彼女は少し驚いて尋ねた。「おばあさん、いつこんなことをしているの？」「この前、あなたがリフォームのデザイン図を見せてくれたでしょ。ちょうどこのコンテストのことを聞いたから、あなたの分の枠を取ってきたのよ。紗希、挑戦してみなさい。おばあさんはあなたならできると思うわ」紗希は招待状を見つめながら感慨深げだった。以前はこのコンテストに参加するつもりだったが、渡辺家に嫁いでからは全ての注意が拓海に向けられ、以前の趣味を疎かにしていた。玲奈は傲慢な態度で近づいてきた。「紗希、このコンテストは並のものじゃないわよ。あなたの半端な腕前で、渡辺家の面目を失わないためにも、行って恥をかかない方がいいわ」渡辺おばあさんがすぐに口を開いた。「玲奈、大学の卒業証書も取れなかったあんたが、黙りなさい！」玲奈は弱点を突かれて、怒って背を向けて走り去った。玲奈はこのコンテストが小林家主催だと思い出し、急いで詩織に電話をかけた。「詩織姉さん、その国際パイオニアデザイン大賞は今、あなたが担当しているの？」「ええ、今はそのコンテストの一部を担当しているわ。どうしたの？」「詩織姉さん、祖母は紗希にも枠をあげて、偏り過ぎよ。紗希がこのコンテストに参加できないようにする方法を考えて」詩織はこれを聞いて、目つきが冷たくなった。「それは簡単よ。明日が応募締め切りだから、一日早く締め切りにしてしまえばいい」玲奈は得意げな笑みを浮かべた。「それが一番いいわ。私は明日、必ず現場に行って、紗希が喜んで応募しに来たのに締め切られていたという表情を見てやるわ。きっと最高に面白いはずよ」詩織は嘲笑的な口調で言った。「行ってらっしゃい。帰ってきたら詳しく教えてね」彼女は電話を切った。スラム出身の紗希が自分と拓海を争う資格があるものか。――紗希は招待状を持って渡辺おばあさんに別れを告げ、渡辺家の本邸を出た。彼女の後ろから男性の足音が聞こえ、拓海は少し驚いた様子で言った。「お前はリ
最終更新日 : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第27話
紗希はすぐに病院に駆けつけた。彼女は3年間貯めた貯金を全て取り出し、医療費として支払った。 ここは私立病院で、料金は高いが、伯父の回復にはとてもいい。でも、一ヶ月に10万円もの医療費がかかるなんて！紗希はこめかみを擦り、医療費をずっと渡辺家が払っていたことをほとんど忘れていた。今は離婚したので、拓海には医療費を負担する義務がない。彼女はバッグから大会の招待状を取り、もし一番を取れば、2000万円の賞金がもらえる。 彼女は友人にメッセージを送った。「美咲、前に言っていた国際パイオニアデザイン大賞プロセスをもう一度送ってもらえる？大賞に参加しようと思う」「問題ないわよ。あなたって子は、やっと復帰する気になったのね。あなたが参加するなら、一番は間違いなくあなたよ。昔のあなたの裏名は、皆の心で神様だったんだから」紗希は手の中の招待状を触り、「そうだね」と同意した。新しい人生を始めなければならない。 彼女は車で家に帰ると、平野兄さんの他に、一人の女性と五人のハンサムな若い男性がいた。これが彼女の残りの五人の兄たちだろうか？ 平野兄さんは言った。「紗希、紹介するよ。彼女がお前の義姉で、この人たちが二番目と三番目の兄、そしてこちらが三人のいとこの兄だ」紗希は気持ちも少し複雑で、ただ軽く頷いただけで、兄たちに何を言えばいいのが分からなかず、なんとなく気まずく感じた。伯母は言った。「紗希、病院から電話があった。支払いの時期だそうよ」「伯母さん、医療費はもう払ったから、心配しないで」南兄さんが言った。「紗希、医療費はあとどれくらい足りないの？僕たちは手持ちのお金があるんだ」この時、紗希は六つの目が一斉に彼女を見ていることに気づき、ある種の期待に満ちていた。六人の兄達の心理活動：「妹、早く金が必要だと言ってくれ！」お金がたくさんあって、使い切れない！ 紗希は首を振った。「私のお金は当分の間は足りるから、大丈夫だよ」兄たちもお金を稼ぐのは簡単ではないのだ。彼女は兄たちの足を引っ張るわけにはいけなかった。 彼女は大賞に参加すれば、経済的な収入源ができる。六人の兄たちはもうポケットからカードを取り出していたが、妹に断られてしまい、とてもつらいと感じた。お金さえ使えないなんて、やっぱり彼らはダメ
最終更新日 : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第28話
紗希はこの話を聞いて、やっと心の結び目がゆっくりと解けた。わざと彼女を捨てたわけではなかった。平野もようやく落ち着きを取り戻し、目が少し赤くなっていた。「紗希、すべて俺の責任だ。当時あの家政婦の人格をきちんと確認しなかったばかりに、お前をこんなに長い間行方不明にさせてしまって...」紗希の目も赤くなり、伯母は一番激しく泣いていた。「紗希、やっと家族に会えたのね。よかった...」紗希はまだ泣いていなかったが、伯母が泣くのを見て、彼女も思わず声を上げて泣き出してしまった。六人の大柄な男性たちは軽く頷き合った。どうやら計画の第一段階は成功したようだった。妹の心の結び目は少しずつほぐしていく必要がある。平野は密かに助手にメッセージを送り、妹の医療費の問題を解決するよう指示した。———翌日、紗希はまた電話の音で目を覚めた。彼女はぼんやりとして電話に出た。「もしもし？」「紗希、俺の腕時計はどこだ？お前はどこに置いたんだ？」拓海の冷たい声を聞いて、紗希の眠気は一瞬で飛んでしまった。紗希は体を起こした。「知らないよ。私に聞かないでください」そう言って、彼女はすぐに電話を切った。詩織は彼と一緒に住んでいるんじゃないの？どうして詩織に探してもらわないの？くそ男め、絶対にわざとやっていた。一方、拓海は薄い唇を噛みしめ、紗希のやつ、よくも俺の電話を切りやがったな！拓海は手近にあった腕時計を手に取り、別荘を出て、怒りのあまり朝食も食べなかった。車に乗り込んだ後、彼はすぐに裕太に尋ねた。「病院からあいつに電話はしたのか？」「はい、しました」「本当か？」紗希は伯父の医療費が止められたことを知っているはずなのに、なぜまだそんなに強気なんだ？あいつのわずかな金で、どうやってやっていくつもりだ？今日わざわざ電話をしたのは、あいつに引き下がる機会を与えるつもりだったのに、あの女はよくも電話を切りやがった！裕太は不思議そうに言った。「今しがた確認させましたが、若奥様の伯父の医療費はすでに全額支払われているそうです」「ふん、たかが一ヶ月分だろう」「いいえ、10年分です」10年？拓海はネクタイを引っ張った。「彼女にそんな金があるわけがない。どこから出たんだ？」「記録によると、若奥様が1ヶ月分の医療費
最終更新日 : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第29話
良いチャンスだ！直樹は咳払いをして言った。「紗希、室内装飾デザインが好きなのか？」「うん、大学でそれを専攻したのよ。あの頃、自分の家を持ちたいって思ってたし、それにこの専門は稼げるから、大学でこの専攻を選んだの」妹が稼ぐためと聞いて、直樹は何故か胸が痛んだ。「これからは僕たちがいるから、生活費の心配はしなくていいよ」「でも、一生あなたたちに頼るわけにはいかないでしょ。私はもう一人で自立するのに慣れているの」紗希はその言葉を気に留めず、車に乗って大会会場に向かった。直樹は落ち着いてスマホを取り出し、家族のグループチャットで報告した。「最新情報：平野兄さん、妹があなたの会社が主催する国際パイオニアデザイン大賞に参加するよ」平野は真面目くさって「妹に一番が好きかどうか聞いてみてくれ」直樹：「...」平野はすぐにコンテストの手配をさせ、伊藤静香が言った。「あなた、このコンテストの申し込み締め切りは今日じゃなかったの？担当者に聞いたら、申し込みが一日前に終わったって言ってたわ。そうなると、紗希が今日申し込みに行っても失望するわよ」平野は眉をひそめた。「誰が勝手に日程を変更したんだ？」「詩織が一日早く締め切るように言ったそうよ。ちょっと変な感じがするわ」平野はすぐに助手に電話をかけた。「あいつらに申し込み期間を今日まで延長させろ。今後、私の許可なしに勝手に日程を変更するな！」一日前に締め切ったどころか、数日前に終わっていたとしても、彼はコンテストの申し込みを再開させるつもりだった。どうしても紗希に申し込ませなければならない！＿一方、紗希は直树兄さんとタクシーでコンテストの申し込み会場に向かった。紗希は会場に入り、たくさんの案内を見て、外の展示ポスターを見て言った。「直树兄さん、昔の私の夢はこの三井不動産グループで働くことだったの」三井不動産グループ？それは平野兄さんの事業だぞ。でも社長になって何が面白いんだ？直樹は平然とした顔で言った。「紗希、不動産で働くなんて退屈だよ。芸能界に行った方がいいんじゃない？私が必ずお前は有名になると保証する」絶対に妹を芸能界に連れて行かなければならない！平野兄さんにはこのことは絶対に言えない。妹に不動産会社で働くよう勧めそうだから。「やめておくわ。
最終更新日 : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第30話
紗希は自分の荷物をまとめ、口角を上げてチッと舌打ちした。「玲奈、あなたどうしてそんなにバカなの？前回の教訓じゃ足りなかった？今日は顔を出して私に叩かせてくれるの？皆があんたのことを陰で言ってる理由が、今やっと分かったわ」玲奈は即座に激怒して飛び上がった。「紗希、殺してやる！」直樹は冷たい目つきで玲奈を睨みつけた。「手を出してみろよ。お前の整形鼻を一発で歪ませてやるのを信じるか？」玲奈はすぐに怖気づき、慌てて自分の鼻を押さえて黙り込んだ。紗希はやっと直樹に向かって言った。「行きましょう。伯母さんはいつも私にバカとは遊ぶなって言ってたから」玲奈は怒ったように立ちすくんでいた。彼女はこっそりと二人の後ろ姿を撮影し、そして詩織に怒りながら電話をかけた。「詩織姉さん、コンテストの責任者に一日早く申し込みを締め切って、紗希を参加させないように言ったんじゃなかったの？」「そうよ。確かに責任者にはそう伝えたわ。昨日で締め切るはずだったのに」「詩織姉さん、私は今日わざわざ紗希の失敗を見に来たのよ。でも、どうなったと思う？申し込みは昨日で終わってなくて、今日が最終日だったの。あのクソ女に笑われて、こんなに恥をかいちゃったわ！」「そんなはずはないわ」詩織は眉をひそめ、これはありえない。彼女は確かに責任者に伝えたはずなのに。「詩織姉さん、早く何が間違ったのか確認して、責任者に紗希の資料を突き返させて、コンテストに参加させないでよ。この恨み、晴らさずにはいられないわ！」詩織は電話を切り、すぐにコンテストの責任者に連絡を取り、口調が厳しかった。「このコンテストの申し込み、昨日で終わらせるように言ったはずよね？」「お嬢様、確かにそのようにしようと思っていたのですが、社長から明確な指示がありまして。申し込みを一日早く締め切ることはできず、規定の通りにするようにと。私もただ上からの指示に従っただけです」詩織はそれを聞くと電話を切り、怒りに任せて手に持っていた書類を壊した。くそっ、すべてが順調だったのに、また何かが間違ってしまった。紗希、今回は運が良かっただけよ。平野兄さんが仕事上の細工を嫌うのは分かっているので、彼女はあえてそれをあまり明らかにしなかった。詩織は怒りを飲み込むしかなく、玲奈に電話をかけてこの件を説明した。
最終更新日 : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第31話
紗希は申し込みから帰ってきた後、真剣にコンテストのデザイン図の準備を始めた。夜、6人の兄と義姉は一緒に食事をしに来て、彼女が国際パイオニアデザイン大賞に参加することについて話した。平野は目を輝かせて言った。「紗希、一番が好きかい？」紗希は戸惑った。「一番が好きじゃない人なんていないでしょう？」でも、コンテストのことは誰にも分からないし、できる限りのことをするしかない。平野が言い終える前、妻に足を踏まれ、義姉の静香が説明した。「紗希、平野が言いたいのは、あなたはとても優秀だから、きっと一番を取れるよってこと」平野は一生懸命頷き、妹を絶対に一位にさせ、たとえ一位がなくても、一番を作り出すつもりだった！原則なんて、妹に比べれば大したことはない。紗希もあまり深く考えず、部屋に戻ってコンテストのデザイン図を一生懸命描き始めた。何年ぶりかで、やっとまたこのコンテストに参加できるのだ。3年前、伯父が突然事故に遭って救命のお金が必要になり、結婚を選ぶしかなかった。今回、彼女はやり直そうとしていた。彼女自身のため、そしてお腹の赤ちゃんのためにも。......1週間後、紗希は国際パイオニアデザイン大賞の決勝進出の通知を受け取った。友人の美咲はすぐにメッセージを送ってきた。「紗希、やっぱりできると思ったわ。決勝進出おめでとう！これで運が開けたわね。やっぱりあのクソ男から離れたら、運が向いてきたのよ。紗希は返信した。「最近は運がいいみたいね」すぐに、友人の美咲がインスタグラムに投稿したのを見た。「最新ニュース：私達のアイドル―亜紗が正式に復帰を宣言し、順調に決勝進出したので、優勝も間近だね」彼女は深呼吸をして、なんとか一番を獲得できることを願った。彼女にはその賞金が必要だから。すぐに、義姉の静香は情報を受け取り、平野に言った。「あなた、あの天才デザイナー亜紗もこのコンテストに参加したみたいよ。紗希は少し厳しいかもしれないわ」平野は簡単なことだと言った。「じゃあ、二つの一番を設ければいい」とにかく、妹は絶対に一位にならなければならない！一方、渡辺グループの本社。裕太はドアをノックして事務所に入った。「社長、今回の国際パイオニアデザイン大賞の決勝リストが出ましたよ」拓海は顔を上げ、さりげなく聞いた。「誰
最終更新日 : 2024-09-14渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第32話
どうしてまた調べられないんだ！＿紗希は決勝に進出したことを知って、ほっと一息ついた。その後、全力で決勝のデザイン図の準備に取り掛かった。今回は絶対に一番を取らなければならない。彼女のデザイン図がほぼ完成した時、病院から電話がかかってきた。「紗希さん、産婦人科での妊婦健診の予約をする時期ですよ」紗希はお腹に手を当て、お腹の中に赤ちゃんがいることをほとんど忘れていた。しかし、子供のことは伯母にも言っていなかった。伯母がきっとこの子を産むことに反対するからだ。彼女は一人でこっそり妊婦健診に行くことにした。紗希は部屋から出ると、六番目の兄がバルコニーで電話をしているのが見え、直樹兄さんは何か用事があるようだった。直樹は妹が出てくるのを見て、急いで電話を切った。「紗希、どこに行くの？僕が付き添うよ」「直樹兄さん、撮影現場で何かあったの？」「ちょっとしたことさ。新しいドラマの宣伝が始まるから、顔を出してほしいって。まあ、僕は脇役だから行っても行かなくてもいいんだけど、今回はあの有名俳優本人が来られないから、僕がスタンドインとして出席する必要があるんだ」紗希は少し考えて言った。「直樹兄さん、私は友達と約束があるから、あなたは仕事に行ってきて大丈夫よ。もう私は大人なんだから、毎日見張られる必要はないわ！」この数日間、兄たちが交代で家にいてデザイン図を描くのを手伝ってくれて、彼女は心の底から感動していた。でも、兄たちはもともと大京市の人で、仕事や生活圏も大京市にあるので、彼女は兄たちに帰ってもらった。今はスタンドイン俳優の直樹兄さんだけが彼女と一緒にいる。直樹は妹の頭を撫でた。「僕はXXショッピングモールでイベントに出席するよ。何かあったらすぐに電話してくれ」妹と一緒にいたいけど、妹に嫌われるのも心配で、義姉が言うには熱心すぎるとかえって不自然に見えるそうだった。「分った、直樹兄さん、またね」紗希は直樹兄さんと別れた後、タクシーで直接病院に向かった。妊婦健診の時、医師は笑顔で言った。「現在のところ、すべての指標は正常です。赤ちゃんは健康ですよ。葉酸とビタミンを忘れずに摂取してくださいね」「ありがとうございます」紗希は葉酸を持って出て、手にしている紙が彼女の赤ちゃんを表していた。「紗希、どうしてこ
最終更新日 : 2024-09-14
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
