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第215話
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数秒の間に、平野は多くの展開を頭の中で想像し、殺意を覚えるほど怒っていた。「具体的な理由はわかりませんが、確かに渡辺家の方が建設会社の社長に話をして、紗希さんを狙うよう伝えたそうです。渡辺家は青阪市の名門で、小さな建設会社は顔を立てないわけにはいかなかったのでしょう」「ふん、拓海のやつ、随分と図々しくなったな。よくも！」平野は怒りで肺が爆発しそうだった。拓海のやつはまだ詩織と結婚したがっているし、さらに北に渡辺おばあさんの手術を頼んでいるのに、よくも紗希を狙うなんて！平野は電話を切ると、すぐに北に電話をかけた。こんな重要なこと、北と相談しないわけにはいかない。もし拓海が本当に紗希に別な考えを持っていて、このような卑劣な手段を使っているならば、渡辺家との関係を考え直さなければならない。この婚約なんて、なくなってもいい。室内で、紗希は平野が電話をかけるのを待っていたが、彼女の電話が鳴った。それは見知らぬ番号だった。紗希は電話に出た。「もしもし、どちら様ですか？」「私はとても元気だよ。今の私のこの状況は全部あなたたちのおかげだ。紗希、今どんな気分？やっと立ち退きが来て運命を変えられると思ったのに、がっかりしたでしょう。ははは！」紗希の表情が冷たくなった。「奈美、あなたがやったの？ いや、あなたにそんな力はない。玲奈がやったんでしょ」玲奈はバカだが、それでも渡辺家の人で、こんな手を使うのは簡単だろう。奈美は不気味に笑った。「玲奈のバカが何を知っているんだ、ただお嬢様の身分を利用して威張っているだけよ。これは全部私がやったの。わざとあなたの養父母を中に入れて署名させ、彼らの銀行口座番号を残させたの。あなたが怒っても、このお金は手に入らないわ！」「奈美、あなたが良いとは思わない。あなたは玲奈の手先に過ぎない。彼女がいなければ、あなたが建設会社の社長に会いに行っても、相手にしてもらえなかったでしょう。そうそう、あなたならベッドに誘うことができるわね。昔から何度も老人とベッドインをしているんだから、難しくないでしょう」玲奈のこの言葉に、奈美は電話の向こうで叫んだ。「紗希、絶対に許さないわ。覚えておきなさい！」彼女は電話を切った。この件が本当に玲奈と関係があるとは思わなかった。渡辺家の人々
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第217話
紗希は表情を少し固くして、自分の携帯電話を見た。着信表示には「クソ男」とあった。彼女は顔を上げ、落ち着いて答えた。「これは迷惑電話だから、出る必要はない」平野は眉をしかめた。「誰がお前を悩ませているんだ？」もしかして、拓海という再婚男だろうか？紗希は口元を引き締めて言った。「あのね、私が最近部屋を買ったばかりだから、リフォーム関係の電話がしつこくかかってくるの」平野はそれを聞いてようやく頷いた。そういうことか。彼は紗希を見つめて言った。「紗希、誰かに酷い目に遭わされたら、必ず僕に言うんだぞ」「分かった」紗希は自分の携帯をマナーモードに設定し、携帯電話には目もくれず、台所に料理をしに行った。電話の向こう側で、拓海は目の前の携帯画面を凝視していた。あの女は電話に出ないのか？さっきメッセージを送ってきたとき、彼女は随分と傲慢じゃなかったか？彼はそのメッセージの内容を見て、こめかみをさすりながら玲奈に電話をかけた。向こう側はしばらくして電話に出た。玲奈の声には注意深さも感じられた。「拓海兄さん、どうしたの？」拓海の声は冷たかった。「玲奈、クレジットカードを止められた教訓では足りないようだな。お前の母親が泣きつかなければ、前回は警察に連れて行かれていたところだぞ」玲奈は言葉を詰まらせた。「拓海兄さん、私は最近大人しくしていて、何もしない」「本当に俺に調べられないと思っているのか？玲奈！」電話の向こうの玲奈は恐れで体が震えた。「拓海兄さん、紗希の家が幸運にも立ち退きになったけど、あの家は彼らのものじゃなくて、養父母のものだよ。養父母が家を取り戻したことと私は何の関係もない」玲奈は自分が全く悪くないと思っていた。しかも、この件は奈美と紗希の養父母がやったことで、自分とは何の関係もなかった。拓海の顔顔はかなり暗くなり、「すぐに紗希に謝りに行け。彼女の許しを得るまで」と言った。「謝らないわ。これらのことは私がやったんじゃない。なぜ私が謝らなきゃいけないの？拓海兄さん、あなたたちは離婚するのに、まだ紗希の味方をするの？もしかして彼女のことが好きになったの？」拓海の口調は冷たかった。「謝らないなら、結果は自分で責任を取れ」「謝らないわ。私を殺せるもの
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第218話
しかし、彼女は、渡辺家が手のひらを返すような態度を見てきたので、こっそりと自分の身を守る手段を用意していた。将来、中傷されたり陥れられたりしても、黙って我慢するしかないという状況を避けるためだ。今まさにそれが役に立ったというわけだ。これらすべてを終えた後、紗希はそのサブアカウントを削除し、USBメモリを取り外した。すべての行動は、誰にも気づかれなかった。さっきのUSBメモリは南兄さんからもらったものだった。過去に二度、ネット上で中傷された経験があり、そのたびに南兄さんが出て行って相手のIPアドレスを特定していた。後に彼女は南兄さんに、どうすればIPアドレスを特定されないかと尋ねた。その後、南兄さんは彼女に対抗したい相手がいるのだと考え、特別にこのUSBメモリを渡した。中には特殊なプログラムが入っていて、相手は仮想の投稿元しか特定できないと言った。紗希はこんなに早く役立つとは思っていなかったが、悪いことをする感覚はかなりスリリングだった。今回は絶対に玲奈を懲らしめてやる。あの女には、二度と自分をいじめるようなことはさせないようにしよう！すべてを終えた後、紗希は携帯を取り出すと200万円の返金が来ていることに気づいた。拓海がお金を受け取らなかったのか？前回、養父母はお金を要求するために直接新居の別荘に行き、美蘭が200万円の小切手を渡した。彼女は渡辺家にお金を借りたくなかったので、この金額を拓海に送金した。拓海が受け取らないとはどういうことだ？彼女は彼にお金を借りたくなかった。紗希は直接彼のLINEを再び追加した。すると即座に承認された。おかしい、拓海は彼女を削除していなかったのか？前回、拓海はLINEを削除したことについて怒って電話をかけてきたのに、彼の方では自分を削除していなかったとは、これは意外だった。紗希はまた200万円を送金した。彼女は拓海がまた受け取らないかもしれないと思った。超大金持ちの跡取りの目には、200万円と一円は大差ないのだろう。彼女はメッセージを送った。「お金を受け取ってください」紗希はメッセージを送信した後、あくびをしながら眠りについた。翌日、彼女は目覚めるとすぐに携帯を手に取って確認した。数十件の不在着信があった。おそら
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しばらくして、電話の向こうから玲奈の怒り声が聞こえてきた。「紗希、まさかあなたがそこまで計算高いとは思わなかったわ。あの時何度も聞いたのに。動画は全部消したって言ったじゃない。なのに、あなたは実際、動画を残していたなんて！」「そうよ、確かに動画を残しておいたわ。あなたと母が少しでも私に敬意を払って、使用人のように扱わなければ、こんな動画は残さなかったかもしれないわ。ビデオの内容は汚いからね」玲奈は叫んだ。「紗希、誰のことを汚いと言ってるの？」「あなたよ、玲奈。動画の中であなたが興奮して、犬みたいに服を脱ぎ捨て、男たちに弄ばれている場面があるのを忘れたの？」紗希は意図的にそう言い、玲奈を刺激した。電話の向こうで玲奈は叫び、物を投げつける音まで聞こえた。最後に、紗希は冷ややかに口角を上げた。「玲奈、私に嫌がらせする暇があるなら、もっとましな広報担当を見つけて、この危機をどう乗り越えるか考えた方がいいわよ」そう言って、彼女は電話を切り、番号をブロックした。玲奈は怒りを抑えられない愚か者であるため、これ以上の嫌がらせを避けるためだった。このとき、LINEに新しいメッセージの通知が来た。拓海からのメッセージだった。彼女はそのメッセージを見て、まぶたをパチパチさせた。クソ男は句読点一つだけ返信してきた。「？」はぁ、句読点一つで何が言いたいんだ？紗希はまた返信した。「送金を受け取って。こんな簡単なこと教える必要はないでしょ」拓海はこのとき寝室から出てきて、1階のホールに降りてきた。裕太は急いで駆け込んできた。「社長、緊急の広報案件が発生しました。現在、会社の株価がかなり下落しています」裕太がタブレットを渡すと、そこには玲奈に関するエンタメニュースのトップ記事が表示されていた。拓海は記事を見て、顔色が一瞬で真っ青になった。「くそっ！すぐに人を派遣して玲奈を閉じ込めろ。外に出て写真を撮られないようにしろ」「既に玲奈の母に連絡しました。玲奈は今、家に隠れていて、どこにも行こうとしていません」拓海はネクタイを引っ張った。紗希が昨夜言っていた「教訓」とはこのことだったのか？彼は裕太を見た。「広報部にすぐに対応させろ。会社への影響を最小限に抑えろ」「はい、社長。すでに広
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第220話
紗希は唇を引き締めた。「調べてみなさいよ。証拠を見つけたら、その時改めて交渉しましょう」その時、ドアの外から北の声が聞こえた。「紗希」「はい、すぐに行くわ」紗希は即座に電話を切った。一方、拓海は電話越しに男の声を聞いた。その声には少し聞き覚えがあり、詩織の北兄さんの声のようだった。男は薄い唇を一文字に結んだ。こんな早朝から北がなぜ紗希と一緒にいるのか？それとも昨夜からずっと一緒だったのか？その考えが頭をよぎると、胸の奥に何かが詰まったような不快感を覚えた。拓海は冷ややかな表情で裕太を見た。「古い団地の立ち退き問題の調査はどうなっている？」裕太は忙しさに頭を抱えながら答えた。「古い団地の立ち退き？ああ、城東のプロジェクトですね。我々のグループは既に立ち退き世帯と交渉を済ませました。問題はないはずです」拓海はイライラしてこめかみをさすった。「紗希の実家がある古い団地のことだ！頭を使え！」裕太は唾を飲み込んで答えた。「その小さな建設会社の社長が、グループの誰かが挨拶に来たと言っていました。調べてみたところ、その人は玲奈の母の部下のようです。つまり、これは玲奈さんと関係があるはずです」玲奈が紗希を狙ったのは初めてではなかった。拓海の眉にいらだちの色が浮かんだ。「それで？」「そして、今日がその古い団地の契約書にサインする日です。若奥様の伯母の家は、養父母が先にサインしてしまったようです」拓海は眉をひそめ、立ち上がって言った。「すぐにその古い団地に行く」裕太は困惑した表情で言った。「グループに戻って玲奈様の件を処理しないんですか？広報部の人々が社長を待っています」「広報部の仕事を私が直接処理しなければならないなら、彼らは何のためにいるんだ？」拓海はスーツの上着を手に取ると、すぐに出て行った。裕太はため息をついた。社長は若奥様に説明したいだけなのだろうか。——一方、紗希が拓海との電話を切って寝室を出ると、六人の兄全員がホールに集まっていたのを見た。彼女は少し驚いた。「みんなどうしてここに来た？」平野は口を開いた。「応援に来ると言ったなら、絶対に来る」紗希は感動した。家族に支えられる感覚は本当に良いものだ。一行は朝食を済ませ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第221話
紗希は奈美の勇気に少し感心した。紗希は話し終わった後、奈美が本当に知らないようだと感じた。奈美は歯ぎしりしながら言った。「全部お前のせいで、私はこんな状態になったのだ」奈美はお金を使い果たし、訴訟を起こされ、まもなく信用失墜者リストに載りそうだった。今朝起きたら電話は料金未払いで停止されていて、インターネットはおろか電話さえもかけられない状態だった。これら全ては紗希のせいだと考えていた。奈美は冷笑した。「紗希、今日は、お前が失敗して悲しむ様子をわざわざ見に来たんだ」平野はこの言葉を聞いて即座に顔を曇らせた。「どこから来たブスだ。口が悪いな」南はこう言った。「この前、紗希を誹謗中傷した女だよ」平野は顔色が青ざめ、南を一瞥した。「まだ処理できてないのか？」この女をもう二度と這い上がれないようにしたはずじゃなかったのか？どうしてまだここに現れることができるんだ？悠真は咳払いをした。「この件は私の責任だ。後で調べておく」紗希は兄たちを振り返って言った。「大丈夫。まずは立ち退きの件を処理しよう」紗希は奈美がなぜここに立っていられるのか知っていた。玲奈が密かに手助けてしていたからだ。でも玲奈は今日からもう何もできなくなった。奈美というこの手先も単に虚勢を張っているだけだった。奈美は傲慢に笑った。「紗希、こんなに多くの男を連れてきても、この件は解決できないよ。私の後ろにいる人には敵わないんだから。すぐに彼らはお金をお前の養父母の銀行口座に振り込むわ。お前たちは一銭も手に入れられないよ」平野は薄い唇を冷たく結んだ。「そう言うのは早すぎるな」昨夜彼は徹夜でこの会社を買収させ、今朝にはこの会社の裏のボスが変わる予定だっts。この時、立ち退き会社の人々が出てくると、奈美はすぐに近寄って言った。「部長、私たちの約束を覚えてる？後で私が言ったとおりにすることを忘れないで」ふん、紗希は棺を見てもまだ死を信じないのか。今すぐ紗希に、絶望とはどういうものか見せてやる！この時、部長は奈美を突き飛ばした。「どけ！邪魔するな。会社が昨夜破産したって、みんな、今知ったぞ。俺たちの給料もまだ未払いだから、急いで戻って金を要求しろ」立ち退き会社の人々はそういうと、一斉
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第222話
拓海は車の窓を下げ、抱き合っている男女を確認すると、目つきが冷たくなった。裕太は驚いて言った。「あれは北先生じゃありませんか？」男は冷たい声で答えた。「目は見えている。あなたに言われるまでもない」彼は車のドアに置いていた手をゆっくりと引っ込めた。その頃、紗希は団地の入り口で地面に押し倒されそうになったが、北が間に合って助かった。紗希は驚いて顔が真っ青になっていた。もしここで暴動が起きたら、彼女のお腹の中の赤ん坊が危ない。北も少しショックを受けていた。「紗希、次はこんな無謀なことをしちゃダメだよ。妊婦なんだから」紗希は舌打ちして言った。「分かったわ。さっき伯母が飛び出して行ったのを見て、ちょっと心配になって。伯母を引き止めようと思ったんだけど、こんなに人が多いとは思わなかった」「紗希、僕たちを頼ることもできるんだよ。あなたには6人の兄がいる、分かる？僕たちに伯母を探しに行ってもらえばよかったのに」北は紗希の額を軽くたたいて言った。「次はこんなことしないで」紗希は素直に頷き、北と一緒に古い団地に戻りながら、突然道路の外側を振り返って見た。何か変な感じがしたが、はっきりとは言えなかった。紗希は視線を戻し、北と一緒に団地の中庭に戻り、伯母が無事なのを見てようやく安心した。紗希はまた６人の兄に叱られた。伯母は少し心配そうに言った。「あの会社が破産した後も、立ち退きは続くのかしら？」平野は自信満々に言った。「心配しないで、立ち退きは続くよ」紗希は実際にはもう期待していなかった。もともと立ち退きは運任せだった。しばらくすると、外から制服を着た一群の人々が入ってきた。彼らは大きなメガホンを持って言った。「皆さん、こんにちは。私たちはこの会社を引き継いだ代表で、大手グループの三井不動産グループから来ました。皆さん順番に並んで署名してください。立ち退きの邪魔はしませんよ」すぐに皆が次々と並び始めた。紗希は少し驚いて言った。「買収したのが三井不動産グループだったなんて！」平野は真面目な顔で言った。「紗希はもっと安心していいはずだよ。大手グループは実力があって保証もあるからね」しかし紗希はそれほど喜んでいなかった。三井不動産グループは詩織の兄の事業だ。
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第223話
紗希は養母を冷たく見て言った。「この家の名義が伯母の名前になっているからよ！」養母は一瞬言葉に詰まり、思わず奈美の姿を探した。「お嬢さん、この前、遺産分割の話なら、私たちにも権利があると言ったでしょう？あなたは教養がある人だから、説明してよ」奈美は横に立って首をすくめた。彼女は紗希が連れてきたボディーガードを少し怖がっていた。この前、あの立ち退き会社が破産して、紗希の立ち退きが明らかに失敗したと思ったのに、また大手企業に買収され、しかも立ち退きが続行できるなんて！奈美は心の中で嫉妬しながら言った。「そうよ、この家は養父母にも相続権があるわ」彼女はどうなっても紗希に立ち退きの家と金を簡単に手に入れさせるわけにはいかない。なぜ自分には何もないのに、紗希はこんなにたくさんのものを持っているのか？紗希は奈美を見て言った。「でも、伯父はまだ生きているわ。この数年間、病院に入院した伯父の医療費は全て伯母がアルバイトで稼いで払ってきたの。しかも、頻繁に病院に行って伯父の世話をしてきたわ。この家の立ち退き金は伯父の治療に使われるの」周りの近所の人々も次々と頷いて言った。「この家はもともと伯父さんのもので、彼の弟が争うべきものじゃない」「この家族は昔からこうだった。当時、紗希の養父母は家を必要とせず金を欲しがった。紗希の伯父は家を選んで金を取らなかった。今になって古い家が立ち退きになると知ると、急にやってきて金を分けろと言う。良心があるのか」近所の人々は口々に、当時の出来事を明らかにした。養父母は目を合わせ、とても心細くなった。しかし、手に入りそうだった立ち退き金がなくなったのを見て、このまま諦めるのは全く納得がいかなかった。養母は泣き叫んだ。「あなたたちは何も分かっていない。伯父の治療費だって、私たちからたくさん借りてるのよ。ずっと返済を先延ばしにしてきたんだから。この家の立ち退き金には私たちの分があるはずよ」養父は顔を真っ青にして言った。「私たちが金を受け取るのを邪魔しようとしているなら、今日はここで命がけで戦うぞ！ここで頭を打ち付けて死んでやる。そうすれば、誰も立ち退き金を受け取れなくなるだろう」養父母はずっと愚痴をこぼしており、奈美は横で煽り続けた。最悪、今日誰も立ち退きできなくな
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ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
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詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
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「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
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拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
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「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
