第81話

部屋のドアが静かに開いた。

渡辺玲奈は手に持っていた本を下ろし、目を上げて入り口の方を見た。

田中一郎が食事を持って入ってきたのを見て、彼女は驚いた表情を浮かべた。

「どうしてあなたが食事を持ってきたの？」渡辺玲奈は立ち上がった。

「ちょっと戻ってくる用事があったので、ついでに常盤太郎の代わりに君の食事を運んできたんだ」

そう言いながら、田中一郎は食べ物と食器をテーブルに置き、ゆったりとした動作でベッドサイドテーブルに歩いていき、そっと引き出しを開けた。

彼は何も取らず、また引き出しを閉めた。

渡辺玲奈は山のように積まれた食べ物を見て、驚きで固まって、テーブルの前でどうしていいかわからず立ち尽くした。

田中一郎が近づいてきて、口元に笑みを浮かべた。「これは常盤太郎が君のために準備したものだ」

渡辺玲奈は眉をひそめ、助けを求めるように田中一郎を見つめた。「多すぎるわ。何回かに分けても食べきれないよ！」

田中一郎の堂々とした姿勢には厳格な雰囲気が漂い、淡々と答えた。「食べ物を無駄にするな」

渡辺玲奈は彼がそう言うだろうと予想していたので、困惑した。

彼女は考え込んだ後、急いで尋ねた。「あなたはもう食べた？」

「まだだ」田中一郎はわざと腕時計の時間を見た。

渡辺玲奈は急いで食器を手に取り、両手で彼に差し出し、期待に満ちた目で懇願するように頼んだ。「もし気にしないのなら、一緒に食べてくれない？本当にこんなにたくさん食べきれないの」

田中一郎は少し考えた後、渋々といった様子で彼女の差し出した箸を受け取り、席に着いた。

渡辺玲奈は周りを見渡して、「他にきれいな器や箸がないかしら？食べ物を分けたいのだけど」と言った。

田中一郎は彼女の手首をつかみ、一気に引っ張って彼女を座らせた。「分けなくていい。一つのトレーで食べよう」

渡辺玲奈は一瞬驚いたが、心の中では嬉しくてたまらず、緊張した声で小さく答えた。「うん」

「君に食べさせようか？」田中一郎は包帯で巻かれた彼女の手を一瞥した。

渡辺玲奈は細長く白い指でスプーンを持ち、彼の前で示すように寿司を掬い上げた。「食べさせてくれなくても大丈夫よ。箸は使いにくいけど、スプーンなら平気」

田中一郎は彼女が寿司を口に運んだのを見届けてから、安心して自分も食事を始めた。

同じトレーで食べているので、田中一