第85話

すべての化学者や教授たちは驚きで言葉を失っていた。

その中には急いでインターネットで「青璃液の純度を精製できる科学者が世界に何人いるか」を検索する人もいた。

その時、ある化学教授が田中一郎のそばに駆け寄り、興奮で震える声で言った。「田中様、調べたところ、青璃液の純度を分離できる化学者は世界に10人もいません。それに、これらの技術は先進国の極秘技術で、これらの国々はこの技術を使ってお金を稼いでいて、外には決して漏らしません」

田中一郎は驚きから我に返り、「その10人とは誰だ？」と尋ねた。

「文献にはこれらの化学者の個人情報は明かされていません」

鳴かず飛ばずの状態から一躍注目を集めた瞬間だった。

次第に多くの上層部のリーダーたちが田中一郎の周りに集まり、口々に質問を始めた。

「夫人はどうして混沌国の最も優れた科学者よりもすごいんですか？」

「田中様、夫人はどこでその技術を学んだのでしょうか？」

「夫人は前回も青璃液の中毒事件を解決しましたが、この世にそんな偶然があるでしょうか？夫人には何か隠された秘密があるに違いありません」

「田中様……どうかお答えください！」

田中一郎の表情はますます厳しくなり、「僕に聞くのか？誰に聞けばいいんだ？」と答えた。

「ですが……」

「ですがも何もない。青璃液の精製が成功したのは良いことだ。皆、休みに戻れ」

「はい、田中様。おやすみなさい」

皆は驚きの中で議論しながら去って行った。

しばらくしてエレベーターが再び鳴り、ドアが開くと、渡辺玲奈が落ち着いた様子で中から歩いて出てきた。

田中一郎が一歩を踏み出した瞬間、渡辺玲奈は研究室の教授たちに囲まれ、動けなくなった。

普段は厳格な科学者たちも、今は興奮を抑えきれず、青璃液に関する知識を次々と彼女に尋ねた。

その知識を求める眼差しは、まるでアイドルのファンミーティングのようだった。

そして、このアイドルは気取ることなく、謙虚で、質問にはすべて答え、楽しんでいた。

時が刻一刻と過ぎ、科学者たちと教授たちは疲れることなく、ますます興奮していった。

田中一郎は常盤太郎に目配せをした。

常盤太郎はそれを理解し、皆の熱意を抑えようと近づいて言った。「皆様、今夜はもう遅いですし、夫人もお怪我をされています。少しお休みが必要です。夫人の体調が良くなったら、また改