第76話

田中一郎は顔を沈め、一言一言を噛み締めるように言った。「人の悪行を暴いて、短所を掘り下げて、面と向かって相手の痛いところを嘲笑うこと、これが君の教養か？」

「ただ彼女が暗殺されかけたのは感情のもつれだと疑っただけよ」

田中一郎の瞳は暗く、声は冷たい氷のように冷たく、刃のように鋭く、一言一言で叱りつけた。「感情のもつれなんて一言で言えることだ。長々と話す必要はない」

伊藤千佳は唇をとがらせ、「一郎お兄ちゃん、私が悪かったわ。わざとじゃないし、思ったことをそのまま言っちゃっただけよ。怒らないで、ね？」

これは無意識に言ったことなのか？これは明らかに故意に渡辺玲奈を言葉で傷つけ、人格を攻撃したのだ。

田中一郎は彼女の腕を掴み、そのまま外に向かって歩きながら、「誰かに送らせてここを離れるんだ。もう来るな」と命じた。

伊藤千佳は腕を引き抜こうとして、「一郎お兄ちゃん、行かないわ。まだ来たばかりだし、ここで一郎お兄ちゃんと一緒にいたいの」と抵抗した。

「君は必要ない」

「一郎お兄ちゃん、放してよ、私は行かない」伊藤千佳は小鳥のように乱暴に引きずられ、彼女の抵抗は全く役に立たなかった。

伊藤千佳は大声で泣き出し、通りかかったパトロール隊員たちも驚いて立ち止まった。

伊藤千佳は逃げられないと悟ると、怒りのままに問いただした。「一郎お兄ちゃん、もしかして渡辺玲奈のことを好きになったの？」

田中一郎はその一言に足を止め、体全体が硬直した。

まるで電流に打たれたように、一瞬で心臓が麻痺し、動揺と不安に襲われた。

彼が呆然としている間に、伊藤千佳は彼の手から逃れて数歩後退し、涙を拭いながら非難した。「一郎お兄ちゃん、あなたは私に恥ずかしくないの？」

田中一郎は伊藤千佳を睨みつけ、不機嫌に言った。「どうして僕が君に恥をかかせたって？」

伊藤千佳は涙を絞り出し、すすり泣きながら訴えた。「私たちは子供の頃から両思いで、お互いに好きだったのは周知の事実でしょう」

「あなたは私に告白したことがないけど、私はあなたのために25年間、純潔を守ってきて、何百人ものいい男たちを断ったわ」

「それなのに、どうして？」

「あなたはおばあさまのために、いやいやながら悪名高く評判の悪い女性と結婚した」

「それなのに、今は彼女の魅惑に惑わされて、彼女に心を奪われたの？」

「彼女