第33話

伊藤千佳は田中一郎が怒っていたことに気づき、涙を浮かべながら可哀想な表情で素直に謝った。「ごめんなさい、一郎お兄ちゃん。どうして急にそんなに怒るの？」

田中一郎は冷たく怒りを込めて言った。「家にカメラが設置されていないと思って、渡辺玲奈を中傷したことを僕が知らないとでも？」

伊藤千佳の顔色は瞬時に青ざめ、戸惑いながら田中一郎を見つめた。少し驚いたが、すぐに反応した。「渡辺玲奈が私を誤解しているの」

「本当に改めないんだな。僕をバカにしているのか？」田中一郎は失望の色を浮かべた。

伊藤千佳は隠しきれないことを悟り、涙を流しながら申し訳なさそうに訴えた。「ごめんなさい、一郎お兄ちゃん。私が間違っていました」

田中一郎は怒りを抑えながら深呼吸し、厳しい声で叱った。「間違いを認めているのに、まだ彼女がネックレスを盗んだと中傷するのか？しかも、あなたのせいでおばあちゃんが入院することになったんだ」

「これからは、渡辺玲奈とのことに口を出さないでくれ。おばあちゃんに一人で会うことも禁止だ。次があったら、絶対に許さない」

伊藤千佳は一歩前に進み、控えめに田中一郎の手を握り、甘えるように揺らした。「一郎お兄ちゃん、本当にごめんなさい。もう一度だけ許して、二度としないから」

田中一郎は彼女の手を振り払って一歩後退し、冷たい声で言った。「明日、君の荷物は全部まとめて送り返す。家で反省しなさい」

そう言い放ち、田中一郎は玄関のベルを押した。

伊藤千佳は泣きながら謝罪し、甘えたり媚びたりしてみたが、田中一郎は全く動じなかった。

管家がドアを開けると、彼は伊藤千佳を引き渡し、何のためらいもなく車を発進させて去っていった。

午前3時の街は空っぽで車もなく、田中一郎は焦りながら病院に向かって車を走らせた。

病院に戻ると、彼は静かに病室のドアを開けた。

薄暗い灯りの中で、渡辺玲奈は濡れたタオルでおばあちゃんの手を拭いていた。

彼女は一度も目を閉じることなく、おばあちゃんの世話を続けていた。

田中一郎は静かに歩み寄ると、渡辺玲奈が振り返り、彼の深い瞳と目が合った。

その瞬間、彼女の心は少し震え、静かに言った。「あなた、家に帰ったと思ったけど、どうしてまた戻ってきたの？」

田中一郎の低い男性的な声が響いた。「少し用事があって、それを片付けてからすぐに戻ってきたんだ。