第256話

雅彦は病床に横たわり、鎮静剤の効果で深い眠りに落ちていた。

しかし、その眠りは決して安らかではなく、彼の頭の中には乱れた夢が渦巻いていた。

彼は再びあの手術室に戻ってきたようだった。ただ、今回は外で待っているのではなく、手術室の中で冷ややかに見守っていた。

雅彦は桃が泣き叫びながら、「手術をしないで、私の子供を傷つけないで」と懇願したのを見ていた。彼女の声は絶望的で痛ましかった。

雅彦は心が千々に乱れ、苦痛を感じながら、必死に手を伸ばし、「やめろ、みんな出て行け！」と叫んだ。

彼は絶望的に叫び、手術を止めさせようとしたが、まったく意味がなかった。

手術室の中の人々は、まるで冷たい機械のように、何の感情も見せずに、無情にも手術の手順を進めていった。

雅彦はただ見守ることしかできず、時間が無限に引き伸ばされたように、非常に遅く進んでいった。

彼は遠くから、血がどんどん増えていったのを見た。医者や看護師たちは徐々に慌て始め、手術室の生命維持装置が鋭い音を発し始めた。

血圧が徐々に下がり、心拍がゆっくりと平坦になり、最終的に心拍を示す波形が一本の直線に変わった。

「ピー……」

機械的な音が、ほとんど麻痺していた雅彦の意識を一気に覚醒させ、彼は狂ったように前に飛び出した。「やめろ、桃、死なないで、君は死んではいけない！」

しかし、彼の手が桃の体に触れた瞬間、それは彼女の体をすり抜け、何も触れることができなかった。何も、何一つとして。

雅彦は目を見開いて起き上がり、全身が汗でびっしょりと濡れていた。彼は大きく息を吸い込んだが、まるで空気が体に入ってこないかのように、窒息しそうなほどの苦痛を感じた。

その時、そばにいた海が異変に気づいて駆け寄ってきた。

彼が何かを言う前に、雅彦は激しく咳き込み始めた。

「水、早く水を持ってこい！」

海は雅彦の苦しそうな姿に慌てて水を頼んだが、雅彦はベッドの端に身を乗り出し、血を吐き出した。

真っ赤な血が白い床に落ち、それは非常に鮮やかだった。

海はその光景に驚愕し、すぐに医者を呼ぼうとしたが、ベッドの上の雅彦は急に手を振り払い、彼を押しのけた。「どけ、どけ！」

雅彦はその瞬間の体の痛みを無視し、布団を跳ね除けてベッドから降り、足元がふらつきながらも外へ出ようとした。

「彼女はどこだ？さっきのは夢だったのか