第259話

おそらく、彼女は自分のことを嫌いすぎて、夢の中にすら現れたくないのだろう。

雅彦がそう自嘲していると、突然、外から足音が聞こえてきた。

すると、白衣を着た男が一人、部屋に入ってきた。

この男は、他の心理医たちとは違い、まず安全距離を取ることもせず、すぐに雅彦の前に近づいて、彼の反応を確認した。しかし、雅彦が自分の出現に対して何の反応も示さないことを確認すると、男の目に一瞬、鋭い光が閃いた。

その隙に、男は誰もいないことを確認し、小さなスプレーボトルを取り出し、雅彦の周りに奇妙な香りのする液体を噴霧した。

しばらくしてから、男は水晶のペンダントを取り出し、雅彦の目の前で軽く揺らした。

これまで、雅彦には何度も催眠療法が試みられてきたが、彼の心の壁は非常に堅固で、成功したことはなかった。しかし、今回はその薬の効果もあってか、雅彦は無意識のうちに、そのペンダントに見入っていた。

雅彦がペンダントに引き込まれたのを見た男は、ゆっくりと話し始めた。「集中すれば、君が一番会いたい人に会えるだろう」

雅彦の目の前に、桃の姿がぼんやりと浮かび上がってきた。彼の無表情だった顔に、久しぶりに動揺の色が浮かんだ。「桃、君が戻ってきたんだ……」

幻の中で、雅彦はゆっくりと桃に近づき、強く抱きしめた。

今回は、彼女が消えることはなく、大人しく彼の胸に収まり、雅彦に抱きしめられていた。

雅彦の顔に、久しぶりに笑みが浮かんだ。

彼の心は、今までにないほど満たされていた。まるで、失った宝物を取り戻したかのように。

雅彦がこのまま幻に引き込まれていったのを見て、男はさらに誘導を続けた。「そうだ、彼女は戻ってきた。ただ、彼女が君のそばにいられる時間は短い」

その言葉が響くと同時に、雅彦の腕の中にいた桃は、徐々に姿を消し始めた。

雅彦は突然、強烈な不安に襲われ、腕の力をさらに強くしたが、それでも何の効果もなかった。

彼はただ、彼女が徐々にぼやけていったのを見ていることしかできなかった。

「いやだ、彼女を行かせたくない！」

雅彦が苦しそうに叫んだとき、男は小瓶を彼の手に押し付け、「失う痛みをもう一度と感じたくないなら、彼女と永遠に一緒にいたいなら、今夜の12時にそこから飛び降りろ。彼女は下で君を待っている。君が来るのを待っているんだ」と言い放った。

男の指は、近くの窓