第154話

　　たばこにむせて目が赤くなり、桃の目には涙が浮かんだ。彼女はぼんやりと雅彦を見つめていたが、彼の言葉が心に突き刺さった。

　彼はやはり、彼女の言葉を信じていない。

　どうしてだろう？

　彼女は何度も言ったではないか。親子鑑定でも何でも協力すると言った。子供の父親が彼であることを証明するために。

　それでも、彼は彼女を信じてくれないのか？

　「この子の父親はあなたです」

　桃は一言、力を込めて言った。彼女は何事にも妥協できるが、この件だけは譲れなかった。

　雅彦が信じないのなら、彼の性格上、必ずこの子をおろさせようとするだろう。

　「桃、お前の母親が入院している病院に行ってきた。そこで何を見たと思う？」雅彦は冷たい笑みを浮かべた。「佐和がお前の母親を訪ねて、お前とお前たちの子供を大事にするようにと言われていたんだ」

　桃は口を開け、反論しようとしたが、言葉が出てこなかった。

　「まさか、お前の母親まで嘘をついていると言うのか？」

　雅彦の言葉に、桃は言い返せなかった。

　彼女の母親には、心配をかけないように佐和の子供だと嘘をついたのだ。

　しかし、その嘘が雅彦にとって彼女を有罪とする証拠となってしまった。

　「違うんです。あの時、私は母に嘘をついたんです。あの夜の相手があなたであるとは知らなかった。誰だかわからない人だと思って、母が知ったらショックを受けると思って……」

　桃の言葉は途中で途切れた。雅彦の表情を見て、彼が彼女の話を全く信じていないことに気づいた。

　「証拠ならまだあります。あなたが残した腕時計がありました。月がそれを拾ったんです。その時のことを調べれば……」

　「月が私たちのことをたくさんの人に話していた。お前が彼女の大学の同級生なら、それを知っていても不思議ではない」

　桃は首を振り続けた。

　雅彦は冷酷な声で彼女の最後の希望を打ち砕いた。「それとも、お前はあの夜以降、彼女に会ったこともなく、私たちの関係についても聞いたことがないとでも言うのか？」

　彼女は確かに月に尋ねたが、月は嘘をついていた。彼女は雅彦が自分を助けた英雄のような話を作り上げたが、真実は全く違った。

　月が雅彦の腕時計を拾い、それを使って彼女のふりをしたのだ。

　しかし、桃はもう何も言えなかった。雅彦の表情を見て、今この瞬間、彼女が何を