第156話

しかし、桃は特に反抗する様子も見せず、目の前の男を怒らせるだけだと理解していた。

「シャワーを浴びてくる」

桃は自分の服の匂いを嗅いだ。車の中でタバコの匂いが染みつき、今の彼女には耐えられなかった。

雅彦は何も言わず、桃は彼の了承を得て、浴室に向かってシャワーを浴び始めた。

その時、桃は膝を抱えて涙を止められなかった。

しばらくして、桃は涙を流し終え、浴室から出てきた。

雅彦はソファに座り、目の前にはメイドが用意した食事が並んでいた。「来て、食事しろ」

桃は「うん」と言って、濡れた髪を拭きながら近づいた。

雅彦は彼女の赤くなった目を見て、「どうした、泣いて悔したのか？」と尋ねた。

「いいえ、浴室に長くいたから、蒸気で赤くなっただけです」

桃は認めることなく答え、雅彦は嘲笑するように鼻で笑い、それ以上言葉を交わさなかった。

桃は頭を下げて精心込めて用意された食事を食べ始めたが、今の彼女には食欲がなかった。

それでも、雅彦に絶食を試みていると誤解されれば、彼が怒って何をするかわからないため、桃は食べることをやめなかった。

桃は食べ続けるうちに胃がむかつき、手で口を押さえ、食べ物を無理やり飲み込んだ。

飲み込んだ過程はとても苦しく、顔が赤くなり、涙がにじんだ。

雅彦はその様子を見て、怒りが沸き上がった。「桃、ただ食事をしろと言ってるだけだ。まるで虐待されてるみたいに振る舞うな」

桃はやっと吐きそうになったものを飲み込み、「私はちゃんと食事をしている」と淡々と笑った。

雅彦は彼女の冷淡な表情を見て、さらに苛立ちを感じた。

彼は立ち上がり、そばのスツールを蹴飛ばして部屋を出て行った。

雅彦が去った後、桃は力が抜けたように厚いカーペットの上に座り込んだ。

ただ食事をするだけでこれほどの圧力をかけられた。雅彦が本当に彼女に中絶手術を迫る日が来たら、どうすればいいのだろう？

雅彦は階下に降りると、苛立ちが頂点に達していた。

先ほどの桃の涙を堪えながら食事をした姿を思い出すと、怒りが込み上げた。

彼のそばでこの女性は食事すらできなかった。どれほど彼女を苦しめていたのか。

雅彦は感情を発散しなければ気が狂いそうだったので、清墨に電話をかけた。

仕事中に雅彦から電話がかかってくると、ろくなことがないと清墨は思ったが、最近彼が忙しくてストレ