第155話

　　雅彦の目に見える決意を感じ取った桃は、指先をぎゅっと握りしめ、「そういうことなら、私もはっきり言っておきます。菊池夫人の座や他の何であろうと、私は一切いりません。でも、この子だけは絶対に諦めません」と言い切った。

　この子供に対して、最初は抵抗感を持っていたが、今ではすでに愛情が芽生えていた。それに、子供がいることで親子鑑定を行い、自分の潔白を証明することができた。だから、何があっても、この子を傷つけることは誰にも許さなかった。

　「桃、そんなに従わないのなら、もっと厳しい方法で教えなければならなかった。あなたが私と結婚した瞬間から、その座はあなたが欲しいと言おうと、欲しくないと言おうと関係ない！」と雅彦は冷たく言い放った。

　桃の顔色が一瞬にして青ざめ、雅彦の袖を掴んだ。「雅彦さん、お願いですから、生まれるまで待って、親子鑑定をしてください……」

　雅彦は冷ややかに桃を一瞥し、「時間を稼いで、また同じことを繰り返させるつもりか？」と答えた。

　桃の手がだんだんと力なく落ちた。親子鑑定さえも、雅彦にとっては彼女が子供を守るための時間稼ぎの口実としか映らないことに気づいた。

　彼が最初から信じていない人に対して、自分の潔白を必死に証明することが、どんなに無意味なことか、今やっと理解した。結局、どう言おうとも、彼は信じてくれないのだ。

　「それで、私を菊池夫人の座に座らせ、一生あなたに苦しめられるつもりですか？月がずっとあなたと結婚するのを待っていますが、彼女はそれを受け入れられますか？あなたにとって、これは何の利益がありますか、狂っているのでは？」

　雅彦はハンドルをぎゅっと握りしめた。彼女にとって、自分の夫人になることがそんなに苦痛なのか。

　他の人がこんなことを言ったら、雅彦は間違いなく車から蹴り落としただろう。しかし、桃に対しては、彼女にチャンスを与えれば、必ず後ろも振り返らずに彼から逃げ出してしまうと分かっているので、雅彦は顔を冷たくし、「彼女のことを気にする必要はない。お前がやるべきことは、体を大事にして手術を待つことだけだ」と言った。

　雅彦はアクセルを踏み込み、急に車が発進したため、シートベルトをしていなかった桃は窓にぶつかりそうになった。

　ただ、今回は何も言わず、表情を変えずにシートベルトを締め、窓を開けて、息苦しいたばこの