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第5話

著者: 梨々
last update 最終更新日: 2024-10-15 17:45:11
「名前って何？古手川？」

私は眉を軽く寄せた。

「ええ、私たち知り合いですか？なぜそんなに興奮してるんですか？」

私の表情が偽りでないと気づき、園崎が少しずつ安心し始めた。ただの偶然だ。

「何でもない、昔の友達の名前に似てるから」

園崎のせいじゃない。理論上にもう死んでいるはずの臆病で貧しい太った女の子が、なんと美しくて裕福なお嬢様として生まれ変わるなんて、誰でも思いもよらないでしょう。

私の心に疑いの種が芽生え、こっそりと園崎の調査を始めた。

私は高橋と同じ選択科目を選んだが、授業の日にわざと遅刻するふりをした。

「先生、遅れちゃって、すみません。初めて学校に来るもんで、道がよくわからなくて、申し訳ありません！」

慌てたふりをして教室に飛び込んだ。入念に身なりを整えていた私は教室に入った瞬間、高橋も含むたくさんの感嘆の声が聞こえた。

「顔、マジでいいね」

先生は怒らずに私を励ましてから、座る場所を探すように言ってくれた。

躊躇した末に、私は高橋の隣に行くことにした。

「すみません、ここ空いてますか？座っても大丈夫ですか？」

高橋は一瞬驚いた後、私に大きな笑顔を見せた。相変わらず、人を不快にさせる笑顔だった。

「もちろん、座ってもいいよ」

座ったら、互いに自己紹介をし、連絡先も交換した。私が名前を言うと、高橋は表情を変えず、三年前のことをすっかり忘れている様子だ。

話の中では、高橋は私の家が裕福だと知って私を見る目がさらに熱くなった。

その後の数日間、高橋はよく私と連絡を取り合っていた。

それを見ていた園崎が、「お金持ちってほんと違うよね、男の人がたくさん寄ってくるんだから」だとちょっと皮肉っぽく言ってくれた。

私はその言葉を聞いて、何も言わずに淡々と笑っただけだった。

ある日、高橋は私に食事を誘って、寮の下に待っていてくれた。よく考えた末、同意した。

出かける前に、バッグにミニ護身用スタンガンを入れて、こっそりと私を守ってくれるボディーガードにメッセージを送った。

全てが済んでから、下に降りて、約束通り高橋とレストランへ行った。

途中で、高橋が何度も私の手を握ろうとしたけど、私は巧みに避けた。少し気持ち悪かった。

彼が私の腰に手を伸ばそうとしたその時、二ノ宮が現れた。

「高橋、この数日間全然会えなかったけど、どこ
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    食事の時、二ノ宮はずっと私のために料理を取ってくれて、彼氏がいるかとか、家族の状況などを尋ねてきた。高橋と同じ、私が独身で家柄がいいって知ったら、目がキラキラしてきた二ノ宮の話し方も一層熱心になった。隣の高橋の顔色がどんどん暗くなってきた。帰り道で、足を滑らせて危うく地面に倒れそうになったところに、二人が同時に手を差し伸べてくれた。二ノ宮が私の手首を掴み、高橋が私の腰を抱えてくれた。立ち直った後も、二人は手を離さず、落ち着かない手つきで私を触れ回っていた。私は急いで高橋の手を避けた。「高橋くん、支えてくれてありがとう。でも、ほどほどにしてください。そんな態度だとダメだよ、私は紳士的な人が好きなんだから」二ノ宮はこの言葉を聞いたら目を輝かせて、急に私の前に立ち上がり、高橋を押しのけた。「高橋、これはあんたの悪いでしょう。古手川のような女の子はみんなが素敵だと思ってるけど、そんなに焦らなくてもいいから、冷静さを失っちゃだめだよ」私はちょうどいいタイミングで二ノ宮の手を掴んで、無力な感じでかわいそうな顔をしていた。二ノ宮はそれを喜んで、話す自信がさらに湧いてきた。高橋は険しい顔つきで二ノ宮をじっと見つめ，横に引っ張った。「お前、古手川はもう俺の女だ。友達なら俺の邪魔をするな」二ノ宮は軽蔑の笑みを浮かべた。「バカバカしい！友達って？栄華富貴を誰もが望むのは当たり前だろう、本当に友達だと思ってるなら、なんで今まで古手川のことを言ってくれないの？教えてやるよ、俺は絶対に譲れないからな」言い終わった途端、二ノ宮は突然、高橋を地面に押し倒した。反応が遅れて大きく転んじゃった高橋に対し。二ノ宮が大笑いしていた。大きな屈辱を感じていた高橋が立ち上がり、二ノ宮を睨みつけ、目には隠せない憎しみをたぎらせながら、彼と殴り合いになった。私の合図で隠れていたボディーガードが動画を撮った。心の中でこっそりと笑いながら、「何がいい友達だ？」って思った。利益が絡むと、結局こんなもんか。第一歩、仲間割れ計画、完了。翌日の夜、二ノ宮が腫れた顔をして私の寮の下に来て、昨日の失礼を詫びるために食事に誘ってくれた。拒否したわけじゃないけど、あのレストランに到着したときに、私は笑っちゃった。あそこ、二ノ宮家所属のレストランなんだ。

  • 晴れた日にリライフ   第5話

    「名前って何？古手川？」私は眉を軽く寄せた。「ええ、私たち知り合いですか？なぜそんなに興奮してるんですか？」私の表情が偽りでないと気づき、園崎が少しずつ安心し始めた。ただの偶然だ。「何でもない、昔の友達の名前に似てるから」園崎のせいじゃない。理論上にもう死んでいるはずの臆病で貧しい太った女の子が、なんと美しくて裕福なお嬢様として生まれ変わるなんて、誰でも思いもよらないでしょう。私の心に疑いの種が芽生え、こっそりと園崎の調査を始めた。私は高橋と同じ選択科目を選んだが、授業の日にわざと遅刻するふりをした。「先生、遅れちゃって、すみません。初めて学校に来るもんで、道がよくわからなくて、申し訳ありません！」慌てたふりをして教室に飛び込んだ。入念に身なりを整えていた私は教室に入った瞬間、高橋も含むたくさんの感嘆の声が聞こえた。「顔、マジでいいね」先生は怒らずに私を励ましてから、座る場所を探すように言ってくれた。躊躇した末に、私は高橋の隣に行くことにした。「すみません、ここ空いてますか？座っても大丈夫ですか？」高橋は一瞬驚いた後、私に大きな笑顔を見せた。相変わらず、人を不快にさせる笑顔だった。「もちろん、座ってもいいよ」座ったら、互いに自己紹介をし、連絡先も交換した。私が名前を言うと、高橋は表情を変えず、三年前のことをすっかり忘れている様子だ。話の中では、高橋は私の家が裕福だと知って私を見る目がさらに熱くなった。その後の数日間、高橋はよく私と連絡を取り合っていた。それを見ていた園崎が、「お金持ちってほんと違うよね、男の人がたくさん寄ってくるんだから」だとちょっと皮肉っぽく言ってくれた。私はその言葉を聞いて、何も言わずに淡々と笑っただけだった。ある日、高橋は私に食事を誘って、寮の下に待っていてくれた。よく考えた末、同意した。出かける前に、バッグにミニ護身用スタンガンを入れて、こっそりと私を守ってくれるボディーガードにメッセージを送った。全てが済んでから、下に降りて、約束通り高橋とレストランへ行った。途中で、高橋が何度も私の手を握ろうとしたけど、私は巧みに避けた。少し気持ち悪かった。彼が私の腰に手を伸ばそうとしたその時、二ノ宮が現れた。「高橋、この数日間全然会えなかったけど、どこ

  • 晴れた日にリライフ   第4話

    両親と一緒に、有名な病院を何軒も回ったが、どこもぎりぎりの状態だ。既に植物人間のようになっていた私に対し、両親は諦めず、海外へ連れて行ってくれた。そこでじっくりと体を回復させてくれた。そして、今日、私は意識が戻った。自分を見てみたら、二年間ベッドに寝たきりで、以前のふくよかだった姿はもうなくなっていた。二年間食事をせずに栄養液だけで生きてきた私はもう骨と皮だけになってしまった。その時、両親はすぐに動画を削除して、祖父の葬儀の手配もした。後の調査によると、わざと動画を祖父に送ったのは高橋と二ノ宮だと判明したが、既に時間が過ぎており、多くの証拠が失われていた。残念ながら集めた証拠だけでは有罪にすることはできません。両親は直接復讐しようとしたが、私が目覚めないかもしれないと心配し、このことを私が目覚めるための動機にして、いつか目覚めたら、彼らの運命を私自身で決めさせてくれるようにした。半年以上のリハビリを経た末に、ついに萎えていた筋肉を動かせるようになり、普通に歩けるように回復した。帰国して、いくつかのことを終わらせなければならない。これまで法の裁きを逃れてきた高橋と二ノ宮というクズの二人には代償を払ってもらう時だ。体が回復した後で、両親と共に国に戻った。帰国した後、すぐに墓地に行った私は、祖父の墓石をじっと見ながら、久々に涙を流した。「おじいちゃん、ごめんね。あなたのためにも、私のためにも、復讐するよ」この間に接触していくうちに、父が海外で有名な実業家だということがわかった。海外ではそれなりの地位を確立している私たちの家族だが、国内ではちょっと見劣りするかもしれない。高橋家や二ノ宮家もかなりの力を持っていますが、ある程度の犠牲は払えば、あのクズ二人を本当に追い詰められると思う。しかし両親の力を借りるのに比べ、私はこの手で彼らを刑務所にぶち込んで、法の裁きを受けさせることに決めた。鏡に映る自分を見たら、まるで別人みたいに変わっていた。柳のような腰に、しなやかさを失わない。もう以前の100キロの太っていた自分とはるかに違い。祖父がここにいても、私だとは気づかないかもしれない。高橋と二ノ宮は同じ大学に合格したと聞いた。しかも名門。なんと皮肉な話だ。両親が私に海外留学生の身分を手配してくれて、交換留学生としてA大学にやって来た

  • 晴れた日にリライフ   第3話

    「おじいちゃんがどうして死んちゃったの？」と私は泣きながら聞いた。目を赤くしていた園崎は、言葉に詰まりながら私を見つめて、何度も迷いながら、ついに口を開いた。「古ちゃん、昨日の夜は大丈夫だった？全部私のせいだ、私があなたを止めていれば、そんなことにはならなかったのに！」私は呆然としてしまった。なぜ園崎が昨夜のことを知ってるの？「どうやって知ったの？」私は枯れて声で尋ねた。目を赤くしていた園崎は歯を食いしばりながら、おじいちゃんの携帯を取り出して何度かタップした後、私に渡してくれた。「昨日、あなたからずっと連絡がなくて、帰ってこなかったから、おじいちゃんが心配して、私に電話してきた。で、私たち、あなたを探しに行った途中で、おじいちゃんが急にこの動画を受け取って、それを見たら心臓発作を起こしちゃって......」スマホの中には見るに堪えない内容が目に刺さり、主人公は自分自身で、昨夜薬を飲まされた自分で、その動画を撮ったのは高橋と二ノ宮に違いない。頭が痛くてたまらなくて、思わず叫んじゃた。私の反応を見た園崎は、すぐに動画を止めて、心配するふりをして私を抱きしめた。「大丈夫だよ、古ちゃん。もう大丈夫だ。君のせいじゃないって知ってるよ。私がここにいるからね……」その日に何が起きたのかはわからないけど、唯一知っているのはたった数時間であの動画がもうネット上で広まっていたことだ。私に向けられたメッセージがあちこちであふれ、ソーシャルメディアにもいろんな嫌なコメントが出てきた。知り合いも私を指差して、私のことを話していた。世論のプレッシャーを感じて、私は川に飛び込んだ。目が覚めたら、病院のベッドに横になっていた。起き上がろうとしたら、全然力が入らなかった。「じっとしてて、力がまだ回復してないから、先に何か食べてね」声がした方を見ると、手入れが行き届いた中年の女性がいた。疲れた顔をしている彼女だが、とても優しく美しくて、その目はどこかで見たような気がした。隣には目に血走っている、髪の半分が白くなっていた中年の男性が、目を赤くして私の方を見ている。「あなたたちは誰？どうして私はここにいるの？」「古ちゃん、ママだよ！」！！？話し合いをして、DNAレポートを確認した上、目の前にいる夫婦が私の一度も会

  • 晴れた日にリライフ   第2話

    「古ちゃん、気をつけてね。早く帰っておいでね、おじいちゃんが家で待ってるから」私は顔を上げて、おじいちゃんににこっと笑いかけた。「おじいちゃん、わかったよ！」おじいちゃんのおせっかいがうっとうしいと思うことがこれで最後になるなんて、その時の私はまだ知らなかった。私は「暮色」に到着し不安な気持ちで中に入ってきた。中に入ると、騒がしい音楽が少し馴染めないと感じた。人混みの中で、ちょっと浮いているような感じがした。「古手川、こっちこっち！」声がした方を見ると、個室のドアが開いていて、高橋が上半身を出して挨拶していた。個室に入ると、高橋ともう一人の男の子がいた。彼のことが知っている、高橋の親友の二ノ宮だった。「古手川ちゃん、こちらは僕の友達の二ノ宮だ。二ノ宮、この人が僕の彼女、古手川だよ」二ノ宮は笑っているかのような、笑っていないかのような表情でじっと私を見つめ、少し嫌悪の感情が目に宿っているが、興味も持っているようだ。それにちょっと不快に感じた。彼はゆっくりと口角を上げながら私を見つめ続けた。「こんにちは、二ノ宮と申します。今夜は楽しんでね」高橋がくれたお酒を一杯飲んだら、ちょっと頭がふらふらしてきて、すぐに意識が飛んじゃった。意識がなくなる直前に、二ノ宮の声が聞こえた。「こんなデブに手を出すなんで、信じられないなあ」「デブからこそ、手ごたえがあるんだよ！尊敬されるぜ！こんなデブとやった人、まだいないんだろう！」おじいちゃん、助けて。一言叫ぶ間もなく、私は意識を失ってしまった。目を覚ますと、もう次の日の午後になっていた。起きたら、丸裸にされた私は見知らぬホテルの部屋にいて、体中が痛かった。私はぼんやりしていて、見るに堪えないシーンが頭をよぎった。高橋と二ノ宮に犯された。覚えている限り、彼らはビデオも撮っていたみたい。パニックと無力感に襲われ、どうしたらいいんだろう？もうダメだ、私の人生はもう終わりだ！警察に！警察に通報しなくちゃ！その考えがふと浮かんだその時、急に携帯が振動し始めた。あちこち探し回って、ようやく服の山の中から携帯を見つけ出した。園崎だ。慌てて電話に出た。不満を吐き出そうとしたその時、聞いた内容に、まるで雷に打たれたような衝撃を受けた。「古ちゃん、やっと繋がっ

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