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第8話
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捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第9話
「梅乃、どうした？ 何が起こってるんだ！？」 英輝が尋ねた。 「従兄さん、ちょうどよかった。ここで2人の乞食が騒いでて、ホテルのイメージをを損なしてるんだけど……」と、フロントの女性は和子と真一を指差し、顔に嫌悪の表情を浮かべた。 英輝は従妹の指さす方向を見て、すぐに和子を見つけた。 最初は驚いた。和子の美しい顔立ちと上品な雰囲気に圧倒された。 次の瞬間、彼の顔色が一変し、急に冷や汗が額から流れ落ちた！！ 普段、和子はあまり公の場に出ないし、芸能界の名門でもない。ほとんどの人が彼女を知らない。 英輝も本来ならと面識はない。 しかし、林家は大きな家柄で、多くの産業を持ってる。大事なお客や会社の大口顧客を迎えるときは、通常雅乃宿に泊まらせることが多い。 英輝は前に一度、和子に会ったことがある。 一目で和子の高貴な身分を見抜いた！ その時、英輝は恐怖で膝が震え、ほとんどひざまずきそうになった。 こんな人物を敵に回すわけにはいかなかった。 「警備員、警備員はどこ？」 「ホテルがあなた達を養っているのは何のためだと思ってるの？早くこの二人の乞食を追い出しなさい！」 梅乃はまだ威張って叫んでいた。 「無礼者！」 英輝は激怒し、一発強烈な平手打ちを見舞った。 パシッ！ 鋭い音が響き、梅乃はその場に倒れた。 「従兄さん、なんで…… なんで私を殴るの？」 梅乃は頬を押さえ、打たれて呆然としていた。 「愚か者め！ この方が誰か分かっているのか？彼女は林家のお嬢様、和子様だ！」 英輝は梅乃を睨みつけ、まるで梅乃を食い殺さんばかりの目で睨んでいた。 梅乃は遠い親戚であり、普段から英輝の権威に頼って、ホテルで普通の従業員ををよくいじめていた。彼は親戚の手前、ずっと見て見ぬふりをしていた。 しかし今回ばかりは、梅乃が林家のお嬢様に手を出してしまった。 林家の江城町での影響力を考えると、この事をうまく処理できなければ、梅乃どころか、彼も災難に見舞われることになるだろう。 「彼女…… 彼女は和子様だなんて！」 梅乃は呆然としていた。 彼女は以前、和子を見たことはなかったが、和子の名声は既に耳にしていた。和子が江城町で有名な四大美女の一人で、林家のお嬢様だ！ 林家のバック
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第10話
いろいろと考えた後、真一はすぐに現実に戻った。 彼は和子のそばに歩み寄り、彼女の腕を引っ張り、小声で言った。「林……和子、もういいよ。どうせ俺はもう慣れてるし……」 和子は心が苦しくなった。彼女は真一の言葉から、辛さと無力感、そして少しの卑屈さを感じた。 「林さん、この件は全部梅乃が悪いです。後できちんと彼女を叱りますから、どうかお手柔らかに、一度だけチャンスを与えてください」 英輝は誠意を持って言った。 彼は心に決めた。これからは絶対に梅乃の気まぐれに甘えない。そうしなければ、今回の危機を逃れても、いつか梅乃のせいで苦しむことになるだろうと！ 「立ちなさい！ 友達が君のために頼んでくれたから、一度だけチャンスをあげる。今後は気をつけなさい」 和子は冷たく言った。 人を許すのは得策である。 彼女は自分の地位を利用して他人を圧倒することを好まず、普通の人と張り合いたくもなかった。 「ありがとうございます……」 梅乃は恩赦を得たように立ち上がり、背中の服はすでに冷や汗で湿っていた。 その時、周囲の多くの客が騒然とした。 彼らは目の前のこの高貴で美しい女性が、なんと江城町四大美女の筆頭である和子であることを知り、驚きの中に火のような熱い視線を隠せなかった。 中には多くの人がこっそりと携帯を取り出し、和子の美しい姿を記録しようとしていた。 「真一、行こう……」 和子はすぐに事態に気づき、急いで真一を引っ張ってホテルを出て行った。 ホテルという場所は少し特別だ。 彼女の立場からすると、真一を連れて部屋に行くことは少々不適切であり、もし何かの誤解や噂が広まれば、彼女と真一の両方にとって良いことではないだろう。 もちろん、彼女自身にやましいところはないが、彼女を追いかけている人が多く、その中には裕福な家の子息もいる。 もし誰かが誤解したら、真一に不必要なトラブルを引き起こす可能性が高い。 それは彼女が見たくないことだ。 …… 風雅の里。 江城町で最も高級で有名な別荘地の一つであり、山と水に囲まれ、景色が美しい。 ここに住んでいる人は、富豪や有名人、ビジネス界のエリートばかり。 和子は近くのショッピングモールで真一に高級な服を2着買い、それから彼を連れて別荘に戻った。
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第11話
「そういえば、真一、昨晩は強盗にナイフで刺されてたよね。 傷は……大丈夫？ 病院に行ったほうがいいんじゃない？」 和子は心配そうに尋ねた。 昨夜、彼女ははっきりと見ていた。真一が強盗にナイフで胸を刺されたことを。 だが、不思議なことに、真一は今元気いっぱいで、まるで何事もなかったかのようだ。 これにより、彼女は自分が見間違えたのではないかと疑い始めていた。 「大丈夫だ。 この傷は大したことない」 真一は無意識に胸を触ったが、傷口に触れてしまい、痛みで眉をひそめ、思わずうめき声を上げた。 「どうしたの？ 痛いの？ さあ、今すぐ病院に行こうよ！」 和子は立ち上がり、緊張した顔つきで言った。 「いや、そんなに痛くない。 ちょっと痛みを感じただけで。 病院には行かなくても大丈夫だ」 真一は再び傷口を触ったりしたが、痛みは徐々に和らいだ。 彼は傷の状態を確認するために服を脱ぎたかったが、和子の前では少し恥ずかしかった。 「服を脱いで、怪我の様子を見せてくれる？」 和子は依然として心配していた。 「えっと……」 真一は少し戸惑った。女の子の前で服を脱ぐのは、多少恥ずかしかった。 「早く！」 和子は焦って促した。彼女はすでに真一が男であり、しかも血気盛んな男であることを完全に忘れていた。 女の子の和子が気にしていないんだから、彼が恥ずかしがることなんてない！ 真一は決心して、上着を脱ぎ、痩せて引き締まった体を露わにした。 和子が近寄って見ると、真一の胸の傷口はすでにかさぶたができており、四、五センチほどの醜い傷跡が残っていた。それはまるでムカデのように伸びていて、見た目は非常に恐ろしかった。 「こんなにひどい傷になってるのに、大丈夫だなんて言えるわけがない！」 和子は本能的に真一の胸の傷跡に触れた。鼻がつんと痛み、涙が目に浮かんだ。 この傷は、昨夜真一が彼女を守るために負ったものだ。彼女の心は言い表せない思いでいっぱいだった。 しかし、その次の瞬間、不思議なことが起こった。 和子の指が触れると、傷跡が少しずつ剥がれ落ちていき、その下からはまるで赤ちゃんのように新しい、ピンク色の肌が現れたのだ。 和子は驚いて目を見張った。通常、傷跡が完全に治るまでに
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第12話
「私が来なければ、お前が家に男を連れ込んでいるのに気づけなかっただろ！」 中年男が冷たく叱った。 「男を連れ込むって何ですか！ その言い方はひどすぎます！ 真一はただの友達で、彼との間には何もありません！」 和子は不機嫌そうな顔をした。 「二人があんなことをしておいて、何もないと言えるの？ 本当に笑えるわ！ 和子、真っ昼間にちょっと恥を知りなさい。二人とも庭でやればいいのに！」 派手な女が皮肉っぽく笑った。 「あなたに何の関係があるの？ 私がどうしようが、あなたには関係ないわ！」 和子は睨みつけ、一触即発の雰囲気が漂い始めた。 「健一、見てよ！ なんて生意気な子なの！」 派手な女は男の腕にしがみつき、わざとらしい顔をした。 「和子、どうしたんだ？ 美咲はお前の母親だぞ、どうしてそんな態度を取るんだ！」 林健一が叱りつけた。 「彼女は私の母親ではありません！ 私の母は二十年前に亡くなりました！ 彼女はただの愛人から成り上がった狐女に過ぎません。母親のふりをする資格なんてありません！」 和子は冷笑した。 「健一、聞いたでしょ、彼女は私を狐女って……」 白石美咲（しらいし みさき）が泣きながら言った。 「無礼者！ 反逆するつもりか！」 健一は激怒し、手を上げて和子を殴ろうとした。 「やれば！ どうせ母が亡くなってから、家で私のことを本気で心配してくれるのはおじいちゃんだけでした！ いっそのこと私を殺してしまえばいいわ！」 和子は頑固な顔をして、一歩も引かなかった。 「お前……」 林健一は怒りで体を震わせた。この数年、彼は美咲と息子にばかり気をかけていた。 娘には確かに冷たかった、最終的には手を引っ込めた。 「和子、お前もそろそろ結婚を考える年頃だ。彼氏を作ることには反対しない！ だが、我が林家の家柄を考えれば、せめて相手も相応の家柄の者を選ぶべきだろう。」 健一は怒りを抑え、真一を指差して軽蔑した表情で言った「この男をよく見てみろ。身なりはボロボロで乞食のようだ。どこが君にふさわしいというのか？」 「さっきも言ったように、真一
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第13話
しかし、真一はそのお金が自分のものではないと知っており、それを受け取ることはできなかった。 「お金の後に、またお金。お金さえあれば何でもできると思っているんですか！ 何度も言ったけど、私は真一が好きです。この人以外とは結婚しません！ 私が死なない限り、あなたは絶対に私たち二人を引き離すことはできません！」 和子は怒りの声を上げた。 母が亡くなって以来、彼女は父の愛を感じたことがなかった。必要なときにはいつも父がお金を渡すだけで、もううんざりしていた！ 「お前…… いいだろう！ 今すぐお前の祖父に会いに行く！」 健一は怒りで顔が真っ青になり、振り返って部屋を出て行った。 ここ数年、彼と娘の間には深い溝ができており、二人の関係はどんどん悪化していた。 さらに、娘はすでに大人になり、自分の会社とキャリアを持っており、彼が何を言っても従わなかった。 家族の中で彼女の考えを変えることができる唯一の人物は、恐らくは祖父だけだった。 健一と美咲の背中がだんだん遠ざかっていくのを見送りながら、和子はソファに崩れ落ち、顔色がとても悪かった。 真一は和子を慰めたいと思っても、もともと口下手なので何を言えばいいのかわからなかった。 しばらくが経った。 和子の感情は徐々に落ち着いてきた。 「真一、ごめんね。さっきの言葉、お父さんと美咲を怒らせるためにわざとだったの。あなたを盾にするつもりはなかったから。気にしないでね。」 和子は申し訳なさそうに言った。 「わかってる…… 気にしないから……」 真一はためらいながら言った。 和子は林家のお嬢様であり、まるで天の神のように美しい女性だった。 一方、真一は離婚歴のある男で、無能者として知られており、親もおらず、何の才能もなかった。 二人の間には天と地ほどの差があった。 彼は和子が本当に自分を好きになるとは思えず、和子に対して現実離れした期待を抱くこともなかった。 「ちょっとシャワーを浴びてくる……」 真一はしばらく沈黙し、逃げるようにリビングを出て行った…… シャワーを浴びた後。 真一は和子が買ってくれた高級な服に着替えた。すると、瞬く間に爽やかになり、見た目もかなり格が上がった気がした。 和子は改めて真一を見て、思わず目を輝か
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第14話
この時、リビングには林さん以外に、健一と美咲夫婦も座っていた。 健一は終始冷たい目で真一を見ていた。別荘での出来事があって、真一に対する最初の印象は非常に悪かったからだ。 それに比べて、林さんの態度は非常に友好的で、真一にお茶を出すように下僕に指示し、少しも軽視する様子はなかった。 「おじいちゃん、彼を紹介します。こちらが真一です。昨夜、私を助けてくれたのは彼なんです……」 和子は一部始終を詳しく説明した。 「真一さん、本当にありがとう。孫娘の命を救ってくれて、この恩は林家一同、決して忘れない。 昔から『水一滴の恩に泉をもって報いる』とも言う。 どうぞ、何か欲しいものがあれば、私たち林家はできる限り満足させるから」 林さんは和やかに笑った。 「いいえ、何もいりません……」 真一は首を振った。 彼が昨夜和子を助けたのは正義感からであり、見返りを求めるつもりはなかった。 また、先ほど市役所で和子が聡一郎にしっかりと説教を行ったことで、彼の尊厳を取り戻すのに役立った。 すでにお互いに借りはない状態だった。 「本当かい？ よく考えてね。この機会を逃したら、次はないかもしれないよ……」 林さんは手に持っていた茶碗を置き、目に一瞬、鋭い光がよぎった。 真一が本当に見返りを求めていないのか、それとも駆け引きをしてもっと多くのものを手に入れようとしているのか、例えば林家とつながりを持とうとしているのか、彼にはわからなかった。 「本当に何もいりません……」 真一はまた首を振り、何か言おうとする時、突然林さんの顔に目を留めた。 それは錯覚かもしれないが、林さんの額に灰色のオーラがかすかに漂い、頬も青紫色に見えた。 それから、真一の頭の中に見知らぬ記憶が流れ込んできた。額が灰色に染まるのは生命の危機、頬が青紫色になるのは病が重い証拠だ。 真一は呆然とし、その後すぐに気づいた。これは昨夜のあの秦家の先祖とやらが残した記憶のようだ。 昨夜から今まで、その記憶は深く刻まれ、ほとんど忘れかけていた。 しかし、その記憶は深く彼の脳裏に刻まれ、今、警告として自動的に現れたのだ。 「真一、何をぼんやりしているの？」 和子はすぐに彼の異変に気づき、軽く腕を押した。 「林さん、あなたの額が灰色で
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第15話
身分や家業においては、文正は林家のような大家族には及ばないが、その名声と地位においては林さんに全く劣らなかった。 誰にでも病気になることがあり、斉藤さんは江城町で認められた一番の名医であり、多くの富豪や権力者が彼に診てもらったことがあり、彼に対して非常に敬意を持っていた。 「林さん、今回突然お邪魔して申し訳ありませんが、もう一度検査をさせていただきたいと思いまして……」 斉藤さんは頭を下げて笑顔で言った。 半月前、林さんは突然病に倒れ、胸の痛みと呼吸困難に見舞われた。 その時、斉藤さんの治療で病気は治まった。 両者は半月後に再検査することを約束しており、今回の検査で問題がなければ病状は完全に克服されたことになる。 「斉藤さん、それではよろしくお願いします」 「林さん、ご遠慮なく。これは当然のことです」 簡単なやり取りの後、斉藤さんは林さんに座るように示し、脈を取ることから診察を始め、時折林さんの顔色を観察した。 次第に顔色が重くなっていった。 健一は不安を感じ、思わず尋ねた。「斉藤さん、父の状態はどうですか？」 「林さんの顔色はあまり良くないですね。額が灰色で、頬が青紫色になっています。これは不吉な兆候かもしれません……」 斉藤さんは眉をひそめて言った。 「額が灰色？ 頬が青紫？」 健一たちは驚き、思わず真一の方を見た。 彼らは、先ほど真一が同じことを言ったのをはっきり覚えていた。 「しかし、心配しないでください。林さんの脈は正常ですので、大丈夫だと思います……」 斉藤さんは安心させるように言った。 「それなら良かった。」 健一たちはほっと一息ついた。 真一の結論とは異なっていたが、斉藤さんは国を代表する名医であり、当然斉藤さんの方を信じていた。 「念のために、もう一度機械で詳しく検査しましょう」 斉藤さんが考え込んで言った。 健一はうなずいた。「わかりました。二階に最新の医療機器があります」 その後、斉藤さんと健一たちは一緒に二階に上がった。和子も祖父の体を心配して、ついていった。 真一だけが居間に取り残されて、気まずそうに立っていた。行くにも行かないにも中途半端だった。 しばらくして、検査を終え、斉藤さんと健一たちが下りてきた。 「先ほどの検
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第16話
「これは人体の急所だ！」 斉藤さんは眉をひそめ、この男が中途半端な医学知識で自慢しに来たのだと思い、こんなことをすれば人を殺してしまうとは知らないと感じた。 「若造、何を言っているんだ。膻中穴や神闕穴はどちらも急所だ。そんなところに鍼を刺すなんてとんでもない！ ツボのことが分かっているのか？」 斉藤さんの助手が真一に向かって怒鳴った。 「お前みたいな半端な医学を学んだ奴が功を立てようとするんだろうが、言っておくぞ。お前みたいな奴がいるからこそ、今の東洋医学が国民に避けられるようになったんだ！」 これには道徳的な非難まで加わった。 真一は何か言いたかったが、すぐに和子に遮られた。 「真一、おじいちゃんの命がかかってるの。斉藤さんが治療してるんだから、邪魔しないでくれる？」 和子は不満そうに言った。 昨晩、真一に命を救われたとはいえ、それが彼が林家で好き勝手できる理由にはならない。 ましてや、祖父の命に関わることなので、真一にあれこれ指図されるのは許せなかった。 「坊主、これ以上邪魔をするなら、すぐにでも追い出すぞ！」 健一は怒りの目で睨みつけた。 真一は、結局、言いかけた言葉を飲み込んだ。 斉藤さんは真一を無視し、心を落ち着けて林さんに鍼を打ち続けた。 昏睡状態の林さんは突然激しく震え、顔が徐々に赤くなり、血が滲み出そうなほどで、見た目は非常に恐ろしかった。 呼吸はいつの間にか弱くなり、心拍も途切れ途切れで、ほとんど止まりかけていた。 この様子を見て、健一と和子は医療の素人であっても、事態が非常に悪化していることを察した。 「血液が逆流している！ こ、こんなことが……」 斉藤さんの顔色が変わり、手に持っていた第四鍼をどうしても刺すことができなかった。 彼は、一旦この鍼を刺せば、逆流する気血が林さんの弱った心臓を直撃し、その場で命を奪ってしまう可能性があることを知っていた。 「斉藤さん、どうなっているんですか……」 健一は焦りながら尋ねた。 「申し訳ありません、私にはもうどうしようもありません…… 私は四十年以上医者をやっているが、林さんのような怪症は見たことががありません。私には手の施しようがありません……」 斉藤さんはため息をついた。 「なんですって？
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