第122話

　真一の動じない様子を見て、四人の男たちは絶望的な気持ちに陥った。しかし、後ろにいる和子を見た瞬間、何かを思いつき、彼らは慌てて彼女の前に這い寄った。

　真一は驚き、和子が傷つけられるのではないかと心配し、急いで彼女を守るように前に立ち、四人の男たちを冷たい目で見つめた！

　「お嬢さん、お許しください。先ほどの無礼は私たちの過ちです。心からお詫びします……

　どうか慈悲をかけて、命だけは助けてください……」

　四人の男たちは和子に向かって頭を下げて許しを乞った。

　和子は女性として、たとえ相手が悪党であっても、少しの同情を感じてしまった。

　「真一、やめて。許せるところは許す。今回だけは見逃してあげて」

　和子は助言した。

　「和子、彼らを簡単に許すわけにはいかない！

　彼らは社会のゴミだ。もし今回彼らを見逃せば、将来さらに悪いことをするかもしれない！

　そうなれば、私たちも間接的に共犯になるんだ！」

　真一は決然とした表情で言った。

　実際、彼は人を殺すことはしたくないのだが、悪党を見逃すことは許せなかった。

　どう彼らを処罰するかについて悩んでいた。

　もちろん、警察に彼らを引き渡すことも考えたが、四人の男たちは彼や和子に実質的な害を与えていなかった。警察に引き渡しても、最大で数週間の拘留が限度だった。

　それには何の意味もないと思っていた。

　和子と真一の会話を聞いて、四人の男たちはすぐに事態がまだ好転する余地があると悟り、心の中で大いに喜んで言った。「お二人様、お許しください。私たちは約束します、これからは改心して、もう一度人として生き直します。お願いです、改心の機会を与えてください……」

　「いいわ、それはあなたたちが自分で言ったことよ！

　もし次にまた悪事を働いているのを見つけたら、絶対に容赦しないから！」

　和子は冷たく言い放った。

　彼女の言葉はただの脅しではなかった。林家の江城町での権力と影響力を考えれば、四人の男たちがまた悪事を働けば、林家は彼らをつぶすことがマリを押しつぶすよりも簡単なことだ！

　「絶対に、絶対にありません……」

　四人の男たちは連続して保証した。

　「今回は運が良かったと思え。一旦お前たちを見逃してやる！

　もし次があれば、もうこんな良い運を得ることはないだろう！

　さっさと消