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第12話
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しかし、真一はそのお金が自分のものではないと知っており、それを受け取ることはできなかった。 「お金の後に、またお金。お金さえあれば何でもできると思っているんですか！ 何度も言ったけど、私は真一が好きです。この人以外とは結婚しません！ 私が死なない限り、あなたは絶対に私たち二人を引き離すことはできません！」 和子は怒りの声を上げた。 母が亡くなって以来、彼女は父の愛を感じたことがなかった。必要なときにはいつも父がお金を渡すだけで、もううんざりしていた！ 「お前…… いいだろう！ 今すぐお前の祖父に会いに行く！」 健一は怒りで顔が真っ青になり、振り返って部屋を出て行った。 ここ数年、彼と娘の間には深い溝ができており、二人の関係はどんどん悪化していた。 さらに、娘はすでに大人になり、自分の会社とキャリアを持っており、彼が何を言っても従わなかった。 家族の中で彼女の考えを変えることができる唯一の人物は、恐らくは祖父だけだった。 健一と美咲の背中がだんだん遠ざかっていくのを見送りながら、和子はソファに崩れ落ち、顔色がとても悪かった。 真一は和子を慰めたいと思っても、もともと口下手なので何を言えばいいのかわからなかった。 しばらくが経った。 和子の感情は徐々に落ち着いてきた。 「真一、ごめんね。さっきの言葉、お父さんと美咲を怒らせるためにわざとだったの。あなたを盾にするつもりはなかったから。気にしないでね。」 和子は申し訳なさそうに言った。 「わかってる…… 気にしないから……」 真一はためらいながら言った。 和子は林家のお嬢様であり、まるで天の神のように美しい女性だった。 一方、真一は離婚歴のある男で、無能者として知られており、親もおらず、何の才能もなかった。 二人の間には天と地ほどの差があった。 彼は和子が本当に自分を好きになるとは思えず、和子に対して現実離れした期待を抱くこともなかった。 「ちょっとシャワーを浴びてくる……」 真一はしばらく沈黙し、逃げるようにリビングを出て行った…… シャワーを浴びた後。 真一は和子が買ってくれた高級な服に着替えた。すると、瞬く間に爽やかになり、見た目もかなり格が上がった気がした。 和子は改めて真一を見て、思わず目を輝か
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第14話
この時、リビングには林さん以外に、健一と美咲夫婦も座っていた。 健一は終始冷たい目で真一を見ていた。別荘での出来事があって、真一に対する最初の印象は非常に悪かったからだ。 それに比べて、林さんの態度は非常に友好的で、真一にお茶を出すように下僕に指示し、少しも軽視する様子はなかった。 「おじいちゃん、彼を紹介します。こちらが真一です。昨夜、私を助けてくれたのは彼なんです……」 和子は一部始終を詳しく説明した。 「真一さん、本当にありがとう。孫娘の命を救ってくれて、この恩は林家一同、決して忘れない。 昔から『水一滴の恩に泉をもって報いる』とも言う。 どうぞ、何か欲しいものがあれば、私たち林家はできる限り満足させるから」 林さんは和やかに笑った。 「いいえ、何もいりません……」 真一は首を振った。 彼が昨夜和子を助けたのは正義感からであり、見返りを求めるつもりはなかった。 また、先ほど市役所で和子が聡一郎にしっかりと説教を行ったことで、彼の尊厳を取り戻すのに役立った。 すでにお互いに借りはない状態だった。 「本当かい？ よく考えてね。この機会を逃したら、次はないかもしれないよ……」 林さんは手に持っていた茶碗を置き、目に一瞬、鋭い光がよぎった。 真一が本当に見返りを求めていないのか、それとも駆け引きをしてもっと多くのものを手に入れようとしているのか、例えば林家とつながりを持とうとしているのか、彼にはわからなかった。 「本当に何もいりません……」 真一はまた首を振り、何か言おうとする時、突然林さんの顔に目を留めた。 それは錯覚かもしれないが、林さんの額に灰色のオーラがかすかに漂い、頬も青紫色に見えた。 それから、真一の頭の中に見知らぬ記憶が流れ込んできた。額が灰色に染まるのは生命の危機、頬が青紫色になるのは病が重い証拠だ。 真一は呆然とし、その後すぐに気づいた。これは昨夜のあの秦家の先祖とやらが残した記憶のようだ。 昨夜から今まで、その記憶は深く刻まれ、ほとんど忘れかけていた。 しかし、その記憶は深く彼の脳裏に刻まれ、今、警告として自動的に現れたのだ。 「真一、何をぼんやりしているの？」 和子はすぐに彼の異変に気づき、軽く腕を押した。 「林さん、あなたの額が灰色で
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第15話
身分や家業においては、文正は林家のような大家族には及ばないが、その名声と地位においては林さんに全く劣らなかった。 誰にでも病気になることがあり、斉藤さんは江城町で認められた一番の名医であり、多くの富豪や権力者が彼に診てもらったことがあり、彼に対して非常に敬意を持っていた。 「林さん、今回突然お邪魔して申し訳ありませんが、もう一度検査をさせていただきたいと思いまして……」 斉藤さんは頭を下げて笑顔で言った。 半月前、林さんは突然病に倒れ、胸の痛みと呼吸困難に見舞われた。 その時、斉藤さんの治療で病気は治まった。 両者は半月後に再検査することを約束しており、今回の検査で問題がなければ病状は完全に克服されたことになる。 「斉藤さん、それではよろしくお願いします」 「林さん、ご遠慮なく。これは当然のことです」 簡単なやり取りの後、斉藤さんは林さんに座るように示し、脈を取ることから診察を始め、時折林さんの顔色を観察した。 次第に顔色が重くなっていった。 健一は不安を感じ、思わず尋ねた。「斉藤さん、父の状態はどうですか？」 「林さんの顔色はあまり良くないですね。額が灰色で、頬が青紫色になっています。これは不吉な兆候かもしれません……」 斉藤さんは眉をひそめて言った。 「額が灰色？ 頬が青紫？」 健一たちは驚き、思わず真一の方を見た。 彼らは、先ほど真一が同じことを言ったのをはっきり覚えていた。 「しかし、心配しないでください。林さんの脈は正常ですので、大丈夫だと思います……」 斉藤さんは安心させるように言った。 「それなら良かった。」 健一たちはほっと一息ついた。 真一の結論とは異なっていたが、斉藤さんは国を代表する名医であり、当然斉藤さんの方を信じていた。 「念のために、もう一度機械で詳しく検査しましょう」 斉藤さんが考え込んで言った。 健一はうなずいた。「わかりました。二階に最新の医療機器があります」 その後、斉藤さんと健一たちは一緒に二階に上がった。和子も祖父の体を心配して、ついていった。 真一だけが居間に取り残されて、気まずそうに立っていた。行くにも行かないにも中途半端だった。 しばらくして、検査を終え、斉藤さんと健一たちが下りてきた。 「先ほどの検
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第16話
「これは人体の急所だ！」 斉藤さんは眉をひそめ、この男が中途半端な医学知識で自慢しに来たのだと思い、こんなことをすれば人を殺してしまうとは知らないと感じた。 「若造、何を言っているんだ。膻中穴や神闕穴はどちらも急所だ。そんなところに鍼を刺すなんてとんでもない！ ツボのことが分かっているのか？」 斉藤さんの助手が真一に向かって怒鳴った。 「お前みたいな半端な医学を学んだ奴が功を立てようとするんだろうが、言っておくぞ。お前みたいな奴がいるからこそ、今の東洋医学が国民に避けられるようになったんだ！」 これには道徳的な非難まで加わった。 真一は何か言いたかったが、すぐに和子に遮られた。 「真一、おじいちゃんの命がかかってるの。斉藤さんが治療してるんだから、邪魔しないでくれる？」 和子は不満そうに言った。 昨晩、真一に命を救われたとはいえ、それが彼が林家で好き勝手できる理由にはならない。 ましてや、祖父の命に関わることなので、真一にあれこれ指図されるのは許せなかった。 「坊主、これ以上邪魔をするなら、すぐにでも追い出すぞ！」 健一は怒りの目で睨みつけた。 真一は、結局、言いかけた言葉を飲み込んだ。 斉藤さんは真一を無視し、心を落ち着けて林さんに鍼を打ち続けた。 昏睡状態の林さんは突然激しく震え、顔が徐々に赤くなり、血が滲み出そうなほどで、見た目は非常に恐ろしかった。 呼吸はいつの間にか弱くなり、心拍も途切れ途切れで、ほとんど止まりかけていた。 この様子を見て、健一と和子は医療の素人であっても、事態が非常に悪化していることを察した。 「血液が逆流している！ こ、こんなことが……」 斉藤さんの顔色が変わり、手に持っていた第四鍼をどうしても刺すことができなかった。 彼は、一旦この鍼を刺せば、逆流する気血が林さんの弱った心臓を直撃し、その場で命を奪ってしまう可能性があることを知っていた。 「斉藤さん、どうなっているんですか……」 健一は焦りながら尋ねた。 「申し訳ありません、私にはもうどうしようもありません…… 私は四十年以上医者をやっているが、林さんのような怪症は見たことががありません。私には手の施しようがありません……」 斉藤さんはため息をついた。 「なんですって？
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第17話
「笑わせるな！」 国の名医の斉藤さんですら林さんの奇病を治せないのに、お前は何者だというんだ！どんな手段があるというのか？」 「まさかお前が斉藤さんよりも医術が優れているとでも言うのか！」 斉藤さんの助手が当てこすった。 「名を欲しがり過ぎだろう！」 斉藤さんが眉をひそめ、真一を見下ろし、「お前も医者か？」 「俺は医者ではないですが……」 真一は首を振った。 「医者でもないくせに、妄言を吐くとは！ たとえ医者であったとしても、この歳で人を救うなんてできっこない。ただの道化者だ！」 健一が激怒し、真一をにらみつけた。 真一は黙り込んだ。彼はすでにこのような結果を予測していた。 案の定、再び赤恥をかいた。 「それは必ずしもそうではないです！ 真一は最初におじいちゃんを見たとき、おじいちゃんの額が青ざめ、頬が紫になっていると言いました。命が危ないと！ それに、先ほど斉藤さんが鍼を打った時、彼も穴位が間違っていると指摘したが、みんなが信じなかっただけなんです！ しかし、結果的には彼が正しかったのです！」 和子は前の出来事を振り返り、徐々に頭の中がはっきりしてきて、目に希望の光が再び宿った。 「今、彼が祖父を救えると言うなら、彼には本当に方法があるのかもしれません！」 「それは……」 健一は一瞬口ごもりましたが、すぐに反応し、冷笑した。「彼はただ偶然に当たっただけで、それが何かを証明するわけではない！ とにかく彼は医者ではない、君の祖父を無理やり治療させることには同意しない！」 「祖父が今こんな状態であるのに、あなたは見て見ぬふりをして彼を殺す気ですか？ 斉藤さんはもう祖父を治療できないと言っています。それなら真一に試してもらうのも悪くないではありませんか！ もしかしたら彼は本当に奇跡を起こすかもしれません！」 和子は理屈をこね続け、決意が固い様子だった。 健一の顔色が変わり、口ごもるばかりだった。娘が藁にもすがる思いであることを理解していたが、それ以外に良い方法もなかった。 「この若者が方法があると言うのでしたら、試してみさせてはどうでしょうか！ 私も彼の医術がどれほど優れているのか、見てみたいと思っています」 斉藤さんは淡々と健一に言った。 彼は長
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第18話
鍼を施した後。 真一は顔色が真っ青になり、額から汗が滝のように流れ、一瞬のうちに力尽きて床に座り込んでいた。 彼はまだ初心者で、気で鍼を御する能力はなく、体内の未知の力だけを頼りに何とか施術を行ったのだ。 「げっ！げっ！」 その時、林さんが突然反応し、目を見開き、連続して血を吐き出し、すぐに服と床を真っ赤に染めた。 そして、林さんは目を閉じ、一切の動きが止まり、呼吸も止まって、息を引き取った！ 「おじいちゃん……」 「父さん……」 和子と健一は驚愕し、悲鳴を上げながらすぐに林さんの元に駆け寄った。 「だから言っただろ、この子はただの目立ちたがりで、功を焦ってるだけだって。こんな無謀な行動をして、人の命をなんだと思ってるんだ。 世の中が荒んでいくのは、まさにお前のような奴のせいだ！」 助手が首を振り、真一が無茶な治療を行った結果に驚くことはなかった。 斉藤さんも残念そうに首を振った。最初、彼は真一が天命六鍼を使っていると思ったが、どうやら思い違いだったようだ。 「真一、お前のせいだ！ お前がうちの父さんを殺したんだ！」 健一は怒り狂い、真一の襟をつかんで、ひょろひょろとした体を床から引き上げた。血走った目で今にも彼を殺しそうな勢いだった。 父親はついさっき死にかけたところだったが、何とか息はある。息を引き取らなければ、一筋の希望がある。 しかし、真一の無責任な施術のせいで、父親の唯一の生命線も絶たれてしまった！ 健一の怒りは想像に難くない。 「この小僧を捕まえろ！ 父親を殺した奴を、すぐに警察に引き渡せ！」 健一は怒号を上げ、数人の林家の護衛が外から急いで入ってきた。 そして、彼らは犯人を捕まえるかのように、真一を押さえつけた。 「私は……」 真一は青ざめて、どうするべきか分からなかった。 「おじいちゃん……」 和子は泣き声を上げ、後悔と絶望に心を痛めた。 彼女は事前に真一の素性を調べていて、真一は馬場家三年間入り、いつも無力で医術も何もない無能な男だと分かっていた！ さっき真一を信じるべきではなかった。そうでなければ、おじいちゃんを死なせることもなかったのに！ しかし、今さら後悔しても遅い！ 「ふぅふぅ！」 その時、林さんが突然激しく咳き込
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第19話
「これは一体どういうことだ？」 林さんは茫然としていた。ついさっき意識を取り戻したばかりで、何が起こったのかよく分からなかった。 「実は……」 和子が近づき、事の経緯を詳しく説明した。 林さんは驚き、健一に平手打ちをくらわせ、怒鳴った。「バカ者！お前は何をやっているんだ！ 真一は善意で助けようとしたんだ。治せるかどうかは別として、全力を尽くしてくれたのに、どうして恩を仇で返すんだ！ さっさと真一に謝れ！」 健一は別荘の件で真一に対してあまり好感を抱いていなかったが、父親の威圧に負けて、渋々と真一のところに歩み寄った。「真一、さっきのことは俺が悪かった、謝る……」 「気にしないでください。ちょっとした誤解ですから、問題ありません」と真一は急いで言った。 その時、斉藤さんもやってきて、深々と真一に頭を下げた。「先ほどの無礼をお詫びします！ あなたの技術は素晴らしいです。まさに医学の奇跡です。心から尊敬しています！ それと、ひとつお尋ねしたいのですが、先ほど使った鍼法は、もしかして失伝した天命六鍼ですか？」 天命六鍼の話になると、斉藤さんの顔には興奮の色が浮かんだ。 ただ助手は信じられない表情で、まるで真一が運よく成功しただけのように見えた。 「天命六鍼って、聞いたことないですね」 斉藤さんの質問を聞いた真一は一瞬戸惑った。さっきはただ頭の中に浮かんだツボの図に従って鍼を打っただけで、その技法の名前は知らなかった。 「それなら、その医術と鍼法はどこで学んだのですか？」 斉藤さんは疑いの表情を浮かべた。 「それは……祖伝のものです……」 真一はたどたどしく答えた。 彼の技術は秦家の先祖から受け継がれたものであり、祖伝であると言っても過言ではなかった。 真一が何か隠している様子を見て、斉藤さんはそれ以上問い詰めることはしなかった。また真一が鍼を打つ際に気で操ることがなかったため、この鍼法が天命六鍼であることを確認することはできなかった。 しかし、彼は確信していることが一つあった。真一は林さんの難病を治せるほどの医学的知識を持っており、その技術は少なくとも彼に劣らない。 「秦さん、これは私の名刺です。もし興味があれば、今後一緒に医術の交流を深めてみませんか？」 斉藤さんは個人名刺を
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第20話
「はい」 真一は真剣に頷いた。 彼は学歴が低く、仕事の能力も一般的であり、短期間で良い仕事を見つけることは難しい。 もし林さんが彼に安定した仕事を手配してくれるなら、それだけで大きな助けになる。 「真一、率直に言うけど、あなたの医療の技術はこれほど優れているのだから、普通の仕事はともかく、斉藤さんのような名医になるのも難しくないだろう？」 林さんは不思議そうに言った。 さっきの真一の医療技術を見て、この腕だけで多くの富豪や権力者と知り合いになれると言っても過言ではないだろう。 彼が金や権力、名声や地位を望むなら、それは簡単に手に入るだろう。 それなのに、仕事を探す必要があるのか？ 「それはですね…… 林さん、正直に言いますと、私は以前、医術を学んだこともないし、医者の資格も持っていません。 さっきあなたを治療した鍼法は、祖伝のもので、ほんの一部しか学んでいないんです。 あなたの病気を治せたのは、偶然にすぎません」 真一はばつが悪くて笑った。 彼は確かに医療技術には全く素人だが、勾玉に伝わる医術は千載一遇のものである。 残念ながら、真一は自らの宝を自覚していない。 「なるほど！」 林さんは納得した。 隣にいる助手は、やはりそうだったかという表情を浮かべていた。 前彼は不思議に思っていた。真一の医術はすでに斉藤さんを超えているのに、どうして江城町でで無名なのかと。 どうやら真一は運が良かっただけのようだ！ 特に和子は、真一の素性を一番よく知っており、彼は全く医術を知らず、ただの女色を好むいい人であるのだと。 「でも、どうであれ、君が和子と私を救ったのは事実だ！」 林さんは微笑み、執事に手を振ってクレジットカードを取り出させた。「このカードには２億円が入っている。少ないけど、私の気持ちだ。ぜひ受け取ってほしい！」 「いや、そんな、受け取れません………」 真一は驚き、何度も手を振って拒否した。 彼にとって２億は天文学的な数字で、想像もできない金額だった！ 和子はクレジットカードを受け取り、無理やり真一の手に押し付けて微笑んだ。「真一、あなたは今お金が必要なんだから、受け取って！ 仕事の件については、私の会社で適当な職を用意するから、それで私の恩返しとさせて」
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