第17話

　「笑わせるな！」

　国の名医の斉藤さんですら林さんの奇病を治せないのに、お前は何者だというんだ！どんな手段があるというのか？」

　「まさかお前が斉藤さんよりも医術が優れているとでも言うのか！」

　斉藤さんの助手が当てこすった。

　「名を欲しがり過ぎだろう！」

　斉藤さんが眉をひそめ、真一を見下ろし、「お前も医者か？」

　「俺は医者ではないですが……」

　真一は首を振った。

　「医者でもないくせに、妄言を吐くとは！

　たとえ医者であったとしても、この歳で人を救うなんてできっこない。ただの道化者だ！」

　健一が激怒し、真一をにらみつけた。

　真一は黙り込んだ。彼はすでにこのような結果を予測していた。

　案の定、再び赤恥をかいた。

　「それは必ずしもそうではないです！

　真一は最初におじいちゃんを見たとき、おじいちゃんの額が青ざめ、頬が紫になっていると言いました。命が危ないと！

　それに、先ほど斉藤さんが鍼を打った時、彼も穴位が間違っていると指摘したが、みんなが信じなかっただけなんです！

　しかし、結果的には彼が正しかったのです！」

　和子は前の出来事を振り返り、徐々に頭の中がはっきりしてきて、目に希望の光が再び宿った。

　「今、彼が祖父を救えると言うなら、彼には本当に方法があるのかもしれません！」

　「それは……」

　健一は一瞬口ごもりましたが、すぐに反応し、冷笑した。「彼はただ偶然に当たっただけで、それが何かを証明するわけではない！

　とにかく彼は医者ではない、君の祖父を無理やり治療させることには同意しない！」

　「祖父が今こんな状態であるのに、あなたは見て見ぬふりをして彼を殺す気ですか？

　斉藤さんはもう祖父を治療できないと言っています。それなら真一に試してもらうのも悪くないではありませんか！

　もしかしたら彼は本当に奇跡を起こすかもしれません！」

　和子は理屈をこね続け、決意が固い様子だった。

　健一の顔色が変わり、口ごもるばかりだった。娘が藁にもすがる思いであることを理解していたが、それ以外に良い方法もなかった。

　「この若者が方法があると言うのでしたら、試してみさせてはどうでしょうか！

　私も彼の医術がどれほど優れているのか、見てみたいと思っています」

　斉藤さんは淡々と健一に言った。

　彼は長