第23話

　和子は驚いて「あなた、免許を持ってないの？」と聞いた。

　「それはちょっと困ったわね」

　彼女は少し考え込んだ後、ふと思い出したように言った。「じゃあ、バイクは乗れる？」

　「バイクなら乗れるよ。免許も持ってる」と真一は頷いた。

　以前、馬場家では犬以下の扱いを受けていて、車に乗る資格なんてなかった。

　ただ、雑用をこなすために古い中古のバイクを与えられていた。

　「それなら良かった。

　私のところにバイクが一台あるの。叔母が去年の誕生日にくれたものだけど。

　普段は使わないからあなたに譲るわ」

　和子は真一を角に連れて行き、そこにはピンクで派手なバイクが停まっていた。

　「このバイク、侮れないわよ。値段は少なくとも一千万以上するんだから……」

　「え？

　一千万以上？」

　真一は驚いた。

　「そう、叔母が言ってたけど、このバイクはあるブランドが手掛けた限定記念モデルで、価格は3700万くらいだって。」

　和子は思い出しながら言った。

　真一は呆然とし、金持ちというのは本当にすごい。たかがバイク一台の価格が高級車よりも高いなんて。

　あまりにもありえない話だろう！

　「僕は別に気に入らないわけじゃないんだ。

　ただ、その色が僕とあまり合わないと感じてるだけさ」

　真一は苦笑いし、少し躊躇してから勇気を出して言った。「和子、どうせこれから一緒に働くんだから、君の車に一緒に乗った方が便利じゃないかな……」

　「私は構わないけどね。

　でも、よく考えてみて。もし誰かに私たちが一緒に通勤しているのを見られたら、君にとって不都合なことがあるかもしれない……

　それに、これは長期的な解決策じゃない。もし将来何か個人的な用事があって、乗り物がないと不便かもしれないわ」

　和子は肩をすくめて言った。

　同時に心の中では、やっぱりこの男は少し下心があるんじゃないかと思った。

　真一はすぐに理解した。和子は江城町の四大美女の一人で、林家のお嬢様でもあるため、彼女に憧れる人が多いはずだ。自分がその邪魔をするわけにはいかないと思った。

　「やっぱり、先にこのバイクを乗ることにするよ。

　後で時間があったら免許を取りに行く」

　真一はにっこり笑いながら、素直にバイクにまたがった。

　彼が派手なバイクに乗っている姿は、確かに勇ましく