第30話

　パシッ！

　焼けるような痛みが頬に広がり、真一は顔を押さえて怒りを感じた。隆司がわざとやったことは明らかだった。

　しかし、馬家に入ってからの三年間、嘲笑や侮辱に慣れてきた彼は、露美によってすっかり丸くなっていた。

　隆司の嫌がらせに直面しても、結局は我慢することに決めた。

　「何をぼーっとしているんだ！

　早く破片を片付けろ！」

　隆司は怒鳴った。

　真一は怒りを抑え、床に落ちた陶器の破片を拾い始めた。

　「俺に逆らうのか？

　場も読むことがないやつめ、お前なんてまだまだだな！」

　隆司は冷笑し、真一の手の甲を思い切り踏みつけ、力を込めた。

　真一の手の下には鋭い陶器の破片があり、激痛が走った。鋭い破片が彼の手のひらを切り裂き、血が流れ出た。

　ヒッ！

　真一は痛みで息を呑み、感電したかのように、反射的に手を引っ込めた。

　その力で、隆司はバランスを崩し、派手に倒れ込んで四つん這いになった。

　「くそっ、お前、死にたいのか！」

　隆司は怒りに満ち、手に握ったタバコの火を真一の顔に押し付けた。

　真一は驚き、手を上げて防ごうとしたが、タバコの火は彼の傷ついた手のひらに当たり、灼熱の痛みが走った。

　本能的に手を振り払い、一撃のパンチを隆司の胸に食らわせた。

　ドン！

　隆司の肥満した体が浮き上がり、後ろのオフィスデスクに激突し、頑丈な実木のデスクはすぐにバラバラに壊れた。

　「ぷっ……」

　隆司は血を吐き出し、全身の骨が砕けたような感じで、胸の激しい痛みが襲ってきた。おそらくは肋骨が少なくとも二、三本は折れているだろう。

　この光景を見て、玲奈は呆然とした。

　隆司も目を丸くし、この小僧は本気だったのかと驚いていた。

　真一はさらに驚いた。

　まるで自分がやったことではないかのように感じた。

　実は、その場で一番困惑していたのは真一自身だった。自分がいつからこんなに強くなったのか、全くわからなかった！

　「俺、いつこんなに強くなったんだ……」

　真一は自分の拳を見つめ、信じられない思いだった。

　この一拳で隆司を2、3メートルも飛ばし、さらにはその場で吐血させた。これは一体どういうことだ？

　もしかして……

　真一は心の中でぞくりとした。すぐに、昨夜一晩中修行していたことを思い出した。自分の力が何倍に