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第34話
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捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第35話
「違うんです、この大山さんが部下をいじめて……」 真一は苦い顔で事情を話し始めたが、心の中では不安だった。玲奈が隆司の証人となる以上、和子に信じてもらうのは難しいだろうと思っていた。 「社長、これは全くのデタラメです！ その時、僕は田中さんと仕事の話をしていたんです。彼女が証人になれます……」 隆司は急いで言った。 「田中さん、大山さんの言うことは本当ですか？」 和子は手招きして玲奈を呼び寄せた。 「はい……」 玲奈はうつむき、和子の目を見ようともせず、ましてや真一の目を見ることもできなかった。 「真一、今何か言いたいことはある？」 和子は淡々とした目で真一を見つめた。 「僕は……もう何も言うことはありません」 彼はため息をつき、心の中は失望と絶望でいっぱいだった。 真一がうなだれている姿を見て、和子は少し怒りながらも笑みを浮かべた。 彼女は彩香とは違い、真一の性格や人柄をよく理解していた。 真一には特に才能や能力はないかもしれないが、品行が正しく、勇気ある男で、決して変わり身の早い狡猾な人間ではない。 たとえ玲奈が隆司の証人になったとしても、彼女の心は依然として真一を信じていた。 それは真一に対する信頼だった。 「田中さん、顔を上げて！」 和子の目は再び玲奈に向けられた。 玲奈は逆らうことなく、顔を上げて和子の目を見つめた。 「私の目を見なさい！ 最後のチャンスをあげる。真一と大山さんのどちらが本当のことを言っているのか、答えなさい！」 和子は玲奈の目を鋭く見つめ、その威厳に満ちた雰囲気が玲奈に強烈なプレッシャーを与えた。 「大山さんが……」 玲奈は口を開けて言おうとしたが、和子の鋭い視線に圧倒され、その後の言葉が出てこなかった。 隆司は心の中でドキリとし、不吉な予感がよぎった。先ほど真一が既に何も言えないと認めたのに、和子がなぜこんな問いをするのか理解できなかった。 「社長、真一はすでに認めました……」 隆司は急いで言った。 「黙って！ 私は田中さんに聞いているのであって、お前にではない！」 和子は冷たく叱りつけた。 隆司は思わず震え上がり、もう口を挟むことができなかった。 「田中さん、人として自分の良心に恥じない行動をしなさい！
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第36話
「隆司、よくもそんなことを！」 和子は怒りに燃え、隆司を鋭く睨んだ。 隆司は事態がここまで悪化するとは夢にも思わず、顔が青ざめた！ しかし、彼は多くの修羅場をくぐり抜けてきた人物であり、すぐに冷静さを取り戻した。 「社長、さっきまで田中さんは僕の証人でしたが、今になって突然証言を覆しました。こんなきまぐれ者の言葉は信用できません！ 社長としてのあなたは常に公平であるべきです。一方的な証言だけで僕を罪に問うのはおかしいです」 隆司は反論した。 「不満かしら？」 和子は冷笑を浮かべた。 「もちろん不満です！ 僕はこの会社に長く勤めており、何年も会社に尽くしてきました。ですが、真一はただの新入りの秘書で、僕に取るに足りません！ それに、さっき彼自身もこの件を認めていました。どうして僕を信じずに彼を信じるのですか？」 隆司は強く主張した。 「なぜかって？今から教えてあげるわ 真一は数日前に命がけで私を救ってくれたの。彼は私の命の恩人よ！ 彼は私を救うために命を賭けたのよ。あなたなら、私が彼を信じるべきか、あなたを信じるべきか、どちらを選ぶと思う？」 和子は冷笑しながら、事情を明かした。 「何ですか？ 彼があなたの命の恩人だというのですか？ そんな……そんなことはありえません！」 隆司は驚き、その場に呆然としてしまった。 前日、彼女が出勤していなかったことを彼は知っていた。また、彼は和子が何者かに誘拐され、後に救出されたという噂を耳にしていた。 そして今、彼はようやく理解した。和子を救ったのが、目の前の真一だったなんて！ 「なるほど、そういうことか……」 隆司はショックからようやく我に返り、顔色を失って床にどさりと座り込んだ。 彩香が前彼に警告した通り、事が和子にまで届いた場合、良い結果にはならないだろうと悟った。 当時彼は彩香が真一をかばうためにわざと脅かしていると思っていた。 しかし今、彼はついに理解した。真一の本当の後ろ盾は彩香ではなく、社長の和子だということを。 それもそのはず、真一が和子の命の恩人であることを知れば、彩香が真一をかばい、和子が一貫して真一に肩入れするのも納得がいく。 真一の和子に対する恩義を考えると、彼が真一を陥れようとしたことは自殺
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第37話
「了解！」 数人の警備員は先ほど真一に殴られて腹立たしく思っていたが、今隆司が実際の首謀者であることを知り、彼らはすぐにその怒りを隆司にぶつけた。 その後、彼らは鬼のような顔をして隆司と達也を捕まえ、まるで死に掛けの犬を引きずるかのように、強引に連れ出していった！ この光景を見た玲奈は心を大きく揺さぶられ、しばらくの間、落ち着かなかった。 彼女は夢にも思わなかった。真一が実は和子の救い主であり、そして和子が真一に公平な扱いを受けさせるために、隆司という役職の高い管理職を容赦なく解雇するとは想像もしていなかった！ もし彼女が真一にそんな力と後ろ盾があると知っていたなら、先ほど隆司を恐れて真一を陥れることはしなかっただろう！ 残念ながら、今さら気づくには遅すぎた！ 「秦さん、ごめんなさい。あなたが私を助けてくれたのに、私は恩を仇で返してしまいました…… 私、間違っていました。本当にごめんなさい……」 玲奈は深く反省し、真一に深くお辞儀をして謝罪した。 真一は冷笑を浮かべて、振り返らずに無視した。 玲奈は自分が真一に対して深刻な傷を負わせたことを自覚しており、彼の許しを望むことはできないと悟った。そして、和子にも深くお辞儀をして言った。「社長、申し訳ありません。後で人事部に辞表を提出します……」 玲奈は苦々しい表情を浮かべていた。隆司が解雇されても、彼女は少しも喜べなかった。 彼女は真一に恩を仇で返し、その行為は極めて悪質だった。もうこの会社に見せる顔はなく、真一に顔向けできる立場ではなかった。 しかも、真一が和子の命の恩人であることを知った今、彼女がこんな悪行をしたことから、和子が彼女を会社に残すことは考えられなかった。 「いいえ、それは必要ない。 さっきもう一度チャンスを与えるって言ったでしょう？その言葉を守るわ。 人は完璧じゃない。誰でも間違いを犯すことはある。あなたが改心するなら、今回だけは許してあげる」 和子は落ち着いて言った。 玲奈の行為は確かにひどかったが、彼女は被害者だった。最後に悔い改めたことを考慮し、和子は彼女に改めるチャンスを与えることにした。 「社長……私を残してくれるのですか？ 本当ですか？」 玲奈は驚きを隠せず、信じられない表情になった。 「そうだよ！
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第38話
「やれやれ……」 和子は真一に色っぽい視線を送って一瞥し、真一の手の怪我に気づいて心配そうに尋ねた。「そういえば、手の怪我はどう？ うちの会社に医務室があるから、見てもらいに行こうか？」 真一は少しためらった。手の怪我はただの軽い擦り傷で大したことはなかった。しかし、医務室で消毒をしてもらえば、感染を防げる。 「和子、昨日は会社に来なかったから、たくさん仕事が溜まってるでしょ。私が彼を医務室に連れて行ってあげるわ！」 彩香が自ら進んで申し出た。 「あなたが？」 和子は不思議そうに彩香を見た。たしか彼女は今朝のことで真一をあまり好きではないはずだ。 そして、彩香は普段、男性には冷淡で愛想がない性格だった。 そんな彩香が自ら進んで真一を医務室に連れて行くなんて、まれなことだった。 「さっき隆司の嘘を信じちゃって、真一に誤解してしまったの。 医務室に連れて行くのは、お詫びのつもりで……」 彩香の顔が赤らんで、和子の視線に居心地悪そうにしていた。 「うん、じゃあ、あなたが連れて行ってあげて」 和子は微笑みながら言い、特に気にする様子はなかった。 …… 医務室で真一の手当てが終わり、彼は再び社長室に戻った。 この時、隆司が会社から解雇されたため、和子は新たに管理者を社長室に配属した。 その人物は40代半ばの中年男性で、名前は佐藤隆一。これからは彼が社長室の主任を務めることになった。 社長室には三人の秘書がいる。 真一と玲奈のほかに、もう一人は若い女性で名前は小野静香。 静香は30代前半で、入社してから3年以上経っていた。黒いスーツを着て無地のメガネをかけていて、知的で仕事ができる感じの女性だった。 隆一は真一を静香の元に配置し、彼女のもとで基本的なことを学ばせることにした。 静香の丁寧な指導のおかげで、真一は真剣に学び、あっという間に午後の時間が過ぎた。 勤務後。 真一は和子の美しい顔を思い浮かべ、心地よい気分で知らない曲を口ずさみ、駐車場へ向かった。 「秦さん、ちょっと待って……」 後ろから澄んだ声が聞こえ、振り返ると、顔を赤らめた玲奈が走ってきた。 「田中さん、何か用ですか？」 真一は眉をひそめ、不機嫌そうに玲奈を一瞥した。玲奈に濡れ衣を着せられたことで、
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第39話
玲奈は涙が止まらず、自責と後悔でいっぱいだった。 真一は驚いた。彼は玲奈にこんな辛い過去があるとは思ってもみなかった。 彼自身も幼い頃に孤児となり、玲奈と同じような苦労をしてきたので、彼女の気持ちや、困難に直面した時の絶望や無力感を深く理解することができた…… 同じように孤独な人生を歩んできた者同士だった！ この時、真一の心はかなり安らいだ。彼は玲奈に対して理解と同情の気持ちが生まれた。 今は帰宅の時間だったため、真一と玲奈のやり取りはすぐに周りの多くの同僚たちの注目を集めた。 「見て！」 「あれ、床に跪いている美女はなんと社長の秘書、玲奈じゃない？向かいの男は誰？」 「知らないね、見たことがない」 「なんだか奇妙だな、彼ら二人は一体何をしているんだ？」 周りの人々が騒然としていた。不思議そうな顔で真一と玲奈を見つめていた。 真一は驚いた。注目の的になるのは避けたかったので、急いで言った。「田中さん、早く立ってください！」 「いいえ、あなたが許してくれないなら立ちません……」 玲奈は固く言った。 「わかった、許します。だから、まず立って、ここを離れてから話しましょう！」 真一は急いで玲奈を助け起こし、逃げるようにその場を離れた。 玲奈は笑顔で、涙を流しながら心の中でとても幸せだった。 ついに真一の許しを得て、心が軽くなり、ホッとした気持ちだった。 真一は玲奈を引き連れて会社の駐車場までやって来た。 「田中さん、通勤はどうしていますか？自転車ですか、それともタクシーですか？」 真一は少しためらいながら尋ねた。 「時々バスに乗ることもありますし、シェアサイクルを使うこともあります」 玲奈は恥ずかしそうに答えた。 実は会社から毎月いくらかのタクシー代補助が出ていたが、タクシーは高くつくので、できるだけ節約していたのだ。 「どこに住んでいますか？バイクで送って行きます！」 真一は目の前のピンク色のバイクを指さし、少し気恥ずかしそうに言った。 やはりこのバイクの色はあまり彼には似合わないようだった。 「ええ……これが、あなたのバイクですか？」 玲奈は一瞬驚いて、思わず笑った。「このバイクの色、本当に素敵ですね……」 「友達にもらったもので、しばらく使っています
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第40話
真一がバイクで玲奈を送っている途中。 ちょうど帰宅ラッシュで、道路には車や歩行者が多くいた。 ある信号の交差点に差し掛かった。 真一は歩行者を避けようとして急ブレーキをかけた。その瞬間、柔らかい感触が背中に伝わってきた。 彼は驚いてしばらく呆然としていたが、すぐに状況を理解した。玲奈の胸が無意識に彼の背中に密着したのだ。薄い服越しに、その柔らかさと大きさをはっきりと感じ取ることができた！ 玲奈の顔は一瞬で真っ赤になり、できるだけ後ろに下がり、距離を取ろうとした。 しかし、ブレーキの勢いで何度も真一の背中にぶつかってしまう。 最初は真一もあまり気にしていなかったが、次第に心が揺れ始めた。彼もやはり若い男性なのだ。 何度もその感触が繰り返されるうちに、心が落ち着かなくなっていった！ バイクに女の子を乗せるのって、こんなにいいものだったんだ！ もし今後和子を乗せることができたら、どんなに素晴らしいだろう…… 真一は考えれば考えるほど興奮してきた。初めてバイクに乗る楽しさを味わったのだ。 前に彩香に弱々しい男と呼ばれたこともあって、このバイクを少し嫌っていた。一時は買い換えようかとさえ考えた。 しかし今では絶対に手放したくないと思った！ このバイクで和子を連れてドライブすることを楽しみにしていた。 真一はぼんやりと考えながら、病院に到着すると、玲奈はすでに顔を真っ赤にして恥ずかしがっていた。 「田中さん、この近くで鍼灸用の銀鍼を売っている場所を知っていますか？」 真一は尋ね、二人の間の気まずい雰囲気を打ち破った。 「斜め向かいに大きな漢方薬局があります。そこに銀鍼があるかもしれません」 玲奈はだんだんと落ち着いてきた。 真一はうなずいた。二人で薬局に行き、銀鍼と専用の消毒液を買い、ついでに果物も買ってから病院に戻った。 病院の一室で。 真一は玲奈について病室に入り、玲奈の母親である山田芹奈と会った。 芹奈は体が弱り、ベッドに半身を横たえて休んでいた。 彼女のそばには、18歳か19歳くらいの若い男の子が座っていた。それが玲奈の弟、田中浩介だ。 現在は夏休みで、学校はまだ始まっていなかった。浩介は学費を稼ぐためにアルバイトをしており、時間があるときは病院で母親の看病をしていた
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第41話
「秦さんは医療的知識を持っていて、今回わざわざ私に付き添ってお母さんの病状を見に来てくれたの。何か手助けできるかもしれないと思って」 玲奈は顔を赤らめながら説明した。 「どういうこと？彼は医者なの？」 浩介は驚いて困惑した。相手は秘書なのに、どうして突然医者になるのか理解できなかった。 「僕は医者ではありません。 でも、いくつか祖伝の医療技術を学びました」 真一は笑いながら、手に持っていた果物を病床の隣の棚に置いた。 「なるほど、素人ってことか！」 浩介は眉をひそめ、率直に言った。「姉ちゃん、病院のプロの医者たちでさえ治せない病気なのに、素人に何ができるっていうんだ？」 「浩ちゃん、失礼なことを言わないで！ 秦さんは好意で来てくれたのに、そんな無礼な態度をとるんじゃないの！」 玲奈は不満そうに弟を叱り、真一に向かって謝った。「秦さん、弟は無礼なことを言いましたが、どうか気にしないでください」 「大丈夫です、彼の気持ちは理解できます」 真一は笑顔で言った。 浩介は口を開けて何か言いたげだったが、礼儀のためにそれ以上は何も言わなかった。 しかし、彼は実際納得がいかず、真一に対して警戒心が生まれていた。 彼は姉がとても美人で、追いかける男たちが絶えないことを知っていた。母親が病気になった時にも、色んな理由で姉に近づこうとする男たちがいたのだ。 真一が医療技術を口実に、姉に悪い意図を持っているのではないかと彼は疑っていた。 彼は家族の唯一の男性として、姉を守る責任があると感じていたのだ。 「おばさん、まずは脈を診させていただきますね」 真一は病床の横に腰を下ろした。 「ええ、ありがとう……」 芹奈は弱々しくうなずいた。 先ほどの真一と玲奈たち兄弟の会話を芹奈はすべて聞いていた。真一は専門の医者ではないものの、その好意には感謝していた。 その後、真一は芹奈の脈を丁寧に診た。 頭の中にある医学の知識を通じて、芹奈の体の状態をすぐに把握することができた。 長年の過労で脊髄に損傷を受け、それに伴う炎症などの合併症が起きていた。 もともとそれほど重篤な病気ではなかったが、この間、適切な治療を受けられなかったため、合併症が悪化し、いつ麻痺が起きてもおかしくない状態だった。
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第42話
「秦さん、母の具合はどうですか？」 玲奈は不安げな顔で尋ねた。 「病状はかなり複雑で、一言では説明しきれません。 ただ、幸いなことに、一部の炎症などの小さな問題だけで、今のところ大きな心配はありません。一度鍼灸を施し、その後数日間漢方薬を服用すれば、完全に治るはずです」 真一は微笑んで安心させた。 芹奈は、この間の治療で脊髄の損傷はほぼ回復していたが、残っている合併症が厄介だった。今すぐに治療すれば、合併症は大した問題にはならないが、放っておくと全身麻痺や命に関わることになる。 「治せるのですか？ 本当に？それは素晴らしいです！」 玲奈は大喜びだった。 元々は試しに頼んでみただけで、真一の医療技術に大きな期待はしていなかった。 しかし、真一が治せると言ったことで、彼女は非常に驚き、また興奮していた。 「小さな問題？ 病院のプロの医者たちが治せない母さんの病気を、小さな問題だと言うのか！ 姉ちゃん、まだわからないのか？彼は明らかに嘘をついているだけだ。騙されないで！」 浩介は姉の腕を引っ張り、冷笑を浮かべながら真一を見つめた。 彼は今や確信していた。真一がでたらめを言って、姉を喜ばせようとしているだけだと。 「そんな……」 玲奈は冷水を浴びせられたように一瞬で冷静を取り戻した。 病院からは母親が脊髄を損傷していると告げられており、真一が言う炎症とはまるで合わない！ どちらを信じるかと言えば、彼女は当然、医療技術の権威である病院を信じた！ 「秦さん、もしかして見間違えたのでは？ 母は今、起き上がるのも大変で、そんな軽い病気だとは思えません」 玲奈は躊躇しながら言った。彼女は真一の医療技術に疑念を抱き、彼が母の病気を見逃しているのではないかと思った。 「見間違いではありません！ 安心してください。治せると言ったからには、必ず治します！」 真一は真剣な表情で言った。 「そうか？ それなら、母さんの病気を100%治せると保証できるのか？」 浩介は冷笑した。 「それはできません！ 治療というものは、誰もが絶対に保証できるものではありません。でも、少なくとも九割以上の自信があります！」 真一は率直に答えた。 普通の風邪や発熱ですら、どの医者も絶対に
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