第4話

　復活した真一は無限の力を手に入れていた。まだその力を完全に制御することはできないとはいえ、二人の普通の殺し屋を相手にするには十分だった。そこで、真一はもう一人の殺し屋が反応する前に駆け寄り、彼を激しく抱え込みながら、もみ合いの末に二人とも水中へと転落した。

　これは敵と共に死ぬつもりなのか？

　和子の目に複雑な感情が一瞬よぎった。この男は本当に嫌な奴だったが、ただの通りすがりなのに自分のために命を捨てる覚悟を決めるなんて……

　和子の脚はすでに力が入らず、水辺まで這って行った。心の中は複雑だった。真一が上がってくることを望みながらも、上がってきてほしくないとも思った。自分の尊い体を彼にすっかり見られ、触られ、さらにはキスまでされたからだ。

　唇を噛み締めながら長い間待っていたが、彼が上がってくる気配はなかった。生死不明の彼を思いながら、彼に生きてほしいのか、死んでほしいのか、自分でもどうしていいかわからなかった。

　しかし、気がつくと涙が溢れ出し、どうしても止めることができなかった……

　まもなくして。

　車のクラクションが鳴り響き、林家の多くのボディーガードが足跡を追ってやって来た。

　彼女は真一の服を羽織り、さらに長い間待ち続けた。真一が上がってこないことを確認してから、そっと川の水に向かって言った。「私は林和子。もし……私を探しに来るなら……」

　和子は振り返って去っていった。しかし彼女は、水中の真一がその名前を聞いていたことを知らなかった。

　林和子？

　いい名前だ！

　家に戻った和子はまるで狂ったように、真一を探すために多くのボディーガードに川に行くよう命じたが、結局何も見つからなかった。

　ただ、わかったことは、その男の名前が秦真一であること。

　そして、彼は婿養子だということ。

　部下がゴミ処理場で彼の身分証を見つけたと言う。

　本当に奇妙だ。

　……

　市民局の外にて。

　露美と蘭一家が待っている。

　露美は時々手首を上げて腕時計の時間を確認し、心の中で怒りが爆発しそうになっていた。

　昨夜、彼女は真一と話し合って、今朝離婚証明書を取りに行くことにしていた。

　でも、もうすぐ昼なのに、真一はまだ姿を見せない。

　さらに、彼は昨夜一晩中帰らず、電話も繋がらないし、どこに行ったのかもわからない。彼女は連絡を取ろうとしてもできなかった。

　露美一家が待ちくたびれているところに、真一がようやく現れた。遠くから息を切らして走ってきたのだ。

　服はボロボロで、見るからにとてもみすぼらしい姿だった！

　昨晩、真一は和子に対してあのように振る舞ってしまったが、彼女が大金持ちの娘であることを知っていたため、もう彼女に近づくことはできなかった。水の中にしばらく潜んでいた彼は、名前を聞いた後、ボディガードがまだそこにいることを知り、そのまま上流から下流へと流れていった。次々と起こる出来事に疲れ果て、水の中で気を失ってしまった。

　目を覚ますと、既に日が高く昇っていた。

　彼は露美との離婚のことが頭から離れず、一刻も早く解放されたいと急いで向かうことにした。

　パン！

　露美はすぐに駆け寄り、手を上げて真一を容赦なく平手打ちした。

　「このクズ、一晩中どこに行ってたのよ！

　朝離婚するって言ったのに、もうお昼近いわよ！私の時間を無駄にさせて！」

　彼女は怒りながら叱責した。

　「昨晩ちょっと用事があって……」

　真一は顔を押さえながら、一発、平手打ちを返してやりたい気持ちでいっぱいだったが、できなかった。結局、その屈辱を耐え忍ぶしかなかった。

　「お前なんてへたれに、ちゃんとした用事があるわけがない！」

　「どうしたの？気に入らなかったから、他の女のところにでも行ったの？」

　蘭が不気味な表情で歩み寄ってきた。

　「お母さん、あなた、彼を買いかぶり過ぎよ！

　こんな役立たず、どんな女性が彼に目を向けるの？

　風俗に行っても、彼には支払えるお金がない！」

　露美は嘲笑しながら言った。

　真は顔を青く赤くし、露美母娘の嘲笑に頭を上げることができなかった。

　「もういい、あなたを見るだけで気分が悪い！

　さっさと中に入って離婚手続きをしましょう！」

　露美は冷笑しながら、市役所に向かって高慢に歩き去った。

　しかし、その時、真一はひそひそと言った。

　「俺の身分証がないんだ。俺たちは離婚できない。　昨日、家から追い出された時、俺のものを全てゴミ箱に捨てて、その中に身分証もあったんだ。気づかなかったんだろうね、今ごろはゴミ処理場で焼却されて、身分証も見つからないよ。」

　「なんだって？」

　露美は驚いて振り返り、真一を睨みつけ、冷笑いした。「お前、離婚したくないんじゃないの？

　身分証がなくなったなんて、このウソつき！

　あんた、男らしくないわ！」

　「そうだ、離婚したくないなら、はっきり言えよ！

　どうなの？ 浮気されても平気なの？

　それとも他人の子供を育てたいの？」

　蘭が皮肉を言った

　「違うんだ、本当に身分証がなくなったんだ。それもあんたたちがやったことなのに、俺と何の関係があるんだ？」

　真一は拳を握り締め、目が赤くなるほど悔しがっていた。

　彼は一刻も早く露美と離婚したかったが、身分証がないためどうしようもなかった。

　その時、真一たちの前に新しい高級な車が止まり、後ろには黒い車が続いた。

　高級な車のドアが開き、20代後半ぐらいの若い男性が、サングラスをかけ、高価なブランドの服を着て車から降りた。

　すぐに、二人のスーツ姿のボディガードが黒い車から降り、その若者に続いて歩き、非常に堂々としていた。

　すぐに多くの通行人の注目を集めた。

　この青年が裕福な家の息子であることは一目瞭然だった。

　「草野さん、おはようございます……」

　露美一家は顔を輝かせ、まるで別人のように媚びへつらいながら出迎えた。

　草野聡一郎は顔のサングラスを外し、尊大な態度で言った。「露美、今朝その無能な夫と離婚するって言ってたよな？

　どうなったんだ、まだ手続きが終わってないのか？」

　「聞いてよ、こいつがわざと遅れてきて、離婚しようとしないの。しかも、身分証がなくなったなんて言い出して。

　笑っちゃうでしょ！」

　露美は真一をきつく睨みつけた。

　「誰が身分証がないから離婚できないと言ったのよ！

　ここには知り合いがいるから、大丈夫よ。

　さあ、手続きをしに行こう！」

　聡一郎は露美の細い腰を親しげに抱き、そして冷たい目で真一を見つめ、「クソ野郎、警告しておくが、おとなしく離婚手続きを済ませた方がいい。もし何かイタズラをしようとしたり、露美にしつこく絡んだりしたら、後悔させてやるからな！」

　「クズ、聞いてる？身分証がなくても、私の夫は手続きをちゃんと進められるんだから！

　今さら言い訳する余地はないわよね！」

　露美は真一を見下すように笑い、その後、聡一郎の顔にキスをして、二人は市役所に向かって仲良く歩いて行った。

　本当に恥知らずな男女だ！

　真一は拳を握りしめ、怒りに満ちた目で見つめた。

　露美はただ不倫していただけでなく、彼の前で意図的に他の男と仲良くして、これはあまりにも理不尽だ！

　しかし、自分がすぐに解放されることを思い出すと、彼はすぐに冷静になり、そして露美の後ろをつけ、大きな歩幅で市役所に向かって歩いて行った。