第460話

　「しつこいな……」恭平は小声で呟いた。

そして、素早く香織の前に歩み寄り、彼女を遮って小声で言った。「あの男は圭介の人だ。彼はメッドに来て人材を引き抜こうとしているんだ」

香織は視線を向け、慶隆を見つめた。

その時、ジェフが香織を呼び止めた。「ジェーン、吉田さんはとても誠意があるようだ。もう一度話してみないか？」

恭平は驚いて目を見開いた。圭介の人が引き抜こうとしているのは、香織なのか？

まったく信じられない……

「私は言った通り、承諾するつもりはないし、考えもしない」香織はジェフに答えた。

そう言い終わると、彼女は恭平を引いて去っていった。

ジェフも無理強いはできなかった。こういうことは強制できるものではない。

彼は慶隆に向かって言った。「彼女には君の言葉を全部伝えたが、彼女は承諾しなかった」

慶隆は失望した表情を見せたが、目をジェフに向けると、再び希望の光が灯った。「君も適任だと思う……」

ジェフはすぐに手を振った。「ダメだ、俺は無理だ」

「でも……」

「ダメなものはダメ！」ジェフはきっぱりと断った。

慶隆はがっかりしてうつむいた。

一方で、香織は恭平を連れてその場を去った。

「半年でこんなに英語が流暢になるのか？」恭平は香織を見て言った。

彼女の話し方を聞くたび、自分でも感心してしまうほどだ。

「元々できたのよ」香織は気軽に答えた。

「……」恭平は言葉を失った。

「じゃあ、他に何ができるの？」

「フランス語、ドイツ語、スペイン語」香織は淡々と答えた。

恭平は本当に驚いた。

「そんなにたくさんの言語が話せるなんて」

「必要に迫られて学んだだけよ」香織は言った。

「必要に迫られてって、どういうこと？」恭平は好奇心を抱いて尋ねた。

香織は豊の目的を思い出し、その人のことを考え、声が少し沈んだ。「男を誘惑するためよ」

「……」恭平は言葉に詰まった。

「誰を誘惑するの？」

香織は答えず、恭平を連れてあるレストランに入った。

「圭介のことじゃないだろうな？」恭平はしつこく追求した。

香織は恭平を一瞥した。

その目には明らかにそうだと言わんばかりの意味が込められていた。

恭平はその瞬間、嫉妬に狂いそうになった！

圭介、いつでも自分に影を落とすこの男！

彼は本当に圭介と一戦交え、どちらが強いか決着をつけた