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第258話
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彩花は震えるほど怒っており、声も震えていた。「あなたが嘘着いたから、無理よ」 体育センター全体がこんなに広いのに、彼女一人で二日かけても拭けないし、そんな恥をかくわけにはいかない。これからどうやって職場に居続けられるだろう？周りの人たちは彼女をどう見るだろう？彼女が香織を陥れようとしたのは、まず香織が彼女を利用したからで、彼女は簡単に信じてしまったから、その結果幸樹を害してしまった。この恨みはどうしても晴らせなかった。元々は香織を困らせて、恥をかかせるつもりだったが……彼女は何度も香織を絞め殺したい衝動に駆られた！香織が彼女に近づいてきた。「会場を拭かせないでおいてあげるから、正直に私の質問に答えなさい」「どんな質問？」彩花は他に選択肢があると聞いて、まだ回避できる余地があると考えた。「翔太にメッセージを送ったのはあなた？佐知子はあなたが刑務所から出して隠したの？」香織は尋ねた。彩花は驚いた表情で、「翔太って誰？佐知子って誰？」と答えた。香織は目を細め、彼女が嘘をついているかどうかを観察した。「とぼけるな」「なぜ私がとぼける必要があるの？」彩花は本当に全く知らない様子だった。「翔太と佐知子が誰かも知らないし、彼らを捕まえて何の得があるの？」彼女は認めず、香織も彼女の顔に何のヒントも見つけられなかったので、しばらく手詰まりになった。「認めないなら、約束を守って、会場全体をきれいに拭きなさい。皆が証人だから、言ったことを守らなければいけないわよ」そう言って香織は会場を後にし、スタッフに「時間も遅いし、時間を無駄にせずに、すぐに生徒たちに最後の試合をさせてください」と伝えた。今や誰でも何か裏があると気付くだろう。すべては彩花が香織を陥れようとした結果、逆に自分が陥れられたのだ！彩花の心はほぼ崩壊していたが、表面上はまだ必死に平静を保とうとしていた。彼女はこの失態の笑い者になってしまった。顔は恥ずかしさで赤く染まり、香織への憎しみがますます強まった。しかし、それでも耐えなければならなかった！試合が終わると、香織は自分の得点カードをその男性審査員に渡し、「用事があるので先に失礼します。これ、よろしくお願いします」と言った。男性審査員は喜んで「安心して、任せてください」と答えた。香織は
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第260話
近づいてきたのは、その男性の審査員だった。香織が衣装を忘れていたので、それを届けに来たのだ。ちょうどその時、香織が彩花に髪を引っ張られているのを目撃し、助けようとしたが、彼よりも先に動いた者がいた。 「忘れ物です」男性の審査員は衣装を差し出した。 香織が手を伸ばして受け取ろうとした瞬間、圭介が先に手を伸ばして衣装を受け取り、礼を言うこともなく、冷たい目で彼を一瞥した。 香織が踊っている間、この男が香織に見とれていたのを圭介は気づいていた。 今、彼が衣装を届けるという口実で話しかけようとしているのではないか？ 香織は圭介が礼儀知らずだと思った。だが香織は確かに衣装を忘れてしまったのは自分だ�と考えた。彼女は笑顔で男性の審査員に言った。「ありがとう。今日は色々と助けていただいて」 「いえ、どういたしまして」審査員は控えめに微笑み、「こちらの方は……」 「旦那よ」香織が答えた。 今日の圭介は控えめだったため、審査員は彼を普通の人だと思い、彼を上から下まで見回した。 身長が少し高く、顔が少し整っている以外は、特に何もないだろう。だが、自分には�彼にはないものがある。なぜなら自分ほど彼は優しくない。 その冷たい目を見るだけで、彼の気性が良くないことがわかる。 「矢崎さん……」 審査員が何か言おうとした瞬間、圭介は香織を抱きしめ、「行こう」と言って、審査員の言葉を遮った。 香織は圭介を一瞥し、何も言わずに彼に従った。 車の中に入ってから、彼女は口を開いた。「なんだか機嫌が悪いみたいね。あの審査員に対して敵意があるように見えたけど？」 圭介は黙って車を発進させた。 香織は圭介の性格を知っていたので、彼が答えないときは、それ以上問いただすことはしなかった。 どうせ彼の気性はこんなものだ。 彼女は話題を変えた。「今回双を狙っているのは、やはり彩花だと思う。彼女の背後には誰かがいるかもしれない」 これは彼女の推測だった。 彩花にはその動機がある。 「彩花が佐知子を刑務所から出すことはできないけど、幸樹やあなたの祖父、それにあなたの叔父なら可能だと思う。今回の件も、背後に支援者がいるから彩花が実行できたのだと思うわ」香織は今回の事件を分析した。 圭介も彼女の考えに同意した。 今、彼らが何をし
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第261話
彼の声は低かった。香織は彼が何を考えているのかわからず、「何がおかしいの？私を笑ってるの？」と問いかけた。「違う」 圭介は言った。「自分を笑ってるんだ。本当に君のお父さんにまんまとやられたよ」香織はしばらく黙っていたが、やがてその意味を理解して笑い出した。「それじゃあ、今の私のこと好き？」彼女は尋ねた。圭介は真剣な表情で答えた。「好きだ」その言葉に続けて、「俺が好きなのは、君という人間そのものだ」と言った。つまり、彼女がこれらのことができなくても、彼女が好きになるだろうという意味だが、これらの才能を持っていることで、彼女の魅力はさらに増したのだ。香織はこのことに深くこだわらなかった。何よりも彼女は彼女でしかないのだから。話題は再び彩花に戻った。「今回は彼女が失敗したけれど、次は何を仕掛けてくるかわからない」「誠に水原家の人々の動きを監視させるようにするから」圭介は言った。彼がこれを言ったとき、その声は非常に静かで落ち着いており、何の感情も感じられなかった。まるで、それらの人々が重要でないかのようだった。香織は自分が彼に何も助けられないことを知っていた。「私にできることは、できるだけあなたに迷惑をかけないようにすることだけだわ」仕事のことになると、彼女はどうしても力になれない。「そうだ、病院に行かないと」香織はまだ翔太を見舞っていないことを思い出した。「彼が双に薬を飲ませたことをあなたが嫌っているのはわかるわ。私も同じ気持ちだけど、父さんが彼を私に託した以上、見捨てるわけにはいかないの」圭介は何も言わなかったが、車はすでに病院の方へ向かっていた。しばらくして車が病院に到着すると、香織は圭介が翔太を見たくないだろうと考え、「少し時間がかかるかもしれないから、先に帰っていいわよ」と言った。圭介は確かに翔太と会う気がなく、「運転手を呼んで迎えに来させる」と言った。香織は「わかった」と答えた。彼女は階段の上で圭介が車で去って行くのを見送り、そして病院に入った。彼女は恵子に電話して、正確な病室を知り、すぐに見つけることができた。病室のドアを押し開けると、ベッドに横たわる翔太の姿が見えた。彼の顔はまだ腫れており、右の目の周りは青紫色になっていた！腕や脚には包帯が巻かれていた。香織
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第262話
「何でもない……」翔太は慌ててごまかした。「本当？」香織は彼に水を注ぎ、手渡した。彼女の口調には明らかに信じていない様子だった。翔太は目をそらしながら、すぐに口実を見つけた。「会社のことだ。前回の問題が解決した」香織はうなずき、「よくやったね」「でも、その方法を考えたのは君だよ」翔太は言った。彼は少しばかりの嫉妬を感じていた。彼は認めざるを得なかった。豊は、香織に会社を管理させることができる眼力を持っていた。彼女の得意分野ではないが、すぐに学び取っていた。「私はただあなたより少し年上だから、少し多く考えることができる。あと何年かしたら、あなたは私を超えるだろう」香織は励ました。実際、豊が亡くなってから、翔太は以前よりもはるかに成熟した。翔太は珍しく顔に微笑を浮かべた。「俺はもう大丈夫だよ。双の世話をしなきゃいけないなら、帰ってもいいよ」と言った。「そうね、何かあったらいつでも連絡して」香織は立ち上がり、「水を忘れずに飲んでね」と付け加えた。翔太はすぐに怪我をしていない手を伸ばしてコップを取り、「忘れないよ」と言った。香織はうなずいて病室を出て、ドアを閉めた。廊下で恵子に出会い、彼女は食べ物を持っていた。どうやら翔太に届けるためのものだった。「翔太に見舞いに来たの？」恵子は娘を見て嬉しそうに笑いながら尋ねた。香織はうなずき、恵子が持っているものを見て、「母さんが作ったの？」と聞いた。「病院の食事は美味しくないし、栄養もないからね」恵子は言った。恵子が翔太に対してこれほどまでに気を使っていることに、香織は驚いた。これは翔太を自分の息子として扱っているの？恵子は香織の心中を察したようで、優しく娘を見つめて、「嫉妬してるの？」と言った。香織は首を振り、「違うわ。彼は佐知子の息子だから」否定できない事実は、佐知子の存在によって恵子と豊の結婚が壊れたことだ。恵子はもう気にしていない。結局、豊はもう亡くなっているし、佐知子も自分の悪行の報いを受けた。翔太はただの子供であり、彼が生まれてきたことは彼の選択ではなかった。しかも、彼は悪い人ではなかった。彼と過ごした日々で、少なからず感情が芽生えた。恵子は香織を生んだが、一度は子供を失ったこともあった。同情の念もあった。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第263話
彼女は家に戻り、手を洗ってから双の様子を見に行くと、なんと佐藤が抱いていた。「佐藤さん？」彼女は驚いた。佐藤は微笑んで答えた。「旦那様が私を呼んでくれたのです。ここに誰もいないのは良くないって」圭介は見知らぬ人に任せるのが心配だったので、佐藤を呼んだのだ。香織は佐藤が来たことに喜んだ。以前、別荘にいたときも、佐藤はとても親切だった。彼女は温かく慈愛に満ちた人だ。「あなたがいると、私は本当に楽になるよ」香織は笑顔で言った。彼女は佐藤の腕から双を抱き上げた。双はちょうど目を覚ましていた。ふと、双の小さな顔がしかめられ、香織は彼がうんちをしたに違いないと思い、彼の小さな鼻をつまんで言った。「臭くないか？」「おむつを替えてあげましょうか」佐藤が言った。しかし、香織は自分でやりたがった。彼女は常に息子に対して申し訳なさを感じており、一緒に過ごす時間も少なかったので、今の時間を大切にしたかったのだ。「では、お湯を用意してきますね」香織は「うん」と答え、双を寝かせた。彼女は双の汚れたおむつをゴミ箱に捨て、湿ったティッシュでお尻を拭いてあげた。「圭介は出かけたの？」彼女は何気なく尋ねた。佐藤は頷きながら答えた。「そうです、旦那様は電話を受けて、すぐに出て行かれました」「そう」香織は双のお尻を洗い、きれいにしてあげた。気持ち良くなったのか、双は楽しそうで、なかなか眠ろうとしなかった。香織は双を抱いて遊んだ。今では彼はすでに座れるようになっていた。香織はソファに座り、おもちゃを持って彼をあやした。その時、佐藤が急に言った。「若奥様、あなたって本当に隠し事が上手ですね。あんなに長い間別荘に住んでいたのに、私、あなたが妊娠していたなんて知らなかったのですよ」彼女はここに来たとき、赤ちゃんを見て驚いた。そしてその赤ちゃんが香織の子供だと知り、しばらくの間言葉を失ってしまった。本当によく隠していた。香織は笑って何も説明しなかった。状況があまりにも複雑だからだ。「とても嬉しいです。旦那様があんなに優しい姿を見るのは初めてです」佐藤は言った。彼女がここに来た時、圭介が双を抱いていた。その時、彼女は驚きのあまり目を疑った。あんなに冷たくて無感情な人が、赤ちゃんをあんなにも慎重に抱いているなん
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第264話
「まだ寝ていない？」圭介が部屋に入ってきた。「もしかして、俺が起こしてしまったか？」「違うわ、ずっとあなたを待っていたの」香織は答えた。その言葉と共に、彼女はベッドから降りてきて、圭介に抱きついた。彼女の突然の行動に、圭介は驚き、体が少し硬直した。「どうしたんだ？」と笑いながら尋ねた。「別に。ただ、あなたを抱きしめたかったの」香織は言った。「先に俺を離してくれ。シャワーを浴びたら、また抱きしめてもらおう。今は汚れてるからさ」圭介は彼女を見下ろして言った。しかし、香織は手を緩めず、さらにしっかりと抱きしめた。二人の体は密着した。圭介は低い声で、「どうしたんだ？」と尋ねた。なんだか様子が変だ。香織は彼の胸に顔を埋め、「これからは、私のいるところが家だよ。あなたを心から愛するよ」とつぶやいた。圭介の目には、薄暗い光の中でも、感情がちらつき、体がわずかに震えているのが分かった。彼の低く、少ししゃがれた声で、「香織、今日はどうしたんだ？」と問いかけた。「何でもない。ただ、あなたが恋しかったの」香織は顔を上げ、つま先で背伸びして彼の唇に軽くキスをした。圭介は一瞬驚いたものの、すぐに強く応えた。しかし、それ以上は続けず、「やっぱりシャワーを浴びてくる」と言った。香織は彼が今日少し変だと思った。いつもなら、彼は自分を抱きしめて離さないはずだ。彼がこんなにも早く自分に興味を失ったのか？ 彼女は思わず心配になった。「圭介、もう私のことが好きじゃなくなったの？」「何を言ってるんだ？」圭介は手を彼女に触れないまま、「今日は死人を見たんだ。不吉だから、君に触れたくないんだよ」と答えた。香織は特に驚かなかった。医者として、彼女は死人を見ることには慣れていた。病院では、毎日のように誰かが亡くなる。彼女は怖くなかった。ただ好奇心を抱いた。「誰なの？夜中に会いに行った人は？」圭介は数秒間沈黙した後、「佐知子だ」と答えた。彼の言葉を聞いた香織は、しばらくの間、返事ができなかった。長い間、気を取り戻せなかった。彼女は一度、耳を疑った。「誰？」「佐知子だ。俺が受け取ったメッセージには、彼女の住所が書かれていた。そこに行ってみると、すでに彼女は亡くなっていた。俺がこんなに遅くなったのは、メッセー
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第265話
香織はすぐにはベッドに戻らず、双を見に行った。双は佐藤に寝かされていたが、彼女はどうしても彼を見たかった。この時、双はぐっすり眠っており、彼女は静かに部屋を出た。寝室に戻ると、ベッドの端に座ったが、眠気はなかった。彼女は頭を抱え、あれこれ考えたが、彩花と水原家以外の人物は思い浮かばなかった。圭介がシャワーを終えて出てくると、香織がベッドの端に座っているのを見て、彼女を抱きしめ、ベッドに押し倒した。湿った熱いキスが降り注いだ。。雰囲気はちょうど良かったが、双の泣き声が聞こえてきた。二人は驚いたが、香織が先に反応し、彼を押しのけた。「双がお腹空いたかもしれない」「佐藤が手伝ってくれるよ」「でも――」彼女が口を開けた瞬間、彼の唇で封じられた。言葉は完全に遮られた！すべてが飲み込まれた！夜は長く、情熱に溢れ、愛し合った！……水原家の旧邸は灯が明るかった。今回、圭介を陥れようとした計画は失敗し、水原爺と浩二の顔色は非常に険しかった。「何もうまくいかない」浩二は少し愚痴をこぼした。幸樹は圭介に厳しく拘束されており、全く救出できず、刑を受けることになりそうだ。圭介の会社での地位も動かすのも難しかった。すべてが順調ではなかった。水原爺も深刻な顔をしていた。圭介の今の勢力は、簡単に軽視できるものではなかった。「父さん、この先どうすればいい？」浩二は焦って尋ねた。彼はイライラのせいで、唇に大きなできものができていた。「圭介の彼女、香織に恥をかかせる計画を立てたと聞いたが、うまくいったのか？」水原爺が尋ねた。言われなければよかったが、言われるとまた厄介な話だ。彩花が会場の掃除をするという計画を立てたが、失敗に終わった。本当に一日中会場を掃除させられた。明日も続くかもしれない。あの会場は非常に広く、掃除に二日以上かかるだろう。計画は成功せず、彼女自身も巻き込まれてしまった。彩花一人ではその策を完遂できず、水原響子が助けたが、結局は失敗に終わった。彼らが彩花を拘束しているのは、熱心な保護者だと思っていたが、実際には圭介が手配した人々だった。「うまくいかなかった？」水原爺は浩二の失望した表情を見て、すべてを悟った。「圭介があれほど手強いのは、お父さんが彼にあまりにも大きな権
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第266話
金次郎は少し考えをまとめてから言った。「若旦那は今、何の後の心配もないからこそ、我々と全力で対峙できるのです。しかし、彼の家庭が問題を抱えれば、彼は気を散らさざるを得なくなり、我々にチャンスが生まれます」「まあ、さすがは金次郎だわ」響子は大いに賛同し、肘で夫を突きながら言った。「あなたも何か言いなさいよ」「考えはいいが……どうやって圭介の家庭に火をつけるかが問題だろう？」浩二は言った。水原爺も言葉を発しなかったが、それも同じ理由からだ。今、圭介と香織の関係は良好なようで、さらに子供もできたことで、二人の絆はさらに強くなった。「それなら簡単だわ。二人の感情を乱すだけでいいんじゃない？」響子は中年に差し掛かっていたが、その魅力は衰えず、上手に手入れされていて、実際の年齢は見た目に現れていなかった。彼女は黒い瞳をぐるりと回し、「男女の間で一番禁忌なのは、愛人よ。もし彼らの間に愛人が現れたら、彼らの関係はどうなると思う？」「圭介はあれだけ賢く、愛人が入り込む隙なんてあるのか？」浩二はまだ難しいと感じていた。響子は夫を一瞥し、彼を見くびる気持ちを抱いた。もし彼がもっと能力があれば、水原家の全ての事業が圭介の手に渡ることはなかっただろう。心の中ではそう思っていたが、表には出さず、彼のプライドを傷つけることはなかった。今は家庭内の問題を起こさず、外部の敵に集中するべきだからだ。「父さんのそばにはまだ候補がいるのではありませんか？」響子は微笑みながら言った。「明日香か？」水原爺は首を振った。「彼女では無理だ」「どうしてですか？」響子は理解できなかった。「彼女を圭介の命の恩人として振る舞わせたが、圭介は彼女に何の興味も示さなかった。彼女を会社で働かせたが、圭介は彼女を片隅に追いやり、彼と顔を合わせることさえ難しい。どうやって彼女を愛人に仕立て上げるというんだ？」響子の目が輝いた。「それなら簡単です。彼女が命の恩人ですから、私が彼女に手を出せば、圭介は見逃すわけがありませんわ」結局のところ、あの時圭介を水に落としたのは彼女だ。ただ残念ながら、圭介は助かった。今では明日香が圭介の命の恩人となっていた。彼女が圭介を救ったことに対して、彼女に敵意を抱いているため、手を出すのは当然のことだ。水原爺は彼らが計画を持っている
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第778話
受付嬢は電話を置き、香織に言った。「社長はお会いできないそうです。申し訳ありませんが、お帰りください」「え？何て？」香織は信じられなかった。会わない？もしかして彼は会社で、自分に知られたくない何かをしているのか？彼女はバッグから携帯を取り出し、彼に電話をかけた。電話は鳴り続けたが、誰も出なかった。彼女の眉はひそんだ。チーン——エレベーターのドアが開く音が聞こえ、同時に携帯の着信音も聞こえた。彼女は見上げた。そこにはすらりとした姿の圭介がエレベーターから出てくるのが見えた。圭介はシャツを着て、襟元は少し開き、まっすぐなパンツが彼の長くてまっすぐな足を包んでいた。きちんとした格好ではなかった。香織は彼を見つめた。彼は会社ではこんな風だったのか。この姿は、彼にどこか親しみやすい雰囲気を与えていた。受付嬢は圭介の手に鳴っている携帯を見て、それから香織を見た。彼女はもしかして、圭介が以前結婚すると言っていたが、何らかの理由で結婚式をキャンセルしたあの花嫁なのか？圭介は力強い足取りで香織に向かって歩いてきた。香織が電話を切ると、彼の携帯も鳴り止んだ。「私に会わないってどういうこと？」彼女は尋ねた。「君が会社に視察に来てくれたんだから、俺が直接迎えに来るべきだろう？」圭介は軽く笑った。「……」受付嬢は驚いて言葉を失った。まさか、これがあの社長、水原圭介なのか？いつの間に、こんなに女性に対して優しくなったのだろうか？彼は会社では、女性部下に、いや、すべての人に冷たく、笑顔を見せることさえほとんどなかった。それが今……今まで見たことのない一面を見て、受付嬢は心の中で感心した。香織は彼にそう言われて、少し恥ずかしくなった。何と言っても、ここには他の人もいる。彼女は彼を睨みつけたが、何も言わなかった。圭介は彼女を抱きしめ、「さあ、上がろう」と言った。二歩歩いてから、振り返って受付嬢に伝えた。「彼女は俺の妻だ。次回来た時は、直接上がらせてくれ」「はい」受付嬢は答えた。彼女の視線は香織の後ろ姿に釘付けになり、心の中で感慨深げに思った。この女性が圭介を手なずけたのか。確かにきれいだ。エレベーターに入り、香織はようやく話した。「さっきは受付嬢もいたのに、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第777話
彼女と憲一が関係を持ったあのホテルには、廊下に監視カメラがあった。もし彼がそれを見ていたら、自分の正体がバレてしまう。彼にも新しい生活があるのだから、これ以上波風を立てるべきではない。彼女はベッドから起き上がり、服を着てホテルに向かった。自分の要求を伝えたが、フロントはビデオを削除することはできないと言った。ホテルの規定があるのだ。どうすればいいかわからず困っていると、明雄がやってきた。「どうしてここに？」由美は彼を見て、無意識に服の裾を握りしめ、内心少し緊張していた。彼女は笑顔を作りながら言った。「あなたは……どうしてここに？」「部屋をチェックアウトしに来たんだ」彼は言った。由美は明雄が怪我をして、このホテルに一時的に滞在していることを思い出した。「何をしに来たんだ？」明雄は尋ねた。由美は少し躊躇いながら言った。「あの、昨夜、私がホテルに来た時の監視カメラの映像を削除してもらいたくて」明雄は彼女を数秒間見つめて言った。「手伝うよ」彼はフロントに行き、自分の身分証明書を提示して、映像を削除するよう要求した。フロントの従業員は仕方なく従った。済むと、二人は一緒にホテルを出た。道を歩きながら、明雄は何も尋ねなかった。例えば、どうしてホテルの監視カメラの映像を消したがっているのか。実際、明雄は自分の身分を利用して、ホテルに映像を削除するよう要求するのは規則違反だった。それが発覚したら、彼は処分を受けることになる。「どうして私がホテルの映像を削除したかったのか、聞かないの？」由美が尋ねた。明雄は言った。「君が自分の痕跡を消したかったのは、きっと誰かに見られたくないからだろう。君が話したくないことを、わざわざ聞いたら、君は答えるべきかどうか悩むだろう？それは君を困らせるだけだ」由美は目を伏せ、かすかに笑った。「隊長はIQとEQの両方が高い人なのね。私は本当にあなたに聞かれるのが怖かったの。どう答えたらいいかわからなかったから」「それは褒め言葉として受け取っていいのかな？」明雄は笑った。「そう思ってもらってもいいわ」由美は彼の人柄の良さのおかげで、緊張もほぐれていた。「本当に褒めてるの」二人は笑い合った。……香織はできるだけ勤務時間内にやるべきことを終わらせ、残業は絶対に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第776話
「勇平はあなたのことが好きなの？」ライラは香織を見つめて尋ねた。香織は眉をひそめた。「あなたの考えすぎだよ……」「考えすぎじゃないわ。彼は結婚から逃げる為にZ国に来たの。私、彼と接触した女性を調べたけど、あなただけだった」ライラが香織を訪ねたのは、実は勇平が怪我をしたことが主な目的ではなかった。本当の目的は、香織と勇平の関係をはっきりさせたかったからだ。香織は目を引きつらせた。このまま説明をしなければ、誤解されるかもしれない。「まず、彼が国に戻ったのが結婚から逃げるためだとは知らなかったわ。私と彼は以前ただの隣人で、そこまで親しくなかったの。彼が外国に移住してから、私たちは会っていないし、その間連絡もなかったし。これらは調べればわかるわ。私が彼に会ったのは、彼が私を訪ねてきたからじゃなく、私が整形手術を受ける必要があって、たまたま手術をしてくれたのが彼だった。だから私たちは数回会っただけよ」ライラは確かに、勇平が以前彼女と連絡を取っていた痕跡を見つけられなかった。「じゃあ、どうして彼を殴ったの？」彼女は再び尋ねた。「彼がとても嫌いだから」香織は答えた。「それだけ？」ライラは信じられない様子で言った。「そう、それだけ。私と勇平は友達ですらない。だから、私と彼の関係を心配しないで。私はもう結婚していて、さっき私と一緒に来たのが私の主人よ」「あの男性があなたの主人なの！」ライラは驚いた。これで少し安心したようだった。彼女は笑いながら言った。「よくやったわね。これで彼はもう逃げられないでしょう」「もう帰ってもらえる？」香織は言った。「わかった」ライラは振り返り、二歩歩いてまた止まった。「これから、私の婚約者に会わないでくれる？」「会わないわ。彼をしっかり見張って、勝手に逃げ出さないようにして。もし彼がまだあなたとちゃんと結婚する気がないなら、足を折って車椅子生活にさせればいい。そうすれば、もう逃げられなくなるわよ」香織は半分冗談、半分本気で彼女にアドバイスした。彼女は勇平が早く結婚してくれることを心から願っていた。なぜなら、勇平にこれ以上自分に絡まれてほしくないから。もう一つは、彼のせいで恭平に罠にはめられたことが、心の中にわだかまりとして残っていたからだ。自分は永遠に恭平と勇平を恨み続けるだろ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第775話
香織と圭介は同時に振り返った。そこに立っていたのは一人の女性だった。それも、白い肌にブロンドの髪をした外国人女性だ。見た目は若く、そしてとても美しかった。香織は自分が彼女を知らないことを確信した。「あなたは？」「あなた、香織さんですよね？」彼女のZ国語はとても標準的だった。声だけ聞いていたら、外国人とは思えないだろう。「あなたは誰？」香織はまだ彼女に答えなかった。「香織さんですよね？」彼女も頑固で、その口調は強気だった。香織は言った。「あなたのこと知らないので」そう言うと、圭介の手を引いて立ち去ろうとした。すると、ライラが駆け寄ってきた。「待って……」しかし、たった二歩進んだところで、鷹に阻まれた。彼女は鷹を睨みつけた。「離しなさい」鷹は腕で軽く押しのけると、ライラは弾かれるように後ろに飛ばされた。ライラは数歩後退し、足元がもつれてそのままお尻から地面に倒れ込んだ。彼女は痛そうに顔をしかめ、立ち上がって服の埃を払った。「どうしてそんなに無礼なの？」彼女は鷹を指差し、法律に詳しいような口調で言った。「早く私を通しなさい。そうでないと警察に通報するわよ。あなたは私の人身権を侵害しているのよ」鷹の鋭い視線は微動だにしなかった。その時、圭介が歩み寄ってきた。「なぜ香織を探しているんだ？」ライラは彼を上から下まで見渡した。「あなたは誰？」「関係ないだろ」圭介はすでに香織から、この女性を知らないということを聞いていた。だから、彼女の突然の出現はおかしく思えた。「あなたが教えてくれないのに、どうして私が教えなきゃいけないの？」ライラは妥協しなかった。圭介は軽く眉を上げた。「言わなくてもいい。だが、お前を絶対香織に会わせないぞ」ライラは一瞬呆然とし、圭介を数秒間見つめた。「私は勇平の婚約者よ。勇平が怪我をしたのは彼女のせいだと聞いたわ。だから、彼女に会いに来たの。どうして人を傷つけることができるの？」圭介の表情は奇妙で、しばらく沈黙した。鷹に彼女を追い払うよう指示する代わりに、こう言った。「行け」ライラは少し驚いた。「いいの？」「試してみればわかるだろう？」圭介は言った。そしてライラは中に入った。誰も彼女を止めようとはしなかった。「ついて行け、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第774話
由美はこれまで数多くの血なまぐさい現場を見てきたが、こんな見苦しい死に方は初めてで、思わず心が引き締まった。しかし、彼女はすぐに気持ちを切り替えた。彼女は工具箱を開け、中から手袋を取り出してはめ、そして部屋に入って検査を始めた。死者は若い女性で、しかもとても美しかった。表面から見ると、拷問されて死んだようだった。しかし、実際にどうやって死んだのかは、さらに検査が必要だ。由美は遺体が女性であることや、しかも目を背けたくなるような状態であることに動揺を見せることなく、冷静に検査を進めた。一連の検査の後、彼女は言った。「現時点の判断では、内臓の損傷による死亡です。生殖器官がひどく損傷しています」「他に原因はあるか？」明雄は尋ねた。「サンプルを取ってきました。検査に出さないと確定できません」「わかった」「隊長、見てください」誰かが血のついた割れた酒瓶を見つけた。明雄はそれを見て言った。「続けろ」検視終了後、遺体はシートに覆われ搬送された。明雄はさらに二人の警察官を残し、関係者や通報者を警察署に連れて行って尋問を行った。帰り道で、誰かが冗談を言った。「由美、お前死体を見ても、瞬き一つしなかったな。強いんだな」行ったのは全員男性だ。現場にいた女性は死者と由美だけ。しかもその死者は、あんな状態だ。心が弱ければ、こうした現場には耐えられないだろう。「余計なことを言うな」明雄はその男をにらみつけた。「事件に集中しろ。余計なことに気を取られるな」「隊長いつも由美をかばって……」その男の言葉が終わらないうちに、明雄は彼の耳をつかんだ。「黙れ」由美も口を挟めず、黙っていた。彼女はここに来たばかりで、みんなとまだ完全には打ち解けていなかった。それに、敏感な話題でもあり、気軽に口を開けるわけにはいかなかった。警察署に戻ると、それぞれが自分の仕事に取り掛かった。由美も、持ち帰ったサンプルを早急に検査に出さなければならなかった。「結果はいつ出る？」明雄は彼女にについて尋ねた。「今夜残業します。すぐに出ると思います」「じゃあ、お疲れ様」明雄は言った。由美は振り返って彼を見た。「みんな忙しいじゃないですか。私だけじゃないし、それにあなたも残業してるじゃないですか。それも怪我をしな
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香織は眉をひそめながらメッセージを開いた。やはりまたメッセージだった。[来ないなら、職場まで行く。]これはちょっと脅しめいた感じだ。「今度は何だ？」圭介が尋ねた。香織は唇をかみしめ、頭の中でこの番号が誰のものかを必死に考えた。記憶の中には、この番号に覚えがない。勇平は足が折れているので、自分を探しに来ることはないだろう。他に考えられる人物もいない。「もし私が行かないと、職場に来るって」香織は不安そうに言った。彼女はこういった意味不明なことが起きるのがとても嫌いだった。今、自分でも警戒心を強めていた。「明日、俺も一緒に行くよ」圭介は言った。香織は彼を見て、申し訳ない気持ちになった。妻として、彼に家庭の心配をかけずに済むようにしっかりと支えることができていない。むしろ、彼は自分のせいで仕事に集中できないのだ。彼女はそっとうつむいた。胸に抱いた双を見つめた。双はほとんど恵子に育てられていた。次男も今は恵子が面倒を見ている。「私に2年ちょうだい。院長が私を選んだんだから、今すぐ手を引いたら、彼はすぐに後任を見つけられないの。2年もあれば、研究は完成するわ。その時には辞めて、家であなたと子供たちの面倒を見るわ」圭介が振り向いて彼女を見た。彼女にプレッシャーを感じている様子に、片手でハンドルを握りながら、もう片方の手で彼女の頬に触れて尋ねた。「どうした？」「別に」彼女は微笑んだ。「あなたが養ってくれるんだから、私は家でのんびりさせてもらうわ」圭介は憲一から何度も聞かされていた。彼女は夢がある人間だと。家庭のために自分を犠牲にさせるなんて。彼女にとって本当に幸せなのか？「俺を養うって言ったじゃないか。約束を破る気か？」「あなたを養う余裕なんてないわ。あなたは高すぎるもの」香織は彼を見て言った。「……」圭介は言葉を失った。その言葉がどうにも耳障りに感じられた。高すぎるってどういう意味だ？「余計なことを考えるな」彼は彼女の手を握って言った。「俺がいるじゃないか。心配するな」香織はこの瞬間、頼れる人がいるのは本当にいいと思った。「ありがとう」彼女は心から言った。「俺たち夫婦だろ。遠慮するな」……憲一は長旅でとても疲れていた。しかし、ベッドに横に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第772話
「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第771話
「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
