第228話

　香織は、必死に足を動かしながらも、拘束から抜け出すことができなかった。

　彼女は極度の恐怖に陥り、

冷静さを失ってしまった。

「助けて！」 彼女はパニック状態で叫んだ。

冷静を保てないのは仕方がなかった。目の前の状況は圧倒的で、相手は大勢で、彼女に対する悪意は明らかだった。逃れるチャンスはほとんどなかった。

「もっと叫べよ、俺がもっと興奮するぜ」 男は自分の上着を脱ぎ捨てながら、彼女の上に覆いかぶさろうとした。

その瞬間、ドタンと音がして、コンテナの鉄扉が蹴り開けられた！

男は苛立ちながら、「どこのバカ野郎だよ…」

彼の言葉が終わる前に、目の前に黒い影が飛び込んできた。男は何が起こったのかも理解できないまま、急に蹴り飛ばされた！

彼の体はまるで放物線を描くように低空を飛び、最後には鉄板に激突し、轟音とともに地面に叩きつけられ、痛みに顔を歪めて腹を押さえながら、丸くなって苦しそうに呻いていた。

「お前たち何者だ？……」

彼らの突然の登場に、幸樹の部下たちは対応しきれないが、威勢よく叫んだ。「ここが誰の縄張りかわかってんのか？死にてぇのか？」

誠は冷淡に言った。「身の程をわきまえろ。今日ここにいる奴は、誰一人として逃がさない！」

言葉が終わると同時に、彼が連れてきた人々が一斉に押し入り、中の人間たちを圧倒的な力で次々と制圧していった。

限られたスペースのコンテナ内は、一瞬で騒音と悲鳴が交錯する戦場となった。

香織は立ち上がり、肩に突然の温もりを感じて顔を上げると、圭介と目が合った。

彼は一見冷静な表情をしていたが、その目の奥には怒りが隠れており、それを無理に抑え込んでいるように見えた。

香織はその目の中に、恐怖と同時に心痛を読み取った。

その恐怖と心痛は、彼女のためなのだろうか？

彼女には分からなかったし、今はそれを考える時間もなかった。彼女はスーツの上着をきつく掴み、慌てて箱の上から降りて、双を抱き上げた。動きが大きかったせいで、双は少し反応した。薬の効果が切れたのようだった。

彼は泣かなかった。ただ、丸い目を見開いて、好奇心を持って周囲を見渡していた。

香織は涙を堪えようとしたが、それでも涙は双の顔に落ちてしまった。

「ごめんね」 彼女は声を震わせながら言った。その声には自己嫌悪と憎しみが滲んでいた。

彼女は、自分が彼