第26話

「はい、すぐに向かいます......」と、しおりは言いながらハンドルを切った。

悠真は少し後ろに下がり、目の奥に一瞬の失望が浮かんだ。

しおりが車をUターンさせた時、まだ悠真が彼女を見ているのに気づき、窓の外に向かって声を上げた。「その名前、覚えた」

「......」悠真は、ふっと笑みをこぼした。

......

友代は、悠真に好きな人がいることを知り、怒りで跳びはねた。

「兄さん、悠真兄ちゃんに誰を紹介したのよ！」

賢也はまだ時差ボケが抜けず、体調が優れないせいで、口調も悪かった。「俺が帰ってきたばかりだってのに、そんなことを俺に聞くのか？」

「じゃあ、誰なの？だって、おばさんが紹介するお見合い相手には一切会わないんだから！真島さんに聞いてみてよ。彼が紹介した人なんじゃない？私より綺麗な女かどうかも教えて！」

賢也は額に置いていた腕を払いのけ、怒りの表情で言った。「これ以上騒ぐなら、ここから出て行ってもらうぞ！」

「......」友代は唇を噛んで座り直した。腹の中は不満でいっぱいだったが、賢也に逆らう勇気はなかった。

その時、ユリカからメッセージが届いた。内容は、博物館の前でしおりに会ったが、誤解からトラブルになったというものだった。友代は、賢也の機嫌が悪いのはきっとしおりのせいだろうと思った。

「兄さん、しおりが何かして、怒らせたんじゃないの？」

賢也は彼女を冷たく睨みつけ、「なんだって？」

「お義姉さん！お義姉さんが兄さんを怒らせたんでしょう？」友代は、皮肉を込めた声で繰り返した。

「大人のことに首を突っ込むな」と、賢也は彼女の手首に目を移した。その手には、かつてしおりが彼に頼んで結婚一周年の記念に贈られた紫翡翠のブレスレットが輝いていた。しおりはそれを母親の誕生日パーティーで一度だけ着けたが、それ以降は見かけなかった。賢也は、彼女が大事にし過ぎていると思っていたが、実際は誰かに譲っていたのだ。

友代は、大兄の目が暗くなるのを感じて、慌てて手首を隠した。「私、そろそろ友達との約束があるから、出かけるね！」と、彼女は急いで立ち上がり、部屋を出た。

賢也は椅子にもたれかかり、瞼を閉じようとしたが、その矢先、ユリカからまたメッセージが届いた。

「賢也、私、本当にしおりと篠崎のことについて言い争うつもりはなかったの。怒らないで」

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