第387話

彼は歩美が好きではなかった。彼女に対して感じていたのは、ただの罪悪感とその埋め合わせであり、その罪悪感も、圭織が由佳を傷つけ、祖父が亡くなった後には、すべて消え失せた。

彼が好きなのは由佳だった。しかし、彼女はそれを信じようとしなかった。

もし彼がずっと前から彼女が好きだったのなら、なぜ離婚を提案したのだろうか？もし離婚直前に彼女が好きになったのなら、どうしてこんなにも簡単に心変わりできたのか？

「僕は歩美を引退させたわけじゃないし、彼女と結婚するつもりもないんだ、由佳。僕が好きなのは君のことだ。君が信じられないのは分かっているけど、それでも伝えたいんだ。僕は君が好きだ。ずっと前から好きだった。ただ、自分の気持ちに気づくのが遅かっただけなんだ……」

由佳は可笑しくなって、声を出して笑った。「ずっと前から私が好きだった？でも自分の気持ちに気づいていなかったって？清次、そんな言い訳、私が信じるとでも思うの？」

「君は私が好きだと言うのに、1ヶ月間出張して歩美に会いに行ったの？君は私が好きだと言うのに、私に離婚を申し出たの？君は私が好きだと言うのに、私が妊娠しても中絶しろと言ったの？

私が好きだと言うのに、私が第三者として侮辱されるのを放っておいたの？君は私が好きだと言うのに、私たちの結婚記念日に歩美に会いに行ったの？君は私が好きだと言うのに、結婚した時点で、姑にいずれ私と離婚すると言ったの？」

由佳は次々と清次を問い詰めていたうちに、目に涙が浮かび始めた。

歩美の母である圭織のせいで、由佳は安静に過ごさなければならず、祖父の死によって子供を失った。それなのに、今さら彼が言ってくれた。「ずっと前から好きだった」なんて、笑わせないで！

「もし本当にそうだったなら、あなたは私たちの子供を殺した凶手だよ。復縁なんて絶対にあり得ないわ。もう諦めなさい」由佳は目を閉じ、深く息を吸った。

すべて清次のせいだった。彼女はもう過去を忘れようとしていたのに、彼が絡んできて、彼女の傷を再び抉り出した。

清次は反論することができなかった。

由佳の問いに対して、彼が言えることは「ごめん」という言葉だけだった。しかし、その「ごめん」ですら、何の意味も持たなかった。

もし彼がもっと早く自分の気持ちに気づいていれば、歩美を帰国させなかったし、離婚を申し出ることもなかっただろう。