第220話

背の高い男は唇を動かしたが、声が出なかった。

さっき菊池さんが「面倒を起こされたくない」と言っていたばかりなのに、こんなにも早く追い詰められるとは思わなかった。

誰も何も言わないでいると、山口清次はそれを気にせずに質問した。「『感情ゴシップ』『八組のガチトーク』『芸能界の裏話』、これらのアカウントはお前たちの事務所のものだろう？」

部屋は一瞬で静まり返った。

背の高い男は自分の心臓の鼓動を感じながら、視線を落とした。

先ほどは威勢が良かったが、山口清次が自分たちへの復讐を考えていると分かった今、誰も先頭に立ちたがらなかった。

それを見た青年は、足元の社員の傷ついた脚を思いっきり踏みつけた。すると、社員は苦痛で叫び声を上げ、目には涙が浮かび、恐怖で顔が青ざめ、額には汗がにじんでいた。

青年は他の社員たちに目を向け、「お前たちに聞いてるんだぞ！」

足元の社員は息を切らしながら答えた。「それらのアカウントはうちの事務所のものだけど、俺が担当してたわけじゃないんだ。俺には関係ない！」

山口清次はその社員を一瞥し、次に背の高い男たちを見渡して言った。「誰が担当してた？誰がネタを流せと言ったんだ？」

背の高い男は唾を飲み込み、足が震えて一歩後ろに下がった。

他の二人の社員も同じように震え上がっていた。

その中の一人がプレッシャーに耐えられず、背の高い男を前に押し出し、焦りながら白状した。「あのアカウントの責任者は山辺太郎で、菊池さんが依頼を受けたんだ。俺は……俺には関係ない！」

山辺太郎とは背の高い男のことだ。

名前を挙げられると、彼は目を真っ赤にして怒り出した。「渡部真人、お前、でたらめ言うな！お前が何百台もの携帯を操作してたことをどうして言わないんだよ！」

渡部真人はすぐに反論した。「俺のせいにするな！谷口翔が他の投稿者と連携して騒ぎを大きくしなかったら、あんなに広がるわけないだろ？伊藤大和だってサクラを雇ってたし、俺一人でそんなことできるわけないだろ！」

隣にいた伊藤大和も焦って叫んだ。「お前たちが提案したことだろ、全部俺のせいにするなよ！俺は最初から話し合って削除するつもりだったのに、お前たちがメッセージ公開しろって言ったんじゃないか！」

青年に踏みつけられていた谷口翔も必死で叫んだ。「俺は何もしてない！あれは流れに乗って他の奴らが勝手