第17話

広告の撮影が始まり、由佳は事前に撮影スタジオに到着し、スタッフに撮影準備の指示を出していた。

しばらくして、カメラマンとメイク担当も到着した。この二人は由佳の長年のパートナーで、由佳が望むイメージを一言で理解してくれる。

現場の撮影準備がほぼ完了し、由佳が時計を見ると、すでに9時近く、約束の時間を30分過ぎているのに、まだ加波歩美とそのチームは到着していなかった。

アシスタントはすでに一度催促した。

カメラマンの北田さんがカメラをいじりながらぼやいた。「加波歩美のつれない態度は本当にすごいですね。」

メイク担当の高村さんがあざけりわらった。「仕方ないわよ。海外帰りだし、大物ぶりたいのよ。私たちはどうしようもないでしょ。由佳ちゃんも大変ね。」

誰もが知っていることだが、この広告のキャラクターは社長が指名したものだ。

普段なら由佳がMQブランドのイメージキャラクターを決めるのだが、今回はそうはいかなかったき。

加波歩美がどんな態度で来ようが、全て受け入れなければならない。

由佳は電話を取り出し、山本菜奈の電話番号を探して直接電話をかけた。

電話が通じると、呼び出し音が聞こえ、その後すぐに切られました。

高村さんは驚いて憤りを覚えた。「本当にひどい。社長が後ろ盾だからって、由佳ちゃんのことを蔑ろにするなんて。」

しばらくしても、状況説明のメッセージや連絡が来何もなかったので、由佳は再び電話をかけた。

しかし、またもや切られた。

何度かけても通じなかった。

由佳は携帯をしまい、北田さんと高村さんに言った。「多分、彼らは遅くともお昼には来ると思います。先に帰ってください。必要なときにまたご連絡します。」

長年働いてきた由佳は、顧客の性格をよく知っている。山本菜奈が何を考えているか、最初に会議をした日から理解していた。

高村さんはせせら笑った。「こんなにも思い上がった人に会うのは初めてだ。海外で数年過ごしてちょっと箔をつけただけで、国内外でトップ賞もトップの興行収入もないのに、どこからそんな自信が湧いてくるんだろうね？」

「気にしないで。後日、食事をご馳走します。今日はご苦労さまでした。」と由佳は言った。

「それでは、先に帰りますね。」

北田さんと高村さんは由佳に挨拶をして、撮影スタジオを後にした。

由佳はスタジオを離れず、アシスタントにノートパソコンを持ってこさせて、休憩室で仕事をしていた。

外から騒がしい声が聞こえてきて、由佳は仕事から思考を切り替え、時計を見た。もう11時半だった。

やはり予想通りだ。

この時、アシスタントがドアをノックした。「山口総監督、加波さんたちがいらっしゃいました。」

「了解。」

由佳はノートパソコンを閉じて、伸びをし、ゆっくりとノートパソコンをバッグにしまい、休憩室を出た。

由佳を見た山本菜奈は、にっこりと笑い、前に出てきて言った。「山口総監督、申し訳ありません。今朝、急遽会議が入って、時間がかかっちゃいました。私の携帯はアシスタントが持っていて、彼が電話を切ったんです。私が戻ったら、しっかり叱るので、お気になさらないでください。」

彼女の口調は謝罪をしているようだが、表情には謝罪の気持ちは全く見えなかった。

「由佳ちゃん、本当にごめんなさい。今朝はちょっとトラブルがあって、長い時間待たせてしまいました。」加波歩美は言った。

由佳は笑って言った。「大丈夫よ。ちょうど帰るところだったので。」

山本菜奈は笑いながら言った。「山口総監督、どうぞ安心してお帰りください。ずっとここにいる必要はありません。他のスタッフがいますから。」

由佳は微笑んで言った。「私の言いたいことは、今日は撮影しないということです。」

山本菜奈の笑顔が固まり、顔色を変えた。「山口総監督、それはどういう意味ですか？」

「文字通りの意味です」

「ふざけてるの？撮影をしないなら、どうして事前に知らせてくれなかったの？私たちに無駄足を踏ませるなんて！」

「こちらとしても急な変更でした。メイク担当とカメラマンがもういません。今朝、山本総監督に電話でお伝えしようとしましたが、何度かけても通じませんでした。山本総監督が私の電話を切るわけがないでしょ？、アシスタントが切っちゃったのだと思いましたよ。。アシスタントが無責任だと思い、一応連絡が伝ってないかもしれないと思ったので、ここで待っていたんです。」

由佳のこの言葉を聞いて、山本菜奈と加波歩美の表情が崩れた。

「今、今日の撮影がないことをお伝えしました。私は他に用事があるので、先に帰ります。明日の撮影では、遅刻しないでくださいね。」

由佳は微笑んで言い終え、ノートパソコンを持ってその場を後にした。

山本菜奈と加波歩美はその場に立ち尽くし、由佳の背中を見つめながら、不快感をあらわにして怒っていた。

「本当にすごいわ！そんな策略があるなんて思わなかったわ。」

加波歩美は笑って言った。「こんなやり方は彼女には通じないと言ったでしょ？私がいなくなったた後に清くんを手に入れた女性が、そう簡単なわけがないわ。」

「じゃあ、次はどうしましょう？」

山本菜奈は、今日、遅刻の理由を使ってしまったので、明日また同じことをするわけにはいかない。

加波歩美は携帯をと見ながら言った。「清くんに電話するわ。」

由佳も強い人物で、普通の人は彼女をどうすることもできない。彼女を傷つけることができるのは、彼女が好きな人、山口清次だけだ。