第128話

まさか歩美の病気はそのせいなのだろうか？

「忘れられないの。」

歩美は泣きながら言った。「目を閉じるたびにその光景が蘇る。あなたの名前を叫びながら、助けに来てくれることを切望していた。」

山口清次は黙ったままだった。

由佳も角に立ち、出て行かなかった。

外で音があったが、泣き声は車のドアに遮られた。

由佳は両手を微かに握りしめ、外を見た。黒いスポーツカーが地下駐車場を出て行った。

由佳は携帯の画面を見て、深く息を吐いた。心の中で何かが決着したような感じがした。

彼女は山口清次が歩美に妥協するだろうと予想していた。

彼に期待していなかったので、失望は感じなかったが、少しだけ寂しさと空しさを感じた。

まさにその通りという感じだ。

彼を愛しているが、もう彼に期待することはできなかった。

由佳はエレベーターで1階に戻り、外でタクシーを拾って家に帰った。

途中、山口清次からのメッセージが届いた。「ごめん、由佳。こっちの用事があって先に行った。」

「うん、タクシーで帰るよ。」と由佳は返信した。

「夜は一緒に夕食を食べよう。」

「わかった。」

由佳はメッセージで返事をしたが、心の中では気にしていなかった。

これまで山口清次は歩美に呼ばれるたびに、夜通し外にいて帰ってきた。

彼が夕食前に帰ってくるなんてことがあれば、それは歩美への関心が薄れているということだ。

数日間忙しかった由佳は疲れていたので、家に帰るとまずバスルームに行き、風呂に入った。

風呂に浸かりながら、携帯でTwitterや他のプラットフォームをチェックして、発表会についての話題が多いことに気づいた。

最も話題になっていたのはやはり山口清次と歩美だった。

ほとんどの人が二人の恋愛関係を確信していた。

多くのネットユーザーが投稿やビデオの下で口論をしていた。

しかし、発表会後、由佳は自分の実力を証明した。

熱狂の後、由佳の身元が明らかになった。

熱心なネットユーザーが調べ、由佳の父親がかつて有名なジャーナリスト、貴志であることがわかった。

貴志が亡くなってから十年が経っているため、現在の若者にはよく知られていない。

しかし、食品添加物事件のことを話すと、皆が彼を思い出した。

十数年前、まだネットメディアが発達していなかった時代に、食品添加物事件の報道は1億を超え