第131話

ベルが数秒間だけ鳴り、すぐに誰かが出た。彼女はまだ夢の中にいるような気がした。

　すると、周りからかすかな音が聞こえ、部屋のドアが開いたり閉まったりした。

　由佳は突然目を開けた。部屋は暗闇に包まれていたが、月明かりで隣のベッドを見ると、空っぽだった。

　さっきのは夢ではなく、誰かが山口清次に電話をかけてきたのだ。

　しばらくして、ドアノブが静かに押され、山口清次が静かに入ってきた。彼は寝っている由佳を見て、クローゼットで服を着替えた。

　服を着終わると、彼は再び静かに部屋を出た。

　部屋のドアが閉まり、部屋は静寂に戻った。

　しばらくすると、階下から車のエンジン音が聞こえた。 由佳は目を開け、暗闇の天井を見つめた。

　彼女には予感があった。山口清次が受けた電話は加波歩美からのものだと。

　本当は尋ねたかったが、怖くて尋ねられない。

　彼女は臆病者だ。もう自分を辱めたくない。

　たとえ声を上げて引き止めても、山口清次は残らないだろう。

　由佳は目を閉じたが、眠気はもうなく、何度も寝返りを打った。

　夜明けが近づくころ、再び階下からエンジン音が聞こえた。

　しばらくして、部屋のドアが開き、山口清次が外での疲れを隠しながら服を脱ぎ、由佳の隣に横になった。まるで外出していなかったかのように。 由佳も彼に合わせて芝居をし、知らないふりをした。

　朝の6時半、山口清次は時間通りに起き、下の階でランニングに出かけた。

　彼が出て行った後、由佳はゆっくりと目を開けた。目は澄んでいたが、赤い血の跡があり、休めていない様子だった。

　彼女はしばらくベッドに横になり、7時近くになってから起きて洗面所へ行った。

　彼女が服を着て階下に降りると、山口清次はすでにソファーで一緒に朝食を待っていた。

　「起きたね。朝食を食べよう」山口清次は新聞を置き、ソファーから立ち上がり、彼女の顔色を見て言った。「昨夜はよく眠れなかったのか？」

　 由佳は誤魔化して答えた。「最近ちょっと疲れているの」

　山口清次は何も言わなかった。

　由佳が会社に到着すると、秘書課の大輝が突然彼女をグループチャットに招待した。

　グループチャットの名前は温泉リゾート。

　グループのアナウンスにはこう書かれていた。MQ、MF、MEの