第137話

もし真実を話すのも挑戦するのも嫌なら、罰としてお酒を三杯飲まなければならない。

　人数が多くて全員に順番が回るには、少なくとも40回以上かかる。

　そのため、由佳にはまだ順番が回っていなかったが、他の女性同僚には数回回ってきていた。彼女たちへの質問はやや控えめだった。

　MFの総監督がちょうど挑戦を終えたところで、「次はまた俺の番だ。さて、今度は誰に当たるかな？」と言って瓶を回した。

　瓶が中央で回り始めると、皆が集中して見守り、瓶の口がゆっくりと山口清次を指し示した瞬間、全員が歓声を上げた。

　MFの総監督は悪戯っぽく笑いながら、「山口社長、ついに社長の番です。真実を話すか、挑戦するか、どちらにしますか？」と尋ねた。

　山口清次は「真実を話すよ」と答えた。

　「それではお聞きしますが、山口社長の初めてのお相手は加波さんでしたか？」

　全員が息を呑み、MFの総監督がよくもこんな質問をするなと驚いた。

　誰もが興味津々に山口清次の答えを待ちわびていた。

　山口清次は由佳を一瞬見て、「違うよ」と答えた。

　彼はかつて加波ちゃんと交際していたが、加波ちゃんには手を出さなかった。

　山口清次は隠し子として生まれ、そういう面で特に自制していたからだ。祖父母に愛されていたおかげで、お兄さんとも兄弟間の争いはなかった。

　だから、由佳に仕組まれた後、由佳と結婚することを考えたのだ。

　「じゃあ、誰？」とMFの総監督は興奮して続けて尋ねた。

　「一つの質問しか許されないから、もう答えたよ」

　由佳は思わず微笑んだ。

　由佳は山口清次と結婚する際、山口清次と加波歩美がかつて恋愛関係にあったことを知っていたが、それが既に過去のことだった。今、二人が実質的な関係を持っていなかったことを知り、由佳は密かに喜んだ。

　皆は落胆した顔をして、「総監督、そんな質問じゃなくて、直接誰かを聞くべきだったよ」と言った。

　MFの総監督は「次回！次回は必ず！」と答えた。

　誰もこんな偶然を予想しなかったが、数回後、また瓶の口が山口清次を指した。ただし、今回は質問者がMFの総監督ではなく別の男性同僚だった。

　その男性同僚は皆の提案に従い、「山口社長、初めてのお相手は誰ですか？」と尋ねた。

　山口清次は数秒沈黙した後、