第140話

夜の8時、山口清次から由佳に「夕食は済んだ？どうして来ないの？」とメッセージが届いた。

　由佳はメッセージを一瞥し、LINEを閉じて画面を消した。

　しばらくすると、またスマホが振動し、さらにメッセージが届いた。

　由佳がスマホを見ると、山口清次が「すぐに返事をしなければ、今すぐ君の部屋に行く」と書いてあった。 由佳は苦笑し、「今夜は行かない」と返信した。

　「どうして？さっきどうして無視したんだ？」

　「さっきは見なかった。今夜はちょっと疲れていて、行きたくない」

　言い訳だ。

　誰が見ても言い訳だとわかる。 「由佳、本当のことを教えて、どうして？」

　「さっき言ったのが本当のこと。もう休む」

　このメッセージを送った後、由佳はスマホを握りしめ、山口清次の返信を待ったが、返事はなかった。

　由佳はスマホを置き、ベッドで横になって眠ろうとした。

　すると突然、外からノックの音が聞こえ、由佳は全身を震わせた。

　彼女は直感的に、外でノックしているのは山口清次だと感じた。

　大倉さんのベッドは外にあり、彼女はスリッパを履いてドアの後ろに立ち、「誰？」と尋ねた。

　「僕だ」低い声がドア越しに聞こえた。

　「由佳はいる？彼女を呼んで」

　「わかった。」大倉さんはすぐに応じ、由佳に「山口総監督、山口社長が呼んでるよ、早く出てきて」と声をかけた。

　彼は本当に来たのだ。

　由佳はベッドから起き上がり、スリッパを履いてドアを開け、山口清次に「どうして来たの？」と尋ねた。

　「由佳ちゃんはどう思う？」山口清次は彼女を見つめて問い返した。

　由佳が何か言おうとすると、山口清次はすぐに彼女の言葉を遮った。

　「言い訳はやめて、本当の理由を教えてくれ。機嫌が悪いのか？」

　 「そんなことはない、もう聞かないで」

　「君は加波ちゃんのバラエティ番組を見たのか？」

　由佳は沈黙した。

　「嫉妬してるんだろう？」

　「そんなことない。違うから、何もないわ」由佳は即座に否定した。

　最後の一言を聞いた山口清次の表情が変わった。「由佳ちゃんは今、おじいさんへの約束を破ろうとしているのか？」

　由佳は口を開け、小さな声で「そんなことはない…」と答えた。

　山口清次は彼女の手を握りしめ、「一人