第95話

「もちろんです！どうぞ言ってください！」

「私も見たいんだ。君のような詐欺師たちが、普段どのように人を騙しているのかをなあ」と神田は冷たく笑って言った。

田中健太は肩をすくめ、「もともとこの罠を暴きたくなかったんだが、君たちがそう願うのなら、断れないよ」と言った。

「罠って、坊や、君は私たち全員が見立て違いだというのか？」

ずっと冷静で、仙人のように見えた尾川明が、突然鼻を鳴らして笑って言った。

田中健太は彼を一瞥して、冷たく笑いながら言った。「ここでは特にあんたが一番愚かだなあ……」

「お前、死にたいのか！」尾川明はたちまち激しく怒った。

田中健太は彼を相手にせず、「玉は本物です。あんたら詐欺師も少しは良心がありますなあ」と言った。

そう言って、また続けた。「でもこの玉は周の血珠ではありませんし、高僧が身につけていたものでもありません。ただの和田の上質な黄玉で、質は良いが、市場価格で言えば多くとも100万円でしょう」

「馬鹿野郎。その玉は赤いんだよ、見えないのか？」神田さんは罵った。

田中健太は続けて言った。「赤いのは、過マンガン酸を含む鉱物によって浸食されたからです。まさかそれが本当に高僧の血に浸かれたと信じているわけではありませんよね？」

「では、私たちが感じたその温かい雰囲気はどう言うことですか？」菅原健は眉をひそめ、急いで尋ねた。

田中健太は首を振りながら答えた。「それはもっと簡単です。アフリカ産のグラス草で、その根茎を粉に磨いて水に溶かします。約半年浸すと、自然にそういう効果が現れます。実は温かい雰囲気などではなく、幻覚効果です……解除の方法も簡単で、その玉に火を当てればいいのです」

「貴様！そんな無礼なことを言うなんて！」太った男はそれを聞いて、テーブルをたたきながら立ち上がった。

鈴木隼人は顔色が悪くなり、「その玉を火で焼いてみましょうか？」と言った。

太った男は汗だくになり、「それどう言う意味だ。この野郎は明らかに取り澄まして嘘をついたのだ。彼のでたらめを聞くな！」と言った。

菅原健は指でテーブルをたたきながら言った「もし焼いでもまだ効果があるのなら、それを買います。しかし、もし効果がなくなったら……菅原家は最近少し問題を抱えていが、頭を抑えつけられるわけではありません！」

小池紗英子もうなずいた。「もし田中さんの