第100話

「旦那様、今日は急いで出かけたから、酒樽を間違えて持ってきたんだ」

「間違えて持ってきた？」田中健太は笑って、泥だらけの嗅ぎたばこ入れを手に取ｌｓつた。瓶口の泥を指でかき落とし、日に当てながら透かし見て、真剣な様子で言った。「これは間違えて持ってきていない。大阪産なんだから」

その嗅ぎたばこ入れには、明らかに透明な小さな文字がある。

「大阪工芸品工場製造」

「俺は字を読めないから知らん。何が書いてあるか知るか」店主はぼろを出してしまったと気づき、商売もせずに、恥ずかしそうに笑いながら油紙を包んで、すぐに逃げようとした。

佐藤太郎は完全に我に返り、自分が馬鹿にされていたことに気づいて、激怒した。

彼は店主を掴んで、怒りに震えながら叫んだ。

「この的屋、お金を返せ」

「金って何だ。お前に会ったことはないし」店主は必死に抵抗した。手に持っていた油紙からは、偽の銅貨や偽の玉の馬が次々に落ちた。

玉の馬が地面に落ちても割れていないことから、それはどうやら硬化プラスチックで作られていることが分かった。

「お金を返さないと、通報するぞ！」佐藤太郎は目を丸くして大声で叫び、胸が張り裂けそうになるくらい怒った。

二人が絡み合ううちに、突然店主の胸元から何かが落ちてきた。

その物が落ちた瞬間、田中健太は眉をひそめ、目を凝らした。

それは拳ほどの大きさの白色の丸石で、河原に見られるような丸石と同じような、灰色で光沢のないものだった。

異なる点は、この丸石にはいくつかの文字が彫られており、「平安富貴」とかかれていた！

文字が粗末で、明らかに人工的に彫られたものだと見ればわかる。

このような彫られた石は、観光地ではあり溢れていて、全く価値がない。店主が先ほどこれを出さなかったのも当然だ。

しかし、田中健太は一歩飛び出してその石を拾い上げ、全身の血が沸騰したかのように感じた。

ついさっき、彼はこの骨董から一種の特別な息を感じた！

息と言っても、実際にはエネルギーや磁場のようなもので、彼を強く引き寄せていた。

これはおそらく『九玄天経』に記載されている霊気だと田中健太は気づいた。

霊気とは、長い間失われた神秘的なエネルギーで、人間の身体的素質を完全に改善できるだけでなく、修行や一般の人々に理解しがたい効果を生み出すこともできるんだ！

田中健太は心の中で