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第50話
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婿養子の逆襲 第51話
中村正雄が新しく開いたレストランは、京都市の開発区にある。 開発区は市街地からかなり離れており、人口も多くない。田中健太はなぜ中村正雄がここにレストランを開いたのか疑問に思っていた。 しかし、佐藤まゆみによると、開発区の近くに、フォックスコンのような大企業が数社進出する予定で、そのうち賑やかになるそうだ。 だから、中村正雄がここにレストランを開くのは、実は賢明な選択なのだ。 中村正雄のレストランは、広くて新しい通り沿いにあり、二階建てのかなりの規模がある。 レストランの名前は「いろは」と言い、なかなか上品な名前だ。 田中健太が車をレストランの前に停めた時、既にずらりとほかの車が停まっており、数人が金色のBMWセダンの前でタバコを吸いながら話していた。 これらの人々は田中健太の知人で、大学時代のクラスメートだが、特に親しい人とは言えない。 その中で、リーダー格の中村由太は、当時、クラスで有名な富裕層の子で、常に佐藤まゆみに思いを寄せていたが、まゆみは彼に全く興味を示さなかった。 その時、中村由太は新しく買った金色のBMWにもたれながら、その車について自慢していて、同級生からの褒め言葉を受けていた。「中村くん、君は本当に人生の勝ち組だな！卒業してからまだ何年しか経ってないが、もうBMWに乗っているなんて！それに、BMWの540か？5シリーズの最高仕様だろう？」 中村由太が笑って、「ああ、540か、ただの1500万円ぐらいの通勤車に過ぎない、大したことない。」と言った。 「マジで540？それは5シリーズで最も高いなんだよ！」 「ああ、僕はBMW 1シリーズを買うつもりだが、頭金が足りなくて、中村くんには遠く及ばないな！」 「中村くん、パワーはすごいだろう？」 中村由太がにっこりと言った。「まあまあ、パワーは比較的強い方だな、大通りで敵に会ったことはないね。」 「本当にすごい！僕もBMWのセダンがあればいいのに、買えなくて、彼女がいつも文句を言ってて、もううんざりしてるんだ！」 その時、誰かが鋭い目で、またBMWが来たのを見て、驚いて言った。「あれ、このBMWも俺たちの同級生のものかな？」 「おい、あれは田中健太のしょぼい奴じゃないか！」 「助手席に座っているのは佐藤まゆみだ！このクソ野郎、BMWにも乗
婿養子の逆襲 第52話
佐藤まゆみと新谷結奈は皆に挨拶した。中村由太がさらに美しくなった佐藤まゆみを見て、激しい嫉妬の念が沸き上がった。なんでだ？大学時代、彼は必死に佐藤まゆみを追いかけたが、彼女は全く相手にしてくれなかった。そんな彼女が田中健太、この役立たずの男と結婚しているなんて！俺の運はなんて悪いんだ！そう考えると、彼は冷笑しながら嘲笑った。「おやおや、田中、佐藤さんの家に入ったみたいだけど、生活はなかなか悪くないみたいだな！BMWももっているようだしな！佐藤さんが買ってくれたんだろう？マジで男の模範だよ、近道を取って成功したっていうことか！」佐藤まゆみはその言葉を聞いて少し不機嫌になり、隣の新谷結奈がすぐに言った。「中村くん、勘違いしてるよ。この車は佐藤さんが買ったものじゃなくて、田中くん自分で買ったものだよ！」「へえ！」中村由太は口を歪めて言った。「すごいじゃないか、BMW 5シリーズに乗ってるなんて！」そう言うと、彼はわざと田中健太に挑発的に言った。「田中くん、開発区には車があまりないし、大通りは広くてまっすぐだね。どうだ、どっちが速いかレースしてみないか？」田中健太は眉をひそめ、中村由太を見ながら少し怒りを覚えた。なんでわざわざ俺にケチをつけるんだ？お前とは特に馴染みがないし、過去に争ったこともないだろう。それに、俺とレースするつもりか？僕のはBMWの 760だぞ、最も高くて最速のBMWだよ、お前と競うなんて、子供をいじめるようなものだ。中村由太は彼が怖がっていると思い、すぐに嘲笑した。「おやおや、田中、大学の時と同じでビビってるのか？競争するのが怖いのか？ガソリン代がもったいないのか？それならガソリンを一杯入れてやるよ。」新谷結奈は少し不満そうに抗議した。「ちょっと、中村くん、どういうこと？あなたの車はBMW 540で、田中くんのは520だよ。エンジンの力が全然違うじゃない、不公平だと思わない？」中村由太は肩をすくめて言った。「車の良し悪しは技術で決まるんだよ！車が良くても速く走れるとは限らない。技術と度胸が必要なんだ。田中にはその度胸があるかな？もし怖がってるなら、しょうがない。田中が人の前で恥をかくのは、みんなが知ってるから。」周りの何人かがすぐに同調した。「そうだそうだ、怖いならそのまま言えばいい、恥ずかし
婿養子の逆襲 第53話
中村由太はこの言葉を聞いて、興奮を抑えきれなかった。 自分の車は540で、田中健太の車は520だ。どんなに頑張っても、絶対に勝てるわけがない。 彼がこんな大きな賭けをするなんて！ 車の中で三万発の爆竹を点火したら、車内装、座席、センターコンソールはすべてめちゃくちゃになる。 田中健太が自滅するなんて、彼を侮辱する絶好のチャンスを与えてくれたのだ！ そこで、中村由太はほとんどためらうことなくうなずいて、大声で叫んだ。「みんな、証人になってくれないか！田中と誰の車が速いか競うんだ。負けたら、この爆竹を車の中で爆発させるんだ！ 「もし誰かが約束を破ったら、家族全員が罰を受ける！」 周りの男たちはすぐに煽り始め、レストランの中にいるの同級生たちも気づいて出てきて、二、三十人が集まり、見物しようとしていた。 みんなが田中健太はバカだと思っていた。520で540に挑むなんて？ここは全部直線車道で、技術とは関係なく、車の性能次第だ。 520では、たとえシューマッハが運転しても540に勝てるわけがない！ 田中健太の新しいBMW 520は、すぐに廃車になるだろう！ 佐藤まゆみもずっと田中健太を説得していた。「あなた、挑発に乗らないで。わざとだよ。彼と競わないで。」 田中健太は微笑んだ。「心配しないで、俺は絶対に負けない。」 中村由太は大笑いした。「ああ、田中、他は言えないが、ただその度胸は称賛に値するよな！それじゃ話はこれくらいにして、早速レースしよう！」 「いいよ。」田中健太はうなずき、彼に尋ねた。「どうやって競う？」 中村由太は道路の端の交差点を指差し、「同時にスタートして、あの交差点まで行ってUターンし、よりはやく戻ってきた方が勝ちだ。どうだ？」 田中健太は笑って、「平気だよ！」 「いいぞ！」中村由太は興奮して言った。「みんな証人になってくれ、すぐにレースを始めるぞ！」 そう言って、彼は自分のBMW 540に乗り込み、大通りに出た。 田中健太は佐藤まゆみの制止を無視して、車を中村由太の隣に並べた。二台の車の先頭が揃った。 この時、あるいたずら好きの男が笑って、「カウントダウンするよ！」 「いいぞ！」中村由太は笑いながら言った。「準備ができたら始めよう！」
婿養子の逆襲 第54話
彼のBMW 520はわずか184馬力しかないが、自分の車は340馬力あり、彼よりほぼ二倍だ！どうしてこんなに簡単に追い越せるんだ！？ 見物していた同級生たちも呆然としていた！ 誰もが必ず負けると思っていた田中健太が、まるで弦から放たれた矢のように、一瞬で中村由太を追い越し、あっという間に彼を後方に置き去りにしたのだ！ 中村由太がまだ途中にいる間に、田中健太はもう道路の端でUターンしていた！ 中村由太がUターンしようとする直前、田中健太はすでに出発点に戻っていた！ 田中健太が勝ったのだ！しかも圧倒的な差で勝利した！ 中村由太がUターンして戻ると、田中健太はすでにゴールに到達しており、彼は完全に呆然としていた！ どういうことだ！ 一体どういうことだ！ BMW 520がいつからBMW 540を超えるような存在になったんだ？ いや、違う！あのクソ野郎はきっと車を改造したんだ！ クソ！改造車を使って俺をだましたのか？許さない！ 彼は歯ぎしりしながら車をみんなの前に戻すと、田中健太はすでに佐藤まゆみと勝利を祝っていた。 周りの同級生たちは皆呆然として、今もなお田中健太の520がなぜこんなに速いのかわからなかった。 中村由太は車を止め、怒りに満ちたまま車から出て怒鳴った。「クソ、田中！改造車で俺を騙したのか？このレースは無効だ！改造車の馬力は俺の車よりはるかに強いんだから、どうやって競えと言うんだ？」 田中健太は冷笑して、「おい、中村くん、さっきお前が馬力は関係ない、技術と度胸が重要だと言ったんだろう。負けたら、言い訳するのか？」 「いや！」中村由太は一瞬慌てて、言い訳をした。「お前が俺を騙したんだ、俺が言い訳をしているわけじゃない！」 新谷結菜は軽蔑して言った。「中村くん、あなたの言葉は本当に不快よ！さっき誓ったことを忘れたの？負けを認めないやつは家族全員が罰を受けるって！」 「そうだ！」元々田中健太の失敗を見たかった同級生たちも今や中村由太に不満を感じていた。この男は負けを認められない人間なんだ。こんなに立派な男が、約束を守れないなんて。 「中村くん、お前は見苦しい。みんなが証人だ。自分から田中くんに挑んで、馬力は関係ない、負けたら家族全員が罰を受けると言ったんだ
婿養子の逆襲 第55話
中村由太はこの瞬間、理性を失っていた。 彼は同級生の前で、田中健太という無価値な存在に押しつぶされることを許さなかった。 そこで、彼は決意して、中村正雄から爆竹を受け取り、自分の車に放り込んだ。 次にライターを取り出し、爆竹の導火線を掴んで冷たく言った。「しっかり見ておけ！俺は負けを認めない人間じゃない！田中の同情なんかいらない！」 そう言うと、すぐにライターで点火した。 爆竹は瞬時に引火し、車の中で激しく爆発した！ 最初は車内の火花が見えたが、すぐに車内は白い濃煙で充満し、絶え間なく爆発する爆竹の音に中村由太の心は血の涙を流していたが、見物している同級生たちは興奮していた。 多くの同級生がすでにスマホを取り出して録画し、その全過程をSNSにアップロードして、ネットユーザーにもこの珍しい騒動を見せようとしていた。 三万発の爆竹が絶え間なく爆発し、すぐにBMW 540の座席が爆破された。座席の内部には大量のスポンジが詰まっており、これはすべて可燃物だ。そのため、爆竹の助燃で、すぐに火がついた。 誰も爆竹が車を燃やすとは思わなかった上に、白煙で満ちているため、火がついているのも見えなかった。 しかし、爆竹がほぼ終わったとき、煙が晴れ始めた。その瞬間、車内の火花が突然爆発し、車が一気に火の海に包まれた！ 同級生たちは一斉に叫び声を上げ、中村由太は怖くて口を開けた。「くそっ、火を消せ！早く火を消せ！」 彼は最初、爆竹が座席を壊す程度だと思っていた。内装が傷ついたとしても、200万円ぐらいかけて車を修理すれば元に戻るだろうと考えていた。 しかし、爆竹が車内で大火事を起こすことは夢にも思わなかった！ 彼は火を消せと叫んだが、誰も素手で車内の火を消すことはできなかった。彼は慌てて110番に通報し、その場で絶望的に愛車の火勢がますます強くなり、最終的に火の海になるのを見守るしかなかった。 消防車が到着したときに、このBMW 540はすでに骨組みだけ残らなかった。 骨組みからBMWであったことさえも分からなかった。 中村由太は地面に座り込み、好きなBMWが灰となるのを絶望的に見つめ、心が痛んだ。 こうなることが分かっていたら、絶対に田中健太に挑戦することなどしなかっただろう。
婿養子の逆襲 第56話
同級生たちがそれぞれプレゼントを渡し、田中健太もプレゼントの絵を持って、中村正雄の前に行って、「おめでとう。これは私たちからのギフトだ。どうぞ。」と言った。「中村さん、おめでとう。商売繁盛を祈っています。」と佐藤まゆみも言った。「ありがとう。」中村正雄が礼を言い、その後、田中健太の耳元で嬉しそうに笑って言った。「お前とクラスの美人の関係はとても親密だな。外で言われているようではないんだな！子供はいつできるんだ？」二人の密談を聞いて佐藤まゆみの顔が赤くなったが、田中健太は笑って言った。「お前はそんなうわさをやめろよ。子供ができたらちゃんと知らせるよ。祝い金も頼むな！」「それはもちろん！」中村正雄は何度もうなずき、「祝い金をいっぱい包むよ！」この時、濃い化粧をした平凡な容貌の女性が中村正雄のそばにやって来て、尋ねた。「この二人は誰かしら？」「こちらは僕の大学の親友、田中さんと私たちのクラスの美人、佐藤まゆみで、今は田中さんの奥さんだよ。」中村正雄が二人を紹介した後、彼のそばにいる女性を紹介し始めた。「こちらは私の婚約者、山藤綾だ。」「えっ？彼がその……」 山藤綾は口を滑らせそうになったが、すぐに気づいて言い直し、「正雄からあなたたちのことをよく聞いています。本当にお似合いのカップルですね！」田中健太は聞こえなかったふりをして、絵を山藤綾に渡し、「これは私たちのほんの気持ちですが」山藤綾は笑いながら言った。「あら、来てくれるだけで十分なのに、贈り物なんて気を使わなくてもいいのに！」そう言いながらも、彼女は急いで贈り物を受け取った。「あなたたちは今忙しいでしょうから、私たちは先に座って待とう。」と田中健太は言った。「分かった。」中村正雄は謝り、「ごめんね、田中くん。同級生がたくさん来てくれるから、皆に挨拶しなきゃ。」田中健太と佐藤まゆみが去った後、山藤綾はすぐに田中健太からもらった贈り物を開け、中にある画巻を見つけて眉をひそめて言った。「あなたの友達は何を送ってきたの？」「見たら分かるだろう、絵だよ！」と中村正雄は答えた。「へえ。」山藤綾は軽蔑した表情で、画巻を開けて一瞥し、「ガラクタね、古くて汚い。多分千円くらいの価値しかないわ。」と言った。「値段とは関係ないんだ。同級生が送ってくれたから、贈り物
婿養子の逆襲 第57話
田中健太、佐藤まゆみと新谷結菜は一緒に座り、中村由太もついてきて、新谷結菜の隣に座った。座るとすぐに、彼は新谷結菜に笑いながら尋ねた。「新谷さん、京都に来て三島グループで働いていると聞いていますが。」「ええ、入社したばかりです。」と新谷結菜はうなずいた。「奇遇ですね。僕の父は三島グループの役員なんです。今度、父に君をサポートしてもらうように頼みますよ。」と中村由太は笑いながら言った。この言葉で、テーブルの周りの数人が驚いて声を上げた。「中村くん、君のお父さんは三島グループの役員なの？」「そうだ。」中村由太はうなずいて言った。「去年昇進したばかりだ。」誰かがすぐにお世辞を言った。「役員の年収は何千万円もあるだろう？すごいだね！だから君の家族はこんなにお金持ちなんだ！」中村由太は笑って言った。「何千万円は給料だけだよ。父は大きな権力を持っているから、他にも収入がある。今、三島グループはホテルプロジェクトを進めていて、そのプロジェクトが成功すれば、父は少なくとも二億円か四億円は稼ぐだろう。」向こうに座っていた男の同級生が急いで尋ねた。「中村くん、僕も三島グループに入りたいんだけど、何度も履歴書を送ったのに連絡がないんだ。君のお父さんに内部推薦してもらえないかな？」中村由太はうなずいて、快く言った。「いいよ。後で履歴書を僕のラインに送ってくれ。父に推薦してみるよ。」田中健太は眉をひそめた。中村由太の父が三島グループの高官だとは知らなかった。だが、面白いことになった。後で中村みかにメッセージを送って、中村由太の父を解雇させよう。そこで彼はわざと尋ねた。「中村くん、君の父が三島グループでそんなに偉いなら、君を入社させなかったの？」「お前に何が分かるんだ？僕が三島グループに入っても意味がない。父と息子の関係は隠せないし、入ったら常に監視されるだろう。」と中村由太は軽蔑して冷笑しながら言った。続けて中村由太は偉そうに言った。「だから僕は三島グループには全く興味がない。今は建材会社をやっていて、父と三島グループと提携して、建材の供給契約を取るつもりだ。」「すごいな！」「それで大儲けできるんじゃないか？」など感嘆の声が上がった。「まあまあかな。一年で何億円かくらいは稼げるだろう。」中村由太は鼻で笑いながら言った。彼はわざと
婿養子の逆襲 第58話
中村正雄は本来こんなことをしたくなかったが、あまり発言権がなかったため、山藤綾に好き勝手させるしかなかった。 しかし、多くの同級生たちはこれを当然のこととして受け止めていた。人は比較や見栄を張りたがるものであり、誰が何を送ったかを見ることで、同級生たちが社会に出た後の成功度合いを判断することができるからだ。 そして、山藤綾は名前を読み始めた。「山本一郎さん、祝い金２万円、ありがとうございます！」 「竹内明子さん、金の元宝を一組、ありがとうございます！」 「田中太郎さん、玉の貔貅、ありがとうございます！」 「中村由太さん、祝い金20万円、ありがとうございます！」前の人の贈り物は、祝い金や品物の価値が大体何万円ぐらいだが、中村由太の番になると、20万円の祝い金が贈られ、同級生たちが驚嘆した。 開業祝いに２０万円の祝い金を送るなんて、その豪勢さに驚かされた。多くの人々が中村由太を称賛し、彼の豪勢さを褒めたたえた。 中村由太も誇らしげな表情を浮かべ、同級生の中で一番になったことを喜んでいた。その時、山藤綾が再び声を上げた。「田中さん、佐藤まゆみ夫婦から絵を一枚いただきました！」この言葉が出ると、みんなが一斉に嘲笑した。 絵？千円の価値もないんじゃないか？ 二人はケチすぎるだろう。中村正雄のレストランの開業祝いに来て、こんな豊かな宴席を設けてくれたのに、一人分の食事代だけでも何千円かかるだろう。二人が食事をしに来て、絵一枚を贈るだけなんて、笑われても仕方ない。中村由太も冷笑しながら皮肉を言った。「田中くん、君はBMW 520を買って、改造するお金も出せるのに、どうして同級生のレストラン開業祝いにはこんなガラクタを贈るんだ？」「君はその絵の由来を知らないのに、どうしてガラクタだと言えるんだ？」と田中健太は淡々と笑いながら言った。「君の考えは分かっているよ。そのボロボロの偽古董を本物の価値があるもののように見せかけて、みんなが本当の価値を測れないようにしようとしているんだろう？」と中村由太が嘲笑して言った。さらに彼は田中健太を追い詰めるように言った。「正直に言って、その古い絵はいくらで買ったんだ？千円ぐらいか？」「その絵は、今日ここにいるみんなの贈り物を合わせた価値よりも高いよ。」と田中
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