女性同士の競争の中で、姑が多胎妊娠しちゃった

翌日、私は偽物の妊娠検査薬を皆の前に振り回した。敬斗は昨晩の不愉快なことをすっかり忘れ、一気に私を抱きしめた。「本当に良かった、蘭音、僕もパパになるんだ」舅も嬉しそうに言った。「まさか、我が家に二つの喜びがあるとは！」敬斗と舅の二人の注意が私に向けられると、姑は瞬間に不機嫌になり、顔を引きつらせた。私は口角を上げて姑に向かって言った。「この子は本当に良いタイミングで来たわ」姑は直接舅を抱きしめ、「嘉柔も妊娠したのよ、抱きしめて」と言った。公公は仕方なく、愛情を持って姑の太った腰を抱きしめた。しかし、姑は満足せず、敬斗の腕を引き離して言った。「オッパ、私はあなたの一番大事な女性じゃなかったの？昨日は私を抱いてくれなかったから、不満なの」敬斗は申し訳なさそうに私を見て、その後、手を離して姑を抱きしめた。姑は瞬間に喜び、「オッパ、旦那、嘉柔がいて本当に幸せだわ！」と叫んだ。私はこの光景を見て、ただ笑ってしまった。三人が抱き合って、まるでサンドイッチのようだった。夜、私は生の牛肉のスライスと、生の活蟹や活エビを買った。姑の目の前で、わざと敬斗に言った。「病院で働いている親戚が教えてくれたんだけど、妊婦は魚やエビ、肉を多く摂るべきなんだって。特に生のが栄養を保存していて、胎児に吸収されやすいらしいよ」「ほら、外国人は生のものを毎日食べてるけど、みんな背が高くて体格が良いよ」案の定、姑はその言葉を聞いて、すぐに敬斗を引き寄せ、「オッパ、私も食べる！私のお腹にも赤ちゃんがいるのよ」と言った。私はすぐに自分の買ったものを片付けた。絶対に、私のものには触れさせない。敬斗は急いで姑をなだめた。「お母さん、食べたいなら、後で買ってくるよ」「いいえ、いいえ！私は彼女が買ったものを食べるの！」と姑が言った。私は敬斗に言った。「今日の食べ物は一人で食べるしかない。私か彼女か、あなたが選んで」この言葉を聞くと、姑は自信満々に見えた。明らかに彼女は、敬斗が私と彼女の間で彼女を選ぶと思っていた。敬斗は決めかねていた。私は平らなお腹を撫でながら言った。「私のお腹にいるのはあなたの子供だよ」姑はすぐに自分の大きなお腹を撫でながら言った。「オッパ、私のお腹にはあなたの弟がいるの。あなたたちはいつも私が家で一番大事な

敬斗はすぐに否定した。「そんなことはない、母さんがそんなことをするわけがない」私は静かに彼を見つめ、「どんなことにも可能性はあるよ。子供のために復讐してくれる？」と聞いた。結局、敬斗は私の質問には答えず、部屋を出て行った。この件が原因で、私と敬斗は数日間冷戦状態が続いた。その間、姑は私を見るたびに、高飛車に自慢してきた。「世の中には本当に失敗した女性がいるわね。旦那や息子から愛されていないなんて」私はわざとお腹を撫でながら、淡々と笑って言った。「私のお腹には敬斗の子供がいるから、もうすぐ彼は私に和解を求めに来るはず。その時、敬斗と一緒に外に住むつもり」姑は私を睨みつけて、「あなた、よくもそんなことが言えるわね！」と言った。私は眉を上げて彼女を見つめ、「楽しみにしてて！」と返した。姑は私のお腹を見つめ、その目には一瞬の憎悪が浮かんだ。私が考えた通り、冷戦が一週間続いた後、ちょうど私の誕生日の日、敬斗が自分から和解を求めてきた。彼は豪華な空中レストランを予約して、私と一緒に西洋料理を食べながら花火を見るつもりだった。その知らせを聞いた時、姑の目は私を引き裂きそうなほどの憎しみでいっぱいだった。私は姑の恨めしい視線の中、微笑みながら了承した。私はこの日をずっと待っていた。夜、敬斗が仕事を終えて私を迎えに来た。助手席のドアが開くと、私よりも早く肥満の影が車の中に飛び込んできた。私は敬斗を見つめ、問いただした。敬斗は少し困ったように言った。「母さん、家で休んでるべきなのに、どうして車に乗るの？」姑は哀れな声で言った。「私は大きくなってもろうそくの光のディナーを食べたことがないから、一緒に行きたいの！」私はすぐに客を追い返すつもりで言った。「今日は私の誕生日だから、敬斗と二人の世界を楽しむから、降りてください」姑は私を見ずに、敬斗に甘えるように言った。「オッパ、私はあなたにとって一番大切な女性でしょ？どうして彼女を連れて行くのに、私を連れて行かないの？」敬斗は答えず、姑は続けて言った。「嘉柔はかわいそうだわ！今日は旦那が家にいないのに、オッパも嘉柔をディナーに連れて行かないなんて、嘉柔はお腹を空かせてしまう……」六十歳の老婆が全身に脂肪をまとい、白い化粧をし、真っ赤な口紅を塗って、息子に甘えている姿

敬斗は言葉を失っていると、ちょうどその時、舅と姑が病院に駆けつけてきた。舅が口を開くなり責めた。「敬斗、どうして母さんをホテルに一人置いておいたんだ？彼女はそこに行ったことがないし、妊娠中なのに、何かあったらどうするんだ！」そう言い終わると、姑はすぐに舅の肩に寄りかかり、声を震わせて泣き始めた。「あなた、私、すごく可哀想なの！一人でホテルにいて、もう帰れなくなるところだった」「悪い人にも遭遇したの、でも運良くあなたの電話番号を思い出した」病室には姑の作り泣きが響き渡っていた。敬斗はイライラして大声を上げた。「母さん、もうそんな風にしないでくれ！蘭音が流産した、あなたのせいで子供を失ったんだ！」病床の中で一瞬の静寂が訪れた後、姑はさらに大きな声で泣き始めた。「私はわざとじゃないのよ、誰が彼女がこんなに無能だと思うの？押されたら流産しちゃうなんて！」「大丈夫、私の10人の赤ちゃんが生まれたら、その中の2人を君たちに育ててもらえばいいから」舅が場を和らげようと口を挟んだ。「子供はもういなくなったんだから、誰を責めても意味がないよ。今は母さんのお腹の子供を無事に産ませることが一番大事なんだから」私は思わず言った。「出て行って、あなたたちを見たくない」舅は自分が悪いことを自覚して姑を連れて去って行った。敬斗はまだ病室に残り、機嫌を取るように言った。「蘭音、俺が残って君の世話をするよ」私は冷たく言った。「今必要なのは世話じゃない、子供のために復讐してほしいの」敬斗は困った表情で言った。「彼女は俺の母さんなんだ」「でも、彼女が殺したのはあなたの子供なのよ」私の手は無意識にお腹に触れた。この流産は偽物だけど、前世では本当に彼女の手で子供が死んだのだった。「蘭音、俺たちにはこれからも子供ができるよ。君が元気になったら、俺たち一緒に引っ越そう」私は冷たく拒否した。「私たちはもう子供はできない。敬斗、離婚しましょう」敬斗は私たちの最後の希望を自ら断ち切った。七年の関係をすぐに放り投げることはできないけど、敬斗に一度チャンスを与えようと決めた。けれど、彼はもう自分の選択をした。彼がなんとか留まらせようと口を開こうとしたので、私は目を閉じて体を向けた。その夜、「60歳の悪辣な婆さんが若作りして、嫁を流産させた

彼女がついに息を引き取ったと確信し、私は自分の腹に手を当てた。「赤ちゃん、ママがあなたの復讐を果たしたよ」舅は午後に病院に戻ってきた。目にしたのは、すでに冷たくなった姑の遺体だった。彼は遺体を抱きしめて、泣き崩れ、自責の念に駆られていた。私は冷淡に彼を一瞥し、そのまま立ち去った。嘉柔は確かに憎たらしいが、彼女がこうなったのは舅の甘やかしが原因でもある。病院を出ると、ちょうど急いで来た敬斗と遭遇した。一ヶ月見なかった彼は、すっかりやつれていて、目の下のクマや乱れたひげがその証拠だった。私を見た瞬間、彼の目が少し輝き、すぐに駆け寄って抱きしめてきた。「蘭音、どこに行ってたの？どこを探しても見つからなかった」私は彼の腕を振りほどいて言った。「私たち、もう離婚することになったの」敬斗の表情は一瞬で暗くなり、「蘭音、まだ俺を許してくれないのか？今はもう母さんは……」「仲直りしよう、お願い」私は彼を見つめて言った。「私たちの亡くなった子供は、あなたを許すと思う？」「たとえ母さんが亡くなったとしても、その傷は消えない」今、生まれ変わって嘉柔に復讐を果たしたけれど、前世で私は確かに死んだ。生きたまま落下させられた恐怖は、いまだに心から消え去らない。私は何度も彼に言った、姑が私に対抗してくるから、私たちは引っ越しをしたい、たとえアパートを借りても構わないと。けれど、彼は毎回「それは母さんだから、もっと我慢してくれ」と言った。最終的に我慢していた結果、私と子供は命を失った。敬斗は不満げに問いただした。「蘭音、7年の付き合いが、こんな小さなことで終わるのか？」私は言った。「これは小さなことじゃなくて、2つの命の問題よ」前世での私と子供の命のこと。「蘭音、絶対に離婚なんてしないから」「じゃあ、私たちの話はここまでね。法廷で会おう！」そう言って、私はためらうことなく立ち去った。敬斗と私が法廷にまで発展すると思っていたが、半月後に彼から電話がかかってきた。「蘭音、最近ずっと夢を見てるんだ。夢の中で君が僕と父さんに母さんを病院に連れて行くように言って、彼女の命を救ったんだけど、彼女は恩を仇で返して君を突き落とした」私は答えた。「もしこれが夢じゃないとしたら、平行世界の存在を信じる？もしかし