第4話

敬斗はすぐに否定した。「そんなことはない、母さんがそんなことをするわけがない」

私は静かに彼を見つめ、「どんなことにも可能性はあるよ。子供のために復讐してくれる？」と聞いた。

結局、敬斗は私の質問には答えず、部屋を出て行った。

この件が原因で、私と敬斗は数日間冷戦状態が続いた。その間、姑は私を見るたびに、高飛車に自慢してきた。

「世の中には本当に失敗した女性がいるわね。旦那や息子から愛されていないなんて」

私はわざとお腹を撫でながら、淡々と笑って言った。「私のお腹には敬斗の子供がいるから、もうすぐ彼は私に和解を求めに来るはず。その時、敬斗と一緒に外に住むつもり」

姑は私を睨みつけて、「あなた、よくもそんなことが言えるわね！」と言った。

私は眉を上げて彼女を見つめ、「楽しみにしてて！」と返した。

姑は私のお腹を見つめ、その目には一瞬の憎悪が浮かんだ。

私が考えた通り、冷戦が一週間続いた後、ちょうど私の誕生日の日、敬斗が自分から和解を求めてきた。彼は豪華な空中レストランを予約して、私と一緒に西洋料理を食べながら花火を見るつもりだった。

その知らせを聞いた時、姑の目は私を引き裂きそうなほどの憎しみでいっぱいだった。

私は姑の恨めしい視線の中、微笑みながら了承した。

私はこの日をずっと待っていた。

夜、敬斗が仕事を終えて私を迎えに来た。助手席のドアが開くと、私よりも早く肥満の影が車の中に飛び込んできた。

私は敬斗を見つめ、問いただした。

敬斗は少し困ったように言った。「母さん、家で休んでるべきなのに、どうして車に乗るの？」

姑は哀れな声で言った。「私は大きくなってもろうそくの光のディナーを食べたことがないから、一緒に行きたいの！」

私はすぐに客を追い返すつもりで言った。「今日は私の誕生日だから、敬斗と二人の世界を楽しむから、降りてください」

姑は私を見ずに、敬斗に甘えるように言った。「オッパ、私はあなたにとって一番大切な女性でしょ？どうして彼女を連れて行くのに、私を連れて行かないの？」

敬斗は答えず、姑は続けて言った。「嘉柔はかわいそうだわ！今日は旦那が家にいないのに、オッパも嘉柔をディナーに連れて行かないなんて、嘉柔はお腹を空かせてしまう……」

六十歳の老婆が全身に脂肪をまとい、白い化粧をし、真っ赤な口紅を塗って、息子に甘えている姿