第7話

もしじっくり見ると、腹の皮膚には蠕動する痕跡が見えることもある。

でも姑はそれを胎動だと思い込んで、子供がとても健康だと自慢している。毎日栄養を補充するためにたくさん食べている。

ある晩、姑が生の蟹を夢中で食べていると、突然お腹を抱えて痛がり始めた。

舅はすぐに駆け寄って様子を見に行く。

姑は冷や汗をかきながら、「あなた……お腹が……すごく痛い……」と言っている。

葡萄胎に寄生虫が影響して、彼女の体はもう耐えられない状態になったに違いない。

舅は彼女のズボンに血が滲んでいるのを見て、慌てて119番に電話をかけた。

すぐに救急車が到着し、舅は医者に「私の妻は十人の子供を妊娠している。子供が多すぎるのではないか、早産になるのでは？」と訴えた。

驚いた表情の医者と看護師たちが、姑を車に乗せた。

私はスマホの監視カメラを切り、身支度を整えて病院に向かった。

四階の手術室。

無菌服を着た看護師が突然慌てて外に飛び出してきた。舅は急いでその看護師を止めた。

「私の妻のお腹の子供はどうなっているんだ？」

看護師は口ごもりながら、「虫が……たくさんの虫が……主任を呼ばなきゃ……」と言った。

舅は焦って、「子供はどうなったんだ？虫って何のことだ？」と尋ねた。

看護師は急いで立ち去ろうとし、舅に手術室に入るように指を指した。

数分後、舅は突然叫びながら出てきた。

「間違っている、間違っている……」

「これは私の妻じゃない、嘉柔は10人の息子を妊娠しているはずなのに、どうして虫だらけなんだ？」

「これは悪夢だ、絶対に悪夢だ！」

しばらくして、看護師は再び二人の医者を呼び、三人の医者が二時間にわたって手術を行い、姑が手術室から運び出された。

元々は恐ろしいほど大きかったお腹は完全に凹んでしまっていた。

彼女はまるで全ての気力を吸い取られたように、ベッドにぐったりと横たわっていた。

「18号室の家族はいますか？18号室の家族は？」

看護師は何度も呼びかけたが、誰も返事をしなかった。舅はさっきのことで怖がって逃げてしまった。

私は近づいて言った。「私は18号室の家族です」

看護師は私に言った。「葡萄胎の組織が子宮の筋層に侵入して悪性腫瘍を形成しました。患者の子宮を切除しましたが、多くの寄生虫が患者の心臓、肝臓、脾臓、肺、腎臓をほぼ食いつくして