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第6話
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2024-10-18 13:13:08Related chapters
夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第7話
辰也の異常な行動は、ついに両親の不満を招いた。北川母は激怒しながら屋敷にやって来た時、辰也は庭の花に水をやっていた。北川母は花鉢を乱暴に投げ飛ばし、鋭い声を放つ。「今の自分の姿を見てみなさい！人間らしさの欠片もないわ！」花鉢は硬いコンクリートに叩きつけられ、粉々に割れた。辰也は慌ててそれを拾い集めるが、その中身は露わになっていた。それは、私の頭蓋骨だった。北川母は驚愕し、部屋にある他の花鉢も見回した。そこには、私の他の骨が入っていた。「辰也、あんた、狂ってるわ！」辰也は目に涙を浮かべ、震えながら言った。「母さん、俺はただ、彼女が恋しくて…」「藍井と結婚したあの日、彼女が見えた気がしたんだ」「でも、怖くて認められなかった。彼女が俺を責めるのが怖かったんだ…」「だから、彼女を俺の傍に留めておきたいんだ。もう少し、あと少しだけでいい…」自分の息子である以上、北川母は彼を完全には責められなかった。彼の肩に手を置き、優しく彼を抱きしめる。「私に考えがあるわ」「以前、ある人から勧められた霊媒師がいて、彼は神仏と交信できるって聞いたの」辰也は目を輝かせた。「本当に？母さん、それは本当？」北川母は静かにうなずいた。「ええ、ただし、約束してほしいの。この儀式がうまくいかなかったら、昔のようにちゃんと生きて。それでいい？」辰也はこの機会を逃すはずがなかった。即座に頷いた。私はこれが、北川母が辰也を元の生活に戻すための一計だと思っていた。だが、その霊媒師は本当に力を持っていた。辰也の話をもとに、私の生年月日を計算し、彼に告げた。「彼女を呼び戻すことができる。救うことも可能であろう」「ただし、お主は自分の命を彼女に分け与えなければならない」辰也は口元を緩め、久しぶりに笑みを浮かべた。「本当ですか？！」「命を分け与えてもいいんです。むしろ何でもいいんです！」霊媒師はその言葉を聞いて、首を振った。「お主が了承しても意味がない」「彼女がそれを受け入れる必要がある」霊媒師は空虚な場所を指さした。私は驚きのあまり目を見開いた。彼は私が見えている。辰也は歓喜し、その方向に向かって慎重に歩み寄る。「杏子…そこにいるのか？」「俺のことが見えるのか？俺の声が聞こえる
Last Updated : 2024-10-18夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第8話
辰也はまるで免罪符を得たかのように話し始めた。「杏子、俺が間違っていたとしても、前世のことを考えて許してくれないか」「俺は本当に杏子を愛してるんだ。絶対に大切にするから」だが、その深い感情に水を差すように、霊媒師が口を挟んだ。「このお嬢さんの首にある赤アザは、前世でお主が亡くなるときに彼女を縛りつけた証拠でしょう」「お主は彼女を束縛していた。前世でも、そして今世でも同じことをしている」つまり、前世でも辰也は今と同じように私の前で涙を流し、哀願し、もう一度チャンスをくれと求めていた。私はそのとき頷いたが、彼は結局、今回と同じようなことを繰り返していた。辰也の顔は灰色に変わり、目を伏せた。「何故だ？何故俺は大事にしなかった？」私は冷たく笑った。「その質問は自分にしなさい。早く私を解放してよ」辰也は哀願するように言った。「もし解放したら、杏子は俺を許してくれるのか？」私は即答した。「許さないわ。絶対に許さない。これ以上、私に嫌われることはもうしないで」私の断固たる態度に、辰也は苦笑した。「そうか。じゃあ、杏子を解放するよ」その瞬間、私の身体は徐々に薄れていき、周囲との繋がりが弱まっていくのを感じた。もうすぐ、ここから離れられる。辰也は焦って叫んだ。「杏子！」「俺の誕生日に、少しだけでも会いに来てくれないか？」「お願いだ、杏子の顔が恋しくて」「こんな姿でもいいから、少しでもいいから、また会いたいんだ」しかし、彼に返事をする者はいなかった。辰也は空を掴むように、何もない場所に手を伸ばす。私はたとえ彼の言葉を聞いても、断固として「無理だよ」と拒否するだろう。私は安らかに三途の川へとやって来た。久しぶりに両親に再会できた。母は父の胸に寄りかかり、笑顔で私に手を振っていた。「早くおいで、杏子」見てごらん、私はいつだって愛されていたんだ。道は険しかったけれど、私は全力で駆け抜けてきた。何度も転んだけれど、母は少し叱るふりをしながら私を見守っていた。「気をつけなさい」その時、後ろから声が響いた。「杏子！」それは辰也だった。彼の顔は血だらけだった。「これからも一緒に居ようね」私は冷たく言い放った。「いらないわ」その頃、藍井
Last Updated : 2024-10-18夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第1話
「ジジジ…」ベッドサイドの機器が耳障りな警告音を発していた。ベッドに横たわる人は、すでに基本的な生命体征を失っていることを示していた。私は空中に浮かび、医者たちが慌ただしく動き回るのを見ていた。若い看護師は、こんな状況を初めて目の当たりにしていたので、私が死んだことを知らず、薬物中毒による昏睡だと思い込んでいた。彼女は慌ててオフィスへ走って行った。藍井と辰也はお互いに抱き合い、服は乱れ、顔には中断されたことへの不快感が漂っていた。看護師は勇気を振り絞って口を開いた。「あの…季山さんの容態が…」辰也は藍井に乱された襟元を整えながら、うんざりした様子で言った。「彼女にもう演技するなって伝えろ。ちょっとした美容手術で何か起こるわけないだろう」「もっと麻酔をかければよかった。黙らせば問題はなくなる」辰也は私が病気を装って、同情を引こうとしていると思っていた。しかし、私は本当に死んでいたのだ。彼からたった一階上のベッドで。辰也の幼馴染、藍井は話を聞くと、わざと心配そうな表情を浮かべ、看護師に問いかけた。「何か問題があったの？」「重症なの？」そう言いながらも、彼女の目は看護師をじっと見つめ、真実を話せば即座に解雇されるという意図が込められていた。辰也は彼女の優しさにすっかり魅了され、目には溺愛が浮かびながら、彼女の頭を軽く撫でた。「藍井は優しすぎる。彼女はよく悪巧みをする女だよ。きっと俺が彼女を見に行くのを狙ってるに違いない」「こんな見え透いた嘘、藍井みたいな小バカしか信じないさ」辰也は「バカ」と言いつつも、その深い愛情を込めた目つきは、むしろ愛の言葉のようだった。藍井は瞬時に顔を赤らめ、ゆっくりとした声で言った。「え？何かあったんじゃないの？あれは嘘だったの？」「心配して損したよ」辰也は彼女を愛おしそうにもう一度頭を撫でた。二人の甘い様子を見ていると、私は嫌悪感に襲われたが、この場所から離れることはできなかった。辰也はその恋人を欺く仇を取るために、歯を食いしばって言った。「麻酔薬を使って」「彼女が喋れなくなったら、嘘をつけなくなるだろ？」看護師はまだ研修中で、大学で学んだ医学の知識が、麻酔薬は副作用があると彼女に告げていた。だから彼女は慎重に言葉を選んだ。
Last Updated : 2024-10-18夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第2話
辰也は数秒間、呆然としてから口元を引きつらせ、嫌悪感をあらわにした。「今度は自分が四肢を引き裂かれたって言うと思った」「まさか死んだなんて、あの嘘つきを見くびってたな」「じゃあ彼女にそれを実演させてみろよ。できれば、二度と俺の前に現れないようにな」辰也の心の中で、私はずっと演技が得意な詐欺師でしかなかった。医者は歯を食いしばって言った。「本当ですよ！」「季山さんは大量に出血していて、血の匂いが部屋中に…」「直接見る方が早いかと」辰也は怒鳴りつけた。「もういい」「彼女がいくら払って君を買収したのかは知らないけど」「くれぐれも自分の本業を忘れないように」「彼女が大人しくになるまでは、俺は絶対に会いに行かないから」医者はまだ何か言おうとしたが、辰也はさっさと背を向けて立ち去った。手術が終わったのは、すでに夜だった。私を擁護する人間は、依然として少ない。あの看護師と医者は、すでに藍井によって解雇されていた。彼らの仕事を妨害したことは、少し申し訳ないと思う。だが、藍井のそばにいること自体、別に良いことではなかった。彼らは白い布を私の顔にかけた。辰也は藍井を連れて、整形手術の結果を確認しに来ていた。彼は顔を上げ、私に対して何の関心も示さなかった。私の遺体がベッドの隣を通り過ぎて運ばれていくのを、私はただ見つめていた。私はまだ、彼が気づいてくれることを期待していた。あの事故で両親が亡くなった時、辰也は彼らの前で跪いて誓ってくれた。「俺は永遠に彼女を愛します。永遠に杏子のそばにいます」「杏子も亡くなった時は、俺は必ず責任を持って、彼女をあなた方のもとへお送りします」そんな言葉を口にした彼は、今やまったくの別人だ。私はそっと辰也のそばに寄り、その綺麗な顔を見つめた。かつて私は彼をこれほど愛していたのに、今はこんなに憎んでいた。「辰也、私、家に帰りたい」「もし今、約束を守ってくれるなら、そんなに恨まないかも」でも、彼は聞いてもいないし、気づきもしない。イライラしながらベッドを蹴飛ばし、怒鳴った。「演技するのはもうやめろよ。麻酔くらいで朝からずっと寝るわけないだろ？」「さっさと起きろ」「整形だって杏子のためにやってやったんだぞ。大したもんじゃ
Last Updated : 2024-10-18夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第3話
辰也は拳を握りしめ、その目には怒りが滲んでいた。「貴様らは全員無能か？女一人がここから逃げ出すなんて」藍井は彼の肩を軽く叩きながら言った。「ただ遊びに出かけただけかもしれないわ。すぐ戻ってくるかも」彼女の言葉に、辰也はさらに苛立ちを募らせた。顔には一層不機嫌な表情が浮かぶ。「俺があいつに出かける許可を出した覚えはない」そう言って振り向くと、傍らにいた秘書に命じた。「杏子のところにある銀行口座を全部停止しろ。金がなければすぐに戻ってくるだろう」秘書はしばらく躊躇した後、心苦しそうに言った。「院長、季山さんは渡されたカードを使っていません。ずっと自分のお金を使っています」その言葉に、辰也の怒りはさらに燃え上がった。「じゃあ、あいつの銀行口座も全部停止しろ」夫であっても妻のカードを停止する権利はないが、辰也は怒りに我を忘れていた。秘書もそれを察して、しぶしぶ了承するしかなかった。辰也は携帯を手に取り、私に何度も電話をかけた。私の携帯は、彼のわずか1メートルも離れていない場所で、点いては消え、また点いては消えていたが、彼はそれに全く気づかなかった。最後には怒りが頂点に達し、今度は怒涛のメッセージを送りつけた。私はその場に立ち尽くし、彼から次々と送られてくるメッセージを無言で見つめた。「どこに行ったんだ」「一分以内に戻ってこい」「藍井と張り合って、何の意味もない」全ては闇に飲まれるように返事がないままだった。思い通りにならないこの状況が、辰也をさらに苛立たせた。藍井はそんな彼の態度を見て、勝ち誇ったように口元を歪めて笑った。私は彼女のそんな態度に我慢ができず、部屋を出ようとした。しかし、出た瞬間、再び見えない力で引き戻された。私の魂は、辰也と藍井のそばから離れることができない。辰也はすぐに私のいない生活に慣れ、新しい愛情に没頭していた。藍井と毎日甘い時間を過ごし、夜になってようやく私に「早く戻ってこい」とメッセージを送るくらいだった。「まだ駄々をこねるつもりか。さっさと戻るか、二度と戻らないかどっちかにしろ」彼は藍井と白方家でキスを交わしながら、食事をし、会話を楽しんでいた。その間、私は地下室の冷凍庫に閉じ込められていた。情熱が高まり、藍井は辰也の胸に身
Last Updated : 2024-10-18夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第4話
辰也はついに私を見分けた。足が止まり、信じられないほど目を見開き、冷凍庫をじっと見つめた。唇が震えながら、「杏子？」と声を震わせた。彼はふらつきながら私に向かって突進し、冷凍庫の上に倒れ込んだ。「杏子？杏子なのか？」辰也は冷凍庫に手を伸ばし、私の手を握った。冷たくて震えながらも、決して手を離そうとはしなかった。私は彼が私の死体に触れるのが嫌だった。気持ち悪いとさえ感じた。彼の手は私の心臓のあたりに触れたが、そこにはもう何の鼓動もなかった。辰也の顔は苦しみで歪み、声は震えた。「俺をからかってるのか、杏子？」「簡単な手術だって藍井が言ってた…なのにどうしてここで寝てるんだ？」「そうだよな、白布で覆われてるのって、生きてるならそんなことしないよ」「あの時から、杏子はもう死んでいたのか？」「なのに俺があんなひどいことを…」考えれば考えるほど、胸が痛んだ。辰也は地面に膝をつき、私の手を離さないまま涙をこぼした。私は初めて、こんなにみじめな辰也を見た。「俺を恨んでるのか？俺が杏子の味方をしなかったことを、責めてるのか？」「全部俺のせいだ。もう藍井とは連絡を取らないって約束するから、目を覚ましてくれないか？」彼の問いに答えるのは、ただの静寂だった。彼は力なく地面に倒れ込み、髪が顔にべったりと張り付き、現実を信じられない様子だった。私は冷たい目で彼を見下ろした。生前にはこんな姿を一度も見たことがなかったのに、死後になって情が深い人間のふりをするとはね。やはりクズ男は皆同じだ。辰也は私の指から指輪を取り外し、何度も何度も確認した。指輪の内側には、私と彼の名前が刻まれていた。これが、私が彼の妻だったことを、そして彼目の前にある死体が私であることをはっきりと示していた。辰也は長い間打ちひしがれていた。まるで数十年も一気に年を取ったかのように見えた。彼の目にあった絶望は、やがて怒りに変わっていった。「藍井だ…」「藍井が杏子を殺して、ここに隠したんだろ？」辰也はますます激怒し、地面から立ち上がった。「きっと彼女の仕業だ。俺は必ず杏子の仇を討つ」私は空中に浮かびながら、彼を冷たく見下ろした。「違う、私を殺したのは君だよ」私が彼を愛しすぎたせいで、そして
Last Updated : 2024-10-18夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第5話
辰也と藍井の結婚式はすぐにやってきた。辰也は私の死亡証明を出さず、重婚のリスクを冒して藍井と結婚した。幸い、私たちの結婚は公にされていなかったので、参列者の多くは辰也がすでに結婚していたことを知らなかった。しかし、世間に秘密など存在しない。誰かが辰也のそばを通りながらつぶやいた。「北川さんって、もう結婚してなかったっけ？」これが私の存在を知った最初の人だった。辰也はそれを聞いて、怒るどころか、その人を主賓席に座らせた。愛情が深い……いや、ただの自己満足だった。私はすでに死んでいて、そんな扱いなど必要なかった。辰也が藍井に用意した結婚式は盛大で目を引いた。ガーデニアの花が庭園全体に敷き詰められていて、藍井は辰也に甘えるように寄り添った。「私は愛されているわ。杏子さんと結婚した時も、こんな待遇はなかったのに」辰也の目には何の感情もなく、藍井の手を握りながら答えた。「もちろんだよ。彼女なんか藍井と比べ物にならない」藍井はさらに嬉しそうに辰也の胸に飛び込んだ。「でも、このガーデニア、あまり好きじゃないの。私、バラが好きなの」藍井がガーデニアを好きではないのは当然だった。ガーデニアが好きだったのは私だ。かつて私は藍井の代わりだった。今度は藍井が私の代わりになっていた。私たちはどちらも辰也の前では同じだ。彼が愛していたのは自分自身だけだった。ちょうどその時、結婚式のスクリーンに映像が映し出された。そこから藍井の幼い頃の声が流れてきた。「夏目の顔がどうにも気に入らなかった。何であいつが私より美人なんだよ」「だから、あいつに嘘ついて、私のクリニックで美白ケアしようって誘ったんだけど、実は整形手術だったの」「結局あの子、受け入れられなくて死んだの。彼女が弱いから死んだのに、何で私のクリニックまで潰されなきゃいけないの？」ビデオが続くにつれ、藍井の顔色はどんどん悪くなっていった。藍井のクリニックでは、かつて医療事故が起きていた。そのせいで彼女は留学せざるを得なくなった。夏目はその事故の犠牲者であり、夏目グループの令嬢だった。今、その夏目の父親が藍井の方に向かって歩いてきていた。一方、辰也はまるで関係ないように言った。「早くビデオを止めろ。これを流したのは誰
Last Updated : 2024-10-18
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夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第8話
辰也はまるで免罪符を得たかのように話し始めた。「杏子、俺が間違っていたとしても、前世のことを考えて許してくれないか」「俺は本当に杏子を愛してるんだ。絶対に大切にするから」だが、その深い感情に水を差すように、霊媒師が口を挟んだ。「このお嬢さんの首にある赤アザは、前世でお主が亡くなるときに彼女を縛りつけた証拠でしょう」「お主は彼女を束縛していた。前世でも、そして今世でも同じことをしている」つまり、前世でも辰也は今と同じように私の前で涙を流し、哀願し、もう一度チャンスをくれと求めていた。私はそのとき頷いたが、彼は結局、今回と同じようなことを繰り返していた。辰也の顔は灰色に変わり、目を伏せた。「何故だ？何故俺は大事にしなかった？」私は冷たく笑った。「その質問は自分にしなさい。早く私を解放してよ」辰也は哀願するように言った。「もし解放したら、杏子は俺を許してくれるのか？」私は即答した。「許さないわ。絶対に許さない。これ以上、私に嫌われることはもうしないで」私の断固たる態度に、辰也は苦笑した。「そうか。じゃあ、杏子を解放するよ」その瞬間、私の身体は徐々に薄れていき、周囲との繋がりが弱まっていくのを感じた。もうすぐ、ここから離れられる。辰也は焦って叫んだ。「杏子！」「俺の誕生日に、少しだけでも会いに来てくれないか？」「お願いだ、杏子の顔が恋しくて」「こんな姿でもいいから、少しでもいいから、また会いたいんだ」しかし、彼に返事をする者はいなかった。辰也は空を掴むように、何もない場所に手を伸ばす。私はたとえ彼の言葉を聞いても、断固として「無理だよ」と拒否するだろう。私は安らかに三途の川へとやって来た。久しぶりに両親に再会できた。母は父の胸に寄りかかり、笑顔で私に手を振っていた。「早くおいで、杏子」見てごらん、私はいつだって愛されていたんだ。道は険しかったけれど、私は全力で駆け抜けてきた。何度も転んだけれど、母は少し叱るふりをしながら私を見守っていた。「気をつけなさい」その時、後ろから声が響いた。「杏子！」それは辰也だった。彼の顔は血だらけだった。「これからも一緒に居ようね」私は冷たく言い放った。「いらないわ」その頃、藍井
夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第7話
辰也の異常な行動は、ついに両親の不満を招いた。北川母は激怒しながら屋敷にやって来た時、辰也は庭の花に水をやっていた。北川母は花鉢を乱暴に投げ飛ばし、鋭い声を放つ。「今の自分の姿を見てみなさい！人間らしさの欠片もないわ！」花鉢は硬いコンクリートに叩きつけられ、粉々に割れた。辰也は慌ててそれを拾い集めるが、その中身は露わになっていた。それは、私の頭蓋骨だった。北川母は驚愕し、部屋にある他の花鉢も見回した。そこには、私の他の骨が入っていた。「辰也、あんた、狂ってるわ！」辰也は目に涙を浮かべ、震えながら言った。「母さん、俺はただ、彼女が恋しくて…」「藍井と結婚したあの日、彼女が見えた気がしたんだ」「でも、怖くて認められなかった。彼女が俺を責めるのが怖かったんだ…」「だから、彼女を俺の傍に留めておきたいんだ。もう少し、あと少しだけでいい…」自分の息子である以上、北川母は彼を完全には責められなかった。彼の肩に手を置き、優しく彼を抱きしめる。「私に考えがあるわ」「以前、ある人から勧められた霊媒師がいて、彼は神仏と交信できるって聞いたの」辰也は目を輝かせた。「本当に？母さん、それは本当？」北川母は静かにうなずいた。「ええ、ただし、約束してほしいの。この儀式がうまくいかなかったら、昔のようにちゃんと生きて。それでいい？」辰也はこの機会を逃すはずがなかった。即座に頷いた。私はこれが、北川母が辰也を元の生活に戻すための一計だと思っていた。だが、その霊媒師は本当に力を持っていた。辰也の話をもとに、私の生年月日を計算し、彼に告げた。「彼女を呼び戻すことができる。救うことも可能であろう」「ただし、お主は自分の命を彼女に分け与えなければならない」辰也は口元を緩め、久しぶりに笑みを浮かべた。「本当ですか？！」「命を分け与えてもいいんです。むしろ何でもいいんです！」霊媒師はその言葉を聞いて、首を振った。「お主が了承しても意味がない」「彼女がそれを受け入れる必要がある」霊媒師は空虚な場所を指さした。私は驚きのあまり目を見開いた。彼は私が見えている。辰也は歓喜し、その方向に向かって慎重に歩み寄る。「杏子…そこにいるのか？」「俺のことが見えるのか？俺の声が聞こえる
夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第6話
辰也はまっすぐ立ち、彼らに指示した。「自分の顔が大事なんだろ？」「この顔がなくなったら、どう生きるか楽しみだ」辰也はスマホから一枚の写真を見せて、医者に言った。「この顔に整形しろ」そう言うと、藍井の首をつかんで、「今回は麻酔なんて使わない。キッチリと苦しみを味わおう」医者たちは震えながら、辰也の指示に従って藍井の顔にメスを入れた。藍井は絶望し、涙を流しながら叫んだ。「杏子さんを殺したのは私じゃない、あんたよ！」「あの睡眠薬を飲ませなければ、彼女は今でも生きてたはず」「杏子さんを殺したのは、あんたなのよ！」辰也の目は炎が燃えているようだった。彼はクリニックに私を連れて行く前、私が従うようにするために、睡眠薬を数錠飲ませた。すべての罪を藍井に押し付けたのは、自分の罪悪感を軽くするためだった。彼は自分が本当の犯人だと知っている。藍井は共犯者にすぎない。だが、彼はそれを認めようとしない。辰也は藍井のそばに飛び込み、彼女の体の最も弱い部分に拳を振り下ろした。一撃一撃が増すたびに、自分の罪が軽くなるかのように。口からは恨みが止まらない。「全部貴様のせいだ」「貴様がいなければ、俺は今でも杏子と幸せに暮らしていた」「なぜ戻ってきた？なぜしつこく俺に絡んできた？」辰也の手はますます荒っぽくなり、藍井はすぐに耐えきれず、悲鳴をあげてベッドの上で気を失った。辰也は彼女が倒れるのを呆然と見つめ、しばらく動けなかった。涙が彼の頬を滑り落ち、地面に落ちていった。その声はかすかに震えていた。「俺は杏子の仇を討ったよ。今度こそ俺を許してくれ」彼らが互いに潰し合う様子を見るのは、正直楽しかった。ただ、彼のこの姿は、きっとこの医者たちに一生のトラウマを残すだろう。数人の若い女性研修医が顔を背け、こっそり涙を拭っていた。私はため息をつき、辰也のそばに歩み寄った。「これで、私を解放してくれる？」辰也は私のいた場所をじっと見つめ、しばらく口を開いては閉じ、閉じては開いた。「杏子…」彼が私を見ているのかと思ったが、すぐに顔を背けた。私を解放してくれなかった。辰也は藍井の地下室から私を引き出し、自分の部屋に冷蔵庫を設置した。毎日部屋に閉じこもり、ただ私の死体
夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第5話
辰也と藍井の結婚式はすぐにやってきた。辰也は私の死亡証明を出さず、重婚のリスクを冒して藍井と結婚した。幸い、私たちの結婚は公にされていなかったので、参列者の多くは辰也がすでに結婚していたことを知らなかった。しかし、世間に秘密など存在しない。誰かが辰也のそばを通りながらつぶやいた。「北川さんって、もう結婚してなかったっけ？」これが私の存在を知った最初の人だった。辰也はそれを聞いて、怒るどころか、その人を主賓席に座らせた。愛情が深い……いや、ただの自己満足だった。私はすでに死んでいて、そんな扱いなど必要なかった。辰也が藍井に用意した結婚式は盛大で目を引いた。ガーデニアの花が庭園全体に敷き詰められていて、藍井は辰也に甘えるように寄り添った。「私は愛されているわ。杏子さんと結婚した時も、こんな待遇はなかったのに」辰也の目には何の感情もなく、藍井の手を握りながら答えた。「もちろんだよ。彼女なんか藍井と比べ物にならない」藍井はさらに嬉しそうに辰也の胸に飛び込んだ。「でも、このガーデニア、あまり好きじゃないの。私、バラが好きなの」藍井がガーデニアを好きではないのは当然だった。ガーデニアが好きだったのは私だ。かつて私は藍井の代わりだった。今度は藍井が私の代わりになっていた。私たちはどちらも辰也の前では同じだ。彼が愛していたのは自分自身だけだった。ちょうどその時、結婚式のスクリーンに映像が映し出された。そこから藍井の幼い頃の声が流れてきた。「夏目の顔がどうにも気に入らなかった。何であいつが私より美人なんだよ」「だから、あいつに嘘ついて、私のクリニックで美白ケアしようって誘ったんだけど、実は整形手術だったの」「結局あの子、受け入れられなくて死んだの。彼女が弱いから死んだのに、何で私のクリニックまで潰されなきゃいけないの？」ビデオが続くにつれ、藍井の顔色はどんどん悪くなっていった。藍井のクリニックでは、かつて医療事故が起きていた。そのせいで彼女は留学せざるを得なくなった。夏目はその事故の犠牲者であり、夏目グループの令嬢だった。今、その夏目の父親が藍井の方に向かって歩いてきていた。一方、辰也はまるで関係ないように言った。「早くビデオを止めろ。これを流したのは誰
夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第4話
辰也はついに私を見分けた。足が止まり、信じられないほど目を見開き、冷凍庫をじっと見つめた。唇が震えながら、「杏子？」と声を震わせた。彼はふらつきながら私に向かって突進し、冷凍庫の上に倒れ込んだ。「杏子？杏子なのか？」辰也は冷凍庫に手を伸ばし、私の手を握った。冷たくて震えながらも、決して手を離そうとはしなかった。私は彼が私の死体に触れるのが嫌だった。気持ち悪いとさえ感じた。彼の手は私の心臓のあたりに触れたが、そこにはもう何の鼓動もなかった。辰也の顔は苦しみで歪み、声は震えた。「俺をからかってるのか、杏子？」「簡単な手術だって藍井が言ってた…なのにどうしてここで寝てるんだ？」「そうだよな、白布で覆われてるのって、生きてるならそんなことしないよ」「あの時から、杏子はもう死んでいたのか？」「なのに俺があんなひどいことを…」考えれば考えるほど、胸が痛んだ。辰也は地面に膝をつき、私の手を離さないまま涙をこぼした。私は初めて、こんなにみじめな辰也を見た。「俺を恨んでるのか？俺が杏子の味方をしなかったことを、責めてるのか？」「全部俺のせいだ。もう藍井とは連絡を取らないって約束するから、目を覚ましてくれないか？」彼の問いに答えるのは、ただの静寂だった。彼は力なく地面に倒れ込み、髪が顔にべったりと張り付き、現実を信じられない様子だった。私は冷たい目で彼を見下ろした。生前にはこんな姿を一度も見たことがなかったのに、死後になって情が深い人間のふりをするとはね。やはりクズ男は皆同じだ。辰也は私の指から指輪を取り外し、何度も何度も確認した。指輪の内側には、私と彼の名前が刻まれていた。これが、私が彼の妻だったことを、そして彼目の前にある死体が私であることをはっきりと示していた。辰也は長い間打ちひしがれていた。まるで数十年も一気に年を取ったかのように見えた。彼の目にあった絶望は、やがて怒りに変わっていった。「藍井だ…」「藍井が杏子を殺して、ここに隠したんだろ？」辰也はますます激怒し、地面から立ち上がった。「きっと彼女の仕業だ。俺は必ず杏子の仇を討つ」私は空中に浮かびながら、彼を冷たく見下ろした。「違う、私を殺したのは君だよ」私が彼を愛しすぎたせいで、そして
夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第3話
辰也は拳を握りしめ、その目には怒りが滲んでいた。「貴様らは全員無能か？女一人がここから逃げ出すなんて」藍井は彼の肩を軽く叩きながら言った。「ただ遊びに出かけただけかもしれないわ。すぐ戻ってくるかも」彼女の言葉に、辰也はさらに苛立ちを募らせた。顔には一層不機嫌な表情が浮かぶ。「俺があいつに出かける許可を出した覚えはない」そう言って振り向くと、傍らにいた秘書に命じた。「杏子のところにある銀行口座を全部停止しろ。金がなければすぐに戻ってくるだろう」秘書はしばらく躊躇した後、心苦しそうに言った。「院長、季山さんは渡されたカードを使っていません。ずっと自分のお金を使っています」その言葉に、辰也の怒りはさらに燃え上がった。「じゃあ、あいつの銀行口座も全部停止しろ」夫であっても妻のカードを停止する権利はないが、辰也は怒りに我を忘れていた。秘書もそれを察して、しぶしぶ了承するしかなかった。辰也は携帯を手に取り、私に何度も電話をかけた。私の携帯は、彼のわずか1メートルも離れていない場所で、点いては消え、また点いては消えていたが、彼はそれに全く気づかなかった。最後には怒りが頂点に達し、今度は怒涛のメッセージを送りつけた。私はその場に立ち尽くし、彼から次々と送られてくるメッセージを無言で見つめた。「どこに行ったんだ」「一分以内に戻ってこい」「藍井と張り合って、何の意味もない」全ては闇に飲まれるように返事がないままだった。思い通りにならないこの状況が、辰也をさらに苛立たせた。藍井はそんな彼の態度を見て、勝ち誇ったように口元を歪めて笑った。私は彼女のそんな態度に我慢ができず、部屋を出ようとした。しかし、出た瞬間、再び見えない力で引き戻された。私の魂は、辰也と藍井のそばから離れることができない。辰也はすぐに私のいない生活に慣れ、新しい愛情に没頭していた。藍井と毎日甘い時間を過ごし、夜になってようやく私に「早く戻ってこい」とメッセージを送るくらいだった。「まだ駄々をこねるつもりか。さっさと戻るか、二度と戻らないかどっちかにしろ」彼は藍井と白方家でキスを交わしながら、食事をし、会話を楽しんでいた。その間、私は地下室の冷凍庫に閉じ込められていた。情熱が高まり、藍井は辰也の胸に身
夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第2話
辰也は数秒間、呆然としてから口元を引きつらせ、嫌悪感をあらわにした。「今度は自分が四肢を引き裂かれたって言うと思った」「まさか死んだなんて、あの嘘つきを見くびってたな」「じゃあ彼女にそれを実演させてみろよ。できれば、二度と俺の前に現れないようにな」辰也の心の中で、私はずっと演技が得意な詐欺師でしかなかった。医者は歯を食いしばって言った。「本当ですよ！」「季山さんは大量に出血していて、血の匂いが部屋中に…」「直接見る方が早いかと」辰也は怒鳴りつけた。「もういい」「彼女がいくら払って君を買収したのかは知らないけど」「くれぐれも自分の本業を忘れないように」「彼女が大人しくになるまでは、俺は絶対に会いに行かないから」医者はまだ何か言おうとしたが、辰也はさっさと背を向けて立ち去った。手術が終わったのは、すでに夜だった。私を擁護する人間は、依然として少ない。あの看護師と医者は、すでに藍井によって解雇されていた。彼らの仕事を妨害したことは、少し申し訳ないと思う。だが、藍井のそばにいること自体、別に良いことではなかった。彼らは白い布を私の顔にかけた。辰也は藍井を連れて、整形手術の結果を確認しに来ていた。彼は顔を上げ、私に対して何の関心も示さなかった。私の遺体がベッドの隣を通り過ぎて運ばれていくのを、私はただ見つめていた。私はまだ、彼が気づいてくれることを期待していた。あの事故で両親が亡くなった時、辰也は彼らの前で跪いて誓ってくれた。「俺は永遠に彼女を愛します。永遠に杏子のそばにいます」「杏子も亡くなった時は、俺は必ず責任を持って、彼女をあなた方のもとへお送りします」そんな言葉を口にした彼は、今やまったくの別人だ。私はそっと辰也のそばに寄り、その綺麗な顔を見つめた。かつて私は彼をこれほど愛していたのに、今はこんなに憎んでいた。「辰也、私、家に帰りたい」「もし今、約束を守ってくれるなら、そんなに恨まないかも」でも、彼は聞いてもいないし、気づきもしない。イライラしながらベッドを蹴飛ばし、怒鳴った。「演技するのはもうやめろよ。麻酔くらいで朝からずっと寝るわけないだろ？」「さっさと起きろ」「整形だって杏子のためにやってやったんだぞ。大したもんじゃ
夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件 第1話
「ジジジ…」ベッドサイドの機器が耳障りな警告音を発していた。ベッドに横たわる人は、すでに基本的な生命体征を失っていることを示していた。私は空中に浮かび、医者たちが慌ただしく動き回るのを見ていた。若い看護師は、こんな状況を初めて目の当たりにしていたので、私が死んだことを知らず、薬物中毒による昏睡だと思い込んでいた。彼女は慌ててオフィスへ走って行った。藍井と辰也はお互いに抱き合い、服は乱れ、顔には中断されたことへの不快感が漂っていた。看護師は勇気を振り絞って口を開いた。「あの…季山さんの容態が…」辰也は藍井に乱された襟元を整えながら、うんざりした様子で言った。「彼女にもう演技するなって伝えろ。ちょっとした美容手術で何か起こるわけないだろう」「もっと麻酔をかければよかった。黙らせば問題はなくなる」辰也は私が病気を装って、同情を引こうとしていると思っていた。しかし、私は本当に死んでいたのだ。彼からたった一階上のベッドで。辰也の幼馴染、藍井は話を聞くと、わざと心配そうな表情を浮かべ、看護師に問いかけた。「何か問題があったの？」「重症なの？」そう言いながらも、彼女の目は看護師をじっと見つめ、真実を話せば即座に解雇されるという意図が込められていた。辰也は彼女の優しさにすっかり魅了され、目には溺愛が浮かびながら、彼女の頭を軽く撫でた。「藍井は優しすぎる。彼女はよく悪巧みをする女だよ。きっと俺が彼女を見に行くのを狙ってるに違いない」「こんな見え透いた嘘、藍井みたいな小バカしか信じないさ」辰也は「バカ」と言いつつも、その深い愛情を込めた目つきは、むしろ愛の言葉のようだった。藍井は瞬時に顔を赤らめ、ゆっくりとした声で言った。「え？何かあったんじゃないの？あれは嘘だったの？」「心配して損したよ」辰也は彼女を愛おしそうにもう一度頭を撫でた。二人の甘い様子を見ていると、私は嫌悪感に襲われたが、この場所から離れることはできなかった。辰也はその恋人を欺く仇を取るために、歯を食いしばって言った。「麻酔薬を使って」「彼女が喋れなくなったら、嘘をつけなくなるだろ？」看護師はまだ研修中で、大学で学んだ医学の知識が、麻酔薬は副作用があると彼女に告げていた。だから彼女は慎重に言葉を選んだ。
