第168話

紗枝は、自分が何年も彼を愛してきたその愛情が、「安っぽい」という言葉で表現されるとは思ってもみなかった。

彼女は無意味さを感じた。

「うん。だから今は、全部無意味だと思った」

啓司の額には青筋が浮かび、目は赤くなり、彼女の頭を胸に押し付けた。

紗枝は息が詰まりそうになった。

彼女は大きく呼吸をしようとした。

しかし、啓司は彼女を離そうとはせず、謝罪の言葉を聞きたかった。

だが、紗枝はとても頑固で、絶対に謝らなかった。

彼女が誰かを好きになったとき、その相手を決めたら、壁にぶつかっても引き返さないように。

今、彼女は一つのことを決めたら、簡単に謝ることはなかった。

紗枝はもともと体が弱く、彼がこうしている間に、彼女の呼吸は徐々に弱くなっていった。

啓司はそれに気づいて、急いで彼女を離したが、彼女が息を整える前に、再び彼女にキスをした。

紗枝の瞳は微かに震え、頭の中は真っ白になった。

徐々に意識が戻ってくると、啓司はすでに彼女の服をほとんど脱がせていた。

冷たい壁に背を預けて、彼女はようやく気づき、懇願した。

「待って、数日待ってくれない？」

「どうして待つ必要がある？」

最近、彼は紗枝が自分と何かを起こしたいと感じているのをはっきりと感じていた。

でも今、突然拒否されるのはなぜだ？

紗枝は少し考えて、嘘が口をついて出た。

「まだ生理が終わってないの」

啓司はその言葉を聞いて、我慢して止まったが、彼女を抱いてベッドに横たわった。

彼が信じるとは思っていなかったから、紗枝の緊張した体は少しだけ緩んだ。

啓司が大人しくなったかと思いきや、彼は依然として彼女をしっかりと抱きしめて離さなかった。

おそらく今日はとても疲れていたのだろう、紗枝は間もなく眠りに落ちた。

啓司は彼女の穏やかな呼吸音を聞きながら、彼女の補聴器を外した。

しかし、彼自身はどうしても眠れなかった。

「どうして君は心変わりしたんだ？」

彼は静かに尋ねた。

翌日。

紗枝が目を覚ました時、啓司はすでにそばにいなかった。

彼女が洗面台で顔を洗っていると、鏡に映る自分の首に紫色の痕がたくさんついているのを見つけた。

すべて昨日の夜に啓司が残した痕だった。

ファンデーションで隠そうとしても、隠しきれなかった。

仕方なく、彼女はハイネックのシャツに着替