第174話

睦月は、芸能界の女優たちの本当の姿をよく知っていた。

彼は辰夫の友人として、忠告せずにはいられなかった。

辰夫は彼が誤解していることに気づき、「葵じゃないよ」と訂正した。

睦月は疑念を抱いた。

「彼女じゃないなら、一体誰なんだ？」

彼は葵と啓司の噂しか知らなかった。

「紗枝だ」

紗枝…

睦月は少し考えた後、すぐにその名前を思い出した。

彼はさらに驚愕した。

「啓司の奥さんを奪うつもりなのか？？」

もし葵のことだったら、まだ話の余地があった。結婚していないからだ。

しかし紗枝となると、睦月は彼女のことを思い返し始めた。

かつての夏目家のお嬢様だったが、耳が不自由で、社交界にはふさわしくない存在だ。

彼女はまた、啓司が唯一つまずいた女性でもあった。

彼らが結婚した時、彼女の弟と母親が彼女の嫁入り道具と結納金を持ち逃げしたという話もあった。

結局、啓司は何も得られず、全世界の笑い者になった。

その時、睦月もその話題に乗っかって楽しんだ。

その後、徐々に紗枝は消息を絶ち、辰夫が話題にしなければ、啓司に妻がいることすら忘れていたかもしれなかった。

「兄さん、どういうつもりだ？彼女は既婚者だぞ、それに聾…」

睦月は辰夫を怒らせたくなかったのか、言葉を選んでた。

「聴覚障害者だ。お前にはふさわしくない」

「ふさわしいかどうかは、そんな外見の条件では決まらない」

辰夫は答えた。

睦月は彼の言葉を聞いて、辰夫が本気でハマってしまったことを悟った。

彼はますます好奇心を抱いた。この紗枝という女性には一体どんな人？

どうして辰夫のような冷血な男が、彼女を好きになってしまったのか？

問題は、彼が彼女を好きだとしても、啓司がそれを許すのか？

睦月の目には、女というものは、自分のものであれば、たとえ捨てたとしても、他の男と共有することはないと思ってた。

「もういい、これ以上話しても無駄だ」

睦月が聞きたくないことばかり言うと感じて、辰夫は電話を切った。

五年前に再び紗枝に出会って以来、彼は今度こそ彼女を守り、そばに留めることを決意したのだ。

…

黒木グループ。

紗枝がオフィスに戻ると、啓司もすでに戻っていた。

室内には啓司と一緒に葵もいた。

彼女はきちんとした装いでソファに座っており、その目には怒りが宿っていた。

数日