第177話

その言葉に、昇はすぐに目が覚めた。

彼は拳をガラスに向かった叩きつけた。

紗枝は脅されて後ろへ縮まり、落ち着くふりをして言った。「私を信じてくれなくてもいい。彼女に電話して、私が死んだと伝えて」

昇はあまり考えず、携帯を手に取り、葵に掛けた。

厄介なことに、電話がなかなか通じなかった。

彼の番号はすでに葵にロックされた…

「彼女は君と関わると疑われるからと思っただろう。

「今、私と運転手を救ってくれたら、君のことを訴えないと約束する。今の事、せいぜい誤って衝突事故を引き起こし、私達も無事で、刑事責任を問われることがない」

昇の心はすでに混乱した。紗枝言葉を信じるかどうか迷ってしまった。

紗枝の具合が悪くなり、声も弱くなってきた。

周りから突然騒々しい音がして、昇が何かを見たようで、急いで逃げ出した。

紗枝の視線はますますぼやけて、微かに背の高い人が彼女に向かって歩いてきたのを見た。

昏睡状態になる最後の瞬間、男が誰だか見えなかった。

男性の肩幅が広くて温もりがあると感じた。

…

病院。病室の中。

啓司の高い姿がベランダに現れ、彼がタバコに火を点けた。微かに手の傷口に気づいた。

タバコを吸おうとしたとき、病室の紗枝を見て再び火を消した。

彼女が戻ってきて長くないが、5回以上も病院に来た。

携帯が鳴り、取り出して見ると、牧野だった。

「社長、事故を起こした人が池田辰夫に掴まれた」

啓司の目つきは少し冷たくなった。「わかった。

「紗枝を守るボディーガードを解散して」

放し終わって彼が電話を切った。

紗枝が事故に遭う前に、彼は牡丹別荘に一度帰ったが、紗枝を見えなかった。ボディーガードに尋ねて、暫くして、彼女が交通事故に遭ったと報告された。

啓司が着いた時、女性の血まみれの体をみて、一瞬心臓も止まるかと思った。

幸いなことに、紗枝の傷は酷くなかった。失血で昏睡しただけだった。

彼は破れた車の窓から紗枝を引き出して、離れようとしたとき、辰夫がどうやって紗枝の事故のことを知ったのか、啓司は分からなかった。病院について、紗枝を救急室に運べて、彼は紗枝の補聴器に緊急装置があるのを気づいた。

彼女が事故に遭った時、最初に連絡したのは辰夫だった！

病床に紗枝は非常に不安そうに眠り、全身の痛みが止まらなかった。